最弱の僕が気づいたら最強に祭り上げられてたけど、頑張って現実にしてみせる

Episode05 裏切りの魔女（２）

　幻想世界が崩壊した！？

　物理的干渉を受けないこの世界が！　

　こんな芸当が出来るのは同じ術者だけだ。

　裏切り者の魔女。

　自分の力の為に仲間たちを殺した大罪人だ。

　許すことのできない存在、それが登丸沙月だった。

　…………

　……

　…

　塔に居た大半の人間が死んだ。

　奴隷で生き残ったのは美羽、大河、バスチア、マリーの四人。

　様々な地域から集められた奴隷は数百にも及んだ。それがたったの四人。

　全部沙月のせいだ。

　沸き上る憎悪で気分を幾度も悪くした。事件のあと暫くは、食事も満足にとれなかった。

　そんな中でも美羽を三人は励ましてくれた。自分たちがいる、と。

　美羽は塔の破壊を進言した。

　しかし大河はそれに反対。理由を尋ねると、

「沙月がユートピアを新たに建築する可能性がある。そうなれば世界は終わる。その時のためにも、俺たちはこの塔を完成させなくちゃいけない。災厄が起こった時、それに対抗するために」

　バスチアとマリーも反論はなく、頷いていた。

　皆がいいのであれば美羽に反対する理由はない。同意し、塔の再建設に取り掛かった。

　それと同時に塔の防衛のために力が必要になる。

　そこで各々が鍛錬に励むこととした。

　正直、美羽に戦闘の才能はなかった。

　剣をとっても満足に振るうことが出来ない。格闘術も身体捌きが上手くできない。

　センスというものが全くと言っていいほどなかった。

　そのことを相談すると大河は、

「少し危険もあるけど力が手に入る方法があるにはある」

　と言葉を濁す。

　力が欲しかった美羽は、その話に飛びついた。

　本当に良いのか？　と問う大河に二つ返事で頷く。

　すると、目を細めて、満足そうに、得意気に笑みを浮かべた。

「ありがとう」

　感謝の言葉に美羽は心がくすぐったくなった。

　数年の月日が経つと、仲間も増えた。

　悪に対する抑止力。それが美羽たちの目的――存在意義。

　いつの日か訪れる、戦いの時まで力を蓄える。

　そして美羽は魔法使いとして大成した。

　――それなのに……

　美羽の魔法は打ち破られた。

　十年の歳月をかけて蓄えた力は通用しなかった。

　黒く染められる世界の中で、美羽は打ちひしがれていた。

　そして新たに構築された幻想世界は、今しがた壊された世界――十年前の世界だった。

　なんで？

　魔法反射は、術の効果をそのまま相手に返すものだ。

　美羽の魔法は――作りだした幻想世界は真実、その魔法を反射したところで結果は何も変わらない。そう思っていた。

　…………………………――――何これ！？

　仲間を殺す大河。そしてその脅威に怯える沙月。

　美羽が聴いていた事実と相反する光景。

　巨大な魔力の波動を放つ大河から、おじいさんが沙月を護り、転移魔法でどこかへと飛ばした。

　その直後、轟音と共におじいさんは消し飛んだ。

　その轟音を聞いた美羽が最上階へとやって来る。

　これが事実……。

　慰める大河の瞳は美羽を見てはいなかった。

　絶望に包まれる美羽を見て、大河は醜悪（しゅうあく）な笑みを浮かべていた。

　今まで信じていたものすべてが音を立てて崩れた。

　心の支えだったものが嘘だった。

　目の前が真っ白になる。美羽の中で何かがプツンと切れた。

「そんなの嘘だぁぁぁあああ――」

　キャパシティーを超える魔力を放出。

　亀裂の入った空に、突撃するの如き勢いで突っ込む。

　強引に幻想世界から脱出する。

　はぁはぁ、と肩で息をしながら正面を見据える。

　そこには悲しげな表情を浮かべた沙月がいた。

　哀れみを含んだ瞳。それが美羽をさらに追い詰めた。

　自分の過ちを、胸に剣として突き付けられた気がした。

　そしてそのまま肉を裂き、突き刺さる。抜けない刃。それを振り払わんと美羽は突撃する。

「私は何も間違っていない！！　間違ってないんだぁぁあああ――ッ！！！」

　咆哮と共に一陣の風となって空を駆ける。

　魔力の枯渇。視界が歪み、全身の力が抜けていく。

　拳を握る。喰いしばると歯が欠けた。

　魔法なんて使う余裕はない。

　残った力をすべて叩き込む。防がれることは分かっている。それでもやらずにはいられなかった。

　迫る沙月は動かない。ようやく動いたかと思うと、ゆっくりと両手を広げて、優しい眼色（めつき）と情愛を抱かせる柔和な笑みを浮かた。

　息を呑んだと同時に拳が沙月の腹を殴る。

　何の防御もしていない無防備な身体への一撃。

　苦しそうな声を抑えて、沙月は美羽を抱きしめる。

　抱きとめられた美羽の瞳からは涙が溢れる。

　止めたくても止まらなかった。止める気もなかった。

　すべてをさらけ出す様に泣いた。

　嗚咽を漏らしながら謝った。

　沙月は何も言わなかった。ただ、黙って頭を撫でていた。

　少し落ち着き、顔を上げると、額に大粒の汗を滲ませた沙月が笑っていた。

　そして浮力を失った飛行船のようにゆっくりと落ちる。

　ごめん、そう口が動いた次の瞬間――、重力になされるがまま急降下。

　沙月は、気を失っていた。

　美羽も人ひとり抱えて飛ぶだけの力は残されていなかった。

　迫りくる地面に舌打ちをして、沙月の頭を胸に抱くようにして丸くなった。

　大地との衝突は不可避だった。