最弱の僕が気づいたら最強に祭り上げられてたけど、頑張って現実にしてみせる

Episode03 ユートピアと過去（１）

　サンの話によると、世界的大企業『マスターピース』が建設したユートピア――超高層ホテルは、人間研究部一行が宿泊しているホテルとは別に、もう一棟存在するらしい。

　結界により守られたもう一つのユートピア。

　サンは、そこでの労働を強いられていたようだ。

　加えて、故郷から誘拐される形で、日本にやって来たのだという。

　元々は西洋の森の奥深くに暮らしていたのだとか。

　何故日本語が堪能かというと、物心ついた頃には日本にやってきていた、との事だった。

　それはつまり物心ついた頃にはすでに奴隷だったという事だ。

　人身売買――奴隷という制度自体、日本だけでなく世界的にも廃止する流れのはずだが、妖怪には人間界の法律は適用されないらしい。

　実際に昨日、ひと悶着あった男たちは人間で、サンの事を道具のように扱っていた。

　それが人間と妖怪の間にある溝なのだろう。

　壁と言った方が判り易いかもしれない。

　サン自身が自分の事を奴隷だと口にしたわけではないのだけれど……

　この獣人娘は嘘がつけない――嘘を吐くのが下手なのだ。

　目は終始泳いでいるし、言葉もたどたどしくなる。手遊びが増えて、尻尾が忙しなく動く。

　そんな訳で昨夜は、事情聴取（ただのお喋りとも言う）を行っていたのだけれど……、女性陣の視線は冷たい。

　冬夜は無実だ。

　本来であれば同室である児島先生が証言してくれる、はずだった。

　何故か昨夜、児島先生は部屋に戻ってこなかった。

　その為証言してくれる人がいないのだ。

　サンに至っては、悪気はないのだろうが、

「夜は楽しかったっすね！」

　と、無邪気な笑顔を見せる。

　お喋りできて楽しかった、という意味なのだが、言い方やら、発言のタイミングが絶妙に紛らわしいのだ。

　女性陣のジト目に耐えかねていると、ホテルのロビーにある液晶画面に映った人物が話しかけてきた。

　もちろん話しかけてきたわけではない。

『おはようございます。皆さん、ようこそナツダ島へ。楽しいひと時を、このユートピアで過ごしていただければ幸いです』

　大袈裟に手を広げながら、画面の中の人物が言う。

「この人知ってる。凄いお金持ち」

　希望のいう事は間違っていない。

　物凄いお金持ちには違いない。

　世界的大企業マスターピースの創業者。

　この人工島――ナツダ島の所有者。

　世界長者番付トップ３に名を連ねる大富豪。

　その名は――バスチア。

　国籍、年齢不詳の美男子。

　日本人でない事だけは確かだ。

　人間界の世情に疎い、妖怪――希望ですらその存在を知る人物。

「…………………」

　冬夜の横で青い顔で震えるサン。

「どうしたの？」

「！？　ど、どうもしないっす！？　ワタシはこの人の事なんか何も知らないっす！！」

　何か知っているのは明らかな動揺ぶり。

　画面が切り替わると、

『常夏のリゾート。世界一のサービスがあなたを待っている！！』

　ビシッと指を差す。

　テレビを点ければ流れてくるメジャーなCM。

　ナツダ島のイメージガールとして抜擢されているアイドル――柊美琴（ひいらぎみこと）だ。

「あっ！　ミコトさんっす！！」

「知ってるの？」

「あ、あの……えっとぉ……ワタシは何も知らないっすよ？」

　口笛を吹いて誤魔化そうとする。

　嘘が下手な人間のテンプレートだ。

　本当に隠し事をする気があるのか？　と疑ってしまうほど、隠し事にとことん不向きだ。

　少し突っついたらボロが出るかも……いや、間違いなく出るな。

「柊さんってどんな人なんだろうね？」

「琴美さんは凄いんすよ！」

　ほら、簡単に釣れた。

「とってもお強いし、魔法？　って言うんすか？　も凄いんすよ！！」

　とても誇らしげに語る。

　ていうか、あの人、人間じゃないんだ……

　大画面に映し出された少女を見てそんな感想を抱いていると、

「冬夜はあんなのがタイプなの！！？」

　希望はブレない。

「そうじゃないよ」

　毎度のこと過ぎてツッコミに覇気がない。

　基本的に希望のボケ（？）は放置。登丸先輩がうまい事フォローしてくれている。

　サンに続けて質問する。

「正直に答えて欲しい。ユートピアって一体何なの？」

　困ったように耳を垂れさせ、

「うーん。ワタシは何も知らないんすよ。

　すべての人間を根絶やしにするとか、闇の世界を創るだとか、そんなことは何も知らないんす！　

　それに誰にも話しちゃいけないんすよ！！」

　本当に見事に口を滑らしたな。

　というか、ダダ漏れだ。

　さすがにみんなも軽く引いている。

　そして同時に、みんな気づく。

　とんでもないことに首を突っ込んでしまっているのではないか、と。