最弱の僕が気づいたら最強に祭り上げられてたけど、頑張って現実にしてみせる

Episode03 ユートピアと過去（２）

　ナツダ島の観光地図。そこには記されていない、もう一つのユートピア――理想郷。

　人ではない者たちにとっての理想郷。

　それはすなわち、人間界とは相容れない世界。

　それが、

「ここなの？」

「話じゃ、ここのはずなんだけど……」

　サンに視線を送る。

「し、知らないっすよ！？　地脈に妖力を注がなくちゃいけないだなんて！？」

「地脈？」

　慌てて口をふさぐが、もう遅い。

「……私がやってみる」

　登丸先輩が何かを探るように、手を地面に這わせる。

　ここ、と短く言って魔法陣を展開。

　魔法陣が赤い光を放つ。

　すると、

　下から突き上げるような振動が襲う。

　目の前の景色が歪み、大きくねじれる。

　空間を裂くようにして現れたのは摩天楼（まてんろう）。

「これがユートピア……」

　超高層ホテルのユートピアとは全くの別物。

　建物の高さで言えばホテルの方が高い。

　しかし、建物が放つ禍々しさは言うまでもなくこちらが上だ。

　建設途中なのだろう。塔の至る所から鉄骨が飛び出しており、それが塔の外観を禍々しく見せる要因の一つとなっている。

「え、えっと……みなさん、もしかしなくても行っちゃうつもりっすか？」

「だって、昨日アンタと真白を攫った奴らもコレの関係者なんでしょ？」

　希望はユートピアを指差す。

「い、いや！？　違うっすよ！！？」

「間違いないようね」

「違うんすよぉ～」

　オロオロしている。

　天然キャラも可愛いものだな。

「それに、妖怪相手だったら殺っちゃっても大丈夫だしね」

　ウィンクしても可愛くはならない、と教えてあげた方がいいのだろうか？

　やっぱり希望も妖怪なんだな。人間とは思考回路が違う。

「サンちゃん。案内してくれるとうれしいな」

　笑顔で頼んでみると、

「いいっすよ！」

　ちょろい。

　もう少し警戒した方がいいだろ。

　この一件が終わったら注意してあげよう。

　そうして難なく、もう一つのユートピアに人間研究部一行は潜入した。

　…………

　……

　…

「何だこれ……」

　目の前に広がる光景は異質なものだった。

　そこには奴隷同然に働く人間――観光客がいた。それも大勢。

　物陰に身を隠してその様子を覗いていると、

「そろそろ時間だ。次の組と交代させろ」

　全身長ローブのいかにも魔法使い、といった姿の男たちが一言二言交わすと、奥から新たな観光客が現れる。

　そして、今しがた働いていた観光客と交代する形で働き始める。

「あれは催眠魔法ですね。洗脳と言った方が判り易いかもしれません」

　つまり観光客を洗脳して労働力として使っていた、というわけだ。

　世界的観光地であるナツダ島。そこに訪れる観光客全てが労働力になるとすれば、それは相当な数になる。

　それだけの労力を費やして何を建設しようというのか。

　ホテルの別館なんて物ではないだろう。人間を根絶やしにするとか言っていたからな……

「まさか……」

　何かに思い至ったように登丸先輩が言う。

「……そんなはずは……」

「一体何だっていうんですか？　先輩！？」

「止めなくちゃ……――」

　物陰から飛び出すと無詠唱で風魔法を発動。

　一点に集中した風は、ローブ姿の男たちを容易く吹き飛ばす。

　観光客はひたすらに働いている。

　そこに自分の意思はない。

　ただひたすらに働いている。それだけだ。

「術者を倒さないとあの人たちは助けられない」

「でも、観光客はみんな無事に帰ってるんでしょ？」

「表向きは」

「表向き？」

「催眠魔法だけじゃない。この建物自体に問題がある。この塔は人の生気を吸収して動力にしている」

　――！？　

　驚く冬夜たちに、さらに付け足して言う。

「この塔――ニ棟のユートピアそのものが、魔法を発動する媒介になってる。ホテルの宿泊客から生気を奪い、こっちの塔で奪った生気を魔力に転換――発動する。それがユートピアの正体」

「そもそもユートピアはどんな魔法を発動するんですか？」

　沙月は自らを落ち着かせるように一つ息を吐く。

「夢幻回廊（むげんかいろう）――最上位の催眠魔法にして世界を創り変える禁忌の魔法。その力は神の領域にまで達する」

「世界を創り変える……そんなことって……」

　一個人がどうこうできる規模ではない。

　まさしく世界規模の話だ。

「世界全体に強力な催眠をかける。世界を意のままに操り、支配することができる。内容次第では世界は滅びる」

　止めないと。

　呟くように言う沙月の瞳は、決意に充ちていた――。

　そして一行は、世界規模の――世界を救う戦いに身を投じることになる。