第二話：ラース
「「......は？」」
目の前に、空色の卵の殻を王冠のように戴いた、白銀の小竜が居る。
全身は見えていないが、所々に紫のラインが入っているようで、小柄な体躯ながらも何処か神々しさを感じさせる。
火竜、水竜、天竜、地竜のどれにも似ていない、今までに見たことの無いタイプの竜だ。
そしてその小竜とハモった。
「いやいやいや、なんだお前？竜......？
なんで俺の布団に居る？！」
咄嗟に臨戦態勢を取って訊いた。
すると、
「まぁ待て。我にだって分からんわ。
いつのまにか真っ暗闇の中に閉じ込められておった......。
お主も見たであろうよ。
恐らくだが、お主に卵を突き飛ばされて、丁度今、卵が割れた。
そしてその中に居たのが、この我よ。
分かったか？」
などと偉そうに宣った。
「いや分かるかっ！なんの説明にもなってねぇよ！」
さんざん叫んで今更だが、明け方に大声なんぞ張り上げまくった日には、何だなんだと騒ぎになるのが目に見えているので落ち着こう。
それに、見た目だけでなく何もかもが今まで見たどの竜とも違う。
コイツは話せるようだ。
「とりあえず、お前にも分からないってことは分かった。
それで？まだ色々ツッコミたいところはあるが......」
......一体何からツッコもう？
冷静になろうとは思うもののまだ混乱している自覚はある。
先ずは名前？出身？そんなの訊いてコイツ分かんの？
「我は......そうだな、ラースと呼ぶがよい。
出身は、ご存知その卵だ。
どの竜もが我のようでは無いぞ？我は例外よ。
生まれて間もない竜の知能は......そうさな、人で言う十歳児程度だったか。
人が余りにも変わってなければ、だがな。」
「せいせいせい、待て待て待て待て。ステイ。
新たなツッコミ所を増やすな、心を読むな、一度に答えるな。
そして何より匂い過ぎて聞きたくない！(小声絶叫)」
なんだコイツなんだコイツ......？？？もちろん例外もいいとこだ。
こんな色をした竜も、喋る竜も、襲ってこない竜も知らない。
それに、こんなに......人の俺にすら分かる程に、哀しそうな顔を見せる竜も。
「コイツとは失礼な、我はラース、「守護龍」ラースぞ。
お察しの通りお主の心の疑問に答えたのだがな。
別に読みたくて読んだのではない。
我は人は好かん、出来れば関わりたくもないがダダ漏れなのだ。
それに、一度に訊くから都度答えたのだろうて。
聞きたくなければ聞かなければよかろう。」
おーけいおーけい。せいせいせい......。
「よし、おやすみ。」
「あい、おやすみ。」
二度寝した。
「ん......っ、んー......。」
起き上がり、伸びをして、辺りを見る。
何の変哲もない、僕の部屋。
家具は最低限で、こういう部屋を一般に殺風景と言うのだろ
「お主や、何故心の声では「僕」なのか？
ちと気になっておるでの。聞いてもよいか？」
油断した。頭の上からあの声がした。
......まだ「居たのか。」
「心の声が聴こえるからと、わざわざ手の込んだイヤミだな。
それで、なぜなのだ？」
..................かくかくしかじか。
「ふむ。分かった。
言葉にせずとも何となく解るとは、便利だな。
では、我の番だ。」
......は？
「ここは何処だ？
人が滅んでからどれ程の時が経った？
それを、教えてはくれぬか。」
待て待て待て待て......？
それは、歴史、ってことか？
そんなのを知りたいのか？このラースとやらは。
「そうだ。ダメか？」
「いや、構わないが......。
ここは須佐之国、東西の東の国だ。
それで......人が滅んだ？なら建国戦争......ではなさそうだな。
もっと前、龍戦のことか？」
「そうだな、それが最も古いなら、恐らくその龍戦だろう。それで？」
「千年、と言われているが。」
「千年......か。分かった。
......この国について、もう少し詳しく聞かせてくれぬか？」
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