おしおき怪談

第29話 傘の持ち主

　下校時間になると、雨が降ってきました。

「うわ、ふざけんなよ！」

　吉成さんは今日、学校に傘を持ってきていません。今回の委員会活動が長引いてしまい、もう親しいクラスメートや近所に住む子たちは学校に残っていません。

「お！」

　困っていた吉成さんでしたが、あるものを見つけて笑顔になりました。

「これ使っちゃえ！」

　傘置き場に傘が一本だけ残っていたのです。吉成さんは、ためらわずに傘を手に取りました。しかし、すぐに家へ帰りませんでした。

「これでよし……」

　あることを終えた吉成さんが校舎を出ようとすると、

「あ、その傘！」

　同じ委員会に所属する佐倉さんがやって来ました。委員長である佐倉さんは先生を手伝っていたため、今日最も下校時間が遅くなったのです。

「うるせーよ大声出して」

「それ私の傘よ。返して！」

「ちげーし、あたしのだよ！」

「だって私の名前が……」

「書いてねーよ！　ほら！」

　怒った吉成さんは、佐倉さんの目の前に傘をつき出しました。

「あたしの名前が書いてあんじゃねーかよ！」

「え、でも……」

「じゃーな！」

　吉成さんは、その場に佐倉さんを残してスタスタと去りました。

「何だよ……止むのかよクソ」

　吉成さんが校門を出た直後、雨はピタッと止みました。吉成さんは不満そうに傘を閉じました。

「帰る前に、あんなに手ぇ焼いたのによ」

「元々ぼくについていたネームプレートを捨てて、ぼくの体にマジックペンで名前を書いたこと？」

「は？」

　閉じられた傘は吉成さんの右手を振り払いました。吉成さんと向き合った傘は、手元を使ってピョンピョンと跳ねています。

「ギャッ……」

　吉成さんの悲鳴は途切れました。傘が石突で吉成さんの喉を直撃したからです。

「お前の汚い言葉、もう二度と出せないようにしてやったからな！」

　傘の怒声を聞いて、吉成さんは声を出そうとしました。しかし傘の言うように、もう吉成さんは話すことができなくなってしまったのです。

「……！」

　吉成さんは泣きながら傘を睨んでいます。

「何だその目は！」

　怒りが増した傘は、次に吉成さんの両目を突き刺しました。何も見えなくなった吉成さんはショックを受けて、その場でバタッと倒れました。

「あれっ？」

　佐倉さんが学校を出ると、そこには救急車が止まっていました。学校の近所に住む人々が吉成さんを発見し、通報したのです。吉成さんは病院に運ばれました。

「……吉成の喉と目は、もう治らないとのことだ」

　数日後、先生は吉成さんの状況をクラスのみんなに報告しました。

「本当にっ……！　すみませんでした！」

　さらに数日後、吉成さんはお母さんと一緒に学校に来ました。そして佐倉さん母子に謝りました。あの日、佐倉さんは吉成さんが学校を出た直後、自分の傘のネームプレートを見つけました。ゴミ箱にあったそれを拾った佐倉さんは職員室に向かい、自分が吉成さんにされたことを先生たちに報告したのです。

「うちの子は最低な子です！　クズです！　恥ずかしいです！」

　耳は無事だった吉成さんは、お母さんからの言葉を聞いて傷つきました。

「泥棒！」

「貧乏！」

「罰当たり！」

「佐倉に謝れー！」

　吉成さんたちが学校から出ると、待ち構えていた子どもたちが心ない言葉をぶつけてきました。

「やめないか、お前ら！」

　その子どもたちは先生に叱られましたが、帰り道に吉成さんのお母さんは「自業自得よ」と娘に厳しい一言を放ちました。

　ひどい言葉ばかり聞こえても、吉成さんは言い返せません。苦しむことしかできない吉成さんは、やがて自らこの世を去りました。

「お母さん」

「はい？」

「私、この傘を見ていると気分悪くなる」

「……それもそうよねぇ……」

　吉成さんに返された佐倉さんの傘は、学校のバザーで売られました。そして事情を全く知らない人のものとなりました。