おしおき怪談

第27話 燃え盛るポスター

「けいこちゃんが描いたポスターが、消防署前に掲示されることになりました！」

　朝の会で、まるで先生は自分のことのように大喜びで報告しました。

「けいこちゃん、おめでとう！」

「すごいね～。さすがだよ」

　クラスの仲間からの拍手や祝福に、けいこちゃんは嬉しくなりました。

「みんな、ありがとう！」

　今日の放課後、クラスのみんなは小学校の近くにある消防署に集まっていました。もちろん、けいこちゃんも自分の作品を見に来ていました。

「この赤い炎が、かっこいいよな！」

「上手！」

「きれいに描けているねー」

　たくさん誉められて、けいこちゃんは照れています。

「……そ、そんなことないって……」

「そうそう！　全然そんなことねーよな！」

　意地悪そうな声が耳に入り、けいこちゃんたちは後ろを振り向きました。

「ひろあきくん……」

「こんなケバケバした色の絵、嫌いだな～♪」

「おい、そんなこと言うなよ」

「そうよ！　けいこちゃんに失礼じゃない！」

　クラスメートたちに注意されても、ひろあきくんはニヤニヤしています。ひどい言葉は、まだまだ止まりません。

「何で泣きそうになるんだよ。お前が『そんなことない』って言ったんだろ？　これしか取り柄がないくせに」

　そう言われた直後、けいこちゃんは涙を流しながら走り出しました。

「あ、けいこちゃん！」

　ひろあきくん以外のクラスの仲間は、けいこちゃんを追いました。

「みんなぁ～、マラソン頑張れよ～！」

　クラスメートたちに、ひろあきくんはヘラヘラと手を降りました。

「……くっだらねー！」

　消防士さんも、その他の誰もいないことを確認し、ひろあきくんはポスターが貼ってある掲示板をガンッ！　と蹴りました。

「何がくだらない！」

「えっ？」

　人が全然いないのに声をかけられ、ひろあきくんは驚きました。すると赤くて熱い何かが、ひろあきくんの片足に巻き付きました。

「あっつ！　な、何だっ？」

　その赤いものはグイッ！　と強い力で、ひろあきくんを引っ張りました。

「うわぁー……」

　ひろあきくんは、とある場所へ吸い込まれてしまいました。そしてすぐに、

「ギャアアアアアアアアアアッ！」

　立派な炎が、ひろあきくんを迎えたのでした。炎の色は青に変化しています。

「これのどこが、くだらないんだい？　けいこちゃんの情熱が籠ったポスターだぞ？　ぼくは君なんか簡単に燃やせるくらいの強さを持っているんだぞ？　くだらないのは貶している君の方じゃないか！　どうだい、けいこちゃんから授かった炎の力は……って、もう消えちゃったかぁ～」

　がっかりしたような言い方をしている炎ですが、本当は大満足でした。

　けいこちゃんのポスターが掲示されてから、この町で火災は一度も起こらなくなりました。そして仲間に励まされ、けいこちゃんは絵を描き続けることを決意しました。

　けいこちゃんが有名な画家になるのは、まだまだ先の話です。