不死少女と晶樹の竜

第1話

　目が覚めると、気を失う前のことが嘘のように体が軽かった。

　頭はぼんやりとしているけれど、ゆっくりと回る。

　エヴァ＝ノリュシュティアーナ・サリシア・グオルディアス。

　それが今の名前だった。

　今の名前、というのは不思議な言い方だ。でも今のエヴァにとってはそうとしか言えない。

　いつからだろうか、エヴァの記憶に前世のものが混じり始めていた。

　吹雪く山を這っているときだろうか？　それとも崖のような山肌を転がり落ちたとき？

　とりあえず、離宮を飛び出したときはまだそんなことはなかった。

　何度も死に掛けて……。いや死んでは蘇り、そんなことになってしまった。

　エヴァは生まれながらに呪われていた。

　絶対に死後の旅に発てない、不死の呪い。

　司祭たちは不死の呪いに眉を潜め、父親はエヴァを疎んで離宮に閉じ込めた。

　少なくとも、離宮に閉じ込められているときは死に触れることはなかった。だとしたら、前世の記憶が蘇ったきっかけは、やはり死なのだろう。

　ゆっくりと呼吸をする。

　不死の呪いは凄まじいものだった。

　何度死んでも必ず息を吹き返す。病を跳ね除け、怪我を癒す。必ず生へと押し上げるのだ。

　考える時間だけはやたらある。

　体も回復しているとはいえ、本調子とはまだ言えない。もう少し、横になっていてもいいだろう。

　前世の記憶に意識を向ける。

　地球という惑星の、日本という国で生きていた女性の人生。ごく普通の人で、ごく普通の人生。特に目立ったことの無い、ありがちな人生。

　それが前世となっているのだから、もう終わった、とっくの昔の話なのだろう。

　どうして前世の記憶が蘇ったのかは分からない。

　でも、良かったかもしれない。

　離宮に閉じ込められていたエヴァなら、この状況を決して生き抜けない。体は死ななくても、心は死んでしまっただろう。

　もしかしたら、心の防衛反応か何かかもしれない。

　再び睡魔が襲い掛かり、エヴァは意識を闇に落とした。