第三話:須佐之國
「......いいだろう。良く聞けよ。
いちいち口に出すのも面倒だから勝手に俺の心の声を聴いてくれ。
そっちの方が、細かいニュアンスも伝わるらしいし、お互い楽だろう。」
それでは「須佐ノ國」のお話、はじまりはじまり。
此処は通称「東の国」や「皇国」と呼ばれる「
龍戦終結後、八百年にも及ぶ竜や龍との戦い、「建国戦争」の末に今この国が在る。
西がどうかは知らないけど、ここでは毎年、少なくて数体から多くて十数体、或いはそれ以上......数十体の竜が生まれてる。
今でこそ安定して、僕たち「里」の滅龍機士達が狩っているけど、戦争中には竜のうちに狩れず、成体......「龍災」に至った個体がいくつも居たらしい。
そのせいで、竜が現れる度に人々は怯え、苦しみ、実際に多くの犠牲が出ていたらしいよ。
そう考えると、八百年も戦い続けて、ましてや勝利を収められたのは奇跡といってもいい快挙だね。
それも偏に、僕達「滅龍機士」......そのご先祖さまの「竜伐者」達の活躍のお陰、って言われてる。
そして、八百年も戦い続けてきた中で、何とか拮抗し始めたのが終戦数十年前。狂った技術が生まれてさ。
今の「滅龍機師団」が出来て、竜や龍を殺す為の研究ですっごく技術が進歩したらしいよ?
それで漸く戦争は終結した。見事大逆転勝利!
でもそれ以前の七百年と数十年はずーーっと劣勢に劣勢で酷かったらしい。
なんとか滅びずに済んだ、って程度の抵抗しか出来てなかったらしいよ?
そのせいで、今この国の、使える土地は最初の半分にも満たないらしいんだ。
要するに、半分以上の土地は戦争のうちに、およそ人の住める環境条件ではなくなってしまったってこと。
だから、この国の皆は竜や龍を憎んでる。
戦争で多くの命が失われて、国土もめちゃくちゃ。
竜は生まれ次第、被害が出る前に皆殺し。
僕達......竜人や龍人は皆、外では迫害されてるし、ここに集められた竜人や龍人の子供たちは、人より強く、行き場の無いのをいいことに「滅龍機士」になって戦うことを強制されている。
「それが俺達、「滅龍の民」。」
殺した竜は新たな竜モドキになるって寸法さ。
......反吐が出るよね、まったくさ。
それがこの国、竜も龍もブチ殺せ。外道上等「須佐之國」だよ。
「それで俺が、この国の尖兵の
滅龍の民、滅龍機士序列一位、
屍骸被ってバケモノと殺し合う、バケモノモドキだ。」
..................ウンザリだよ。
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