いま、あなたはなにを感じていますか？

第18話

﹙　前回までのあらすじ　﹚

　魔法と科学の混在する世界に住むホシ博士は、憧れだったオペラ座の女優を復活させるため、ヨルという少女を魔法の水と、科学の力を使ってを作った。

　ヨルと過ごす内に博士は、ヨルが女優のコピーではなく、人としての感情を持つことに気がつき、いつしか彼女に心惹かれるようになった。

　しあわせな日々を過ごす内に、徐々にヨルの様子がおかしくなり、ついには、動かなくなってしまった。

　魔法使いの血筋のヨン君が言うには、ヨルは魔法の力に耐えきれず、壊れ初めている、ということだったが博士はそれを受け入れられず…。

　「　18話　｣

　ヨン君の、気配が完全に去ってから僕は、扉に背中をつけたままズルズルと座り込んだ。

　床の木目を見つめながら僕は、ヨン君が言ったことを繰り返していた。

「ホントウハハカセモワカッテルンデショウ？｣

呪文のような形にならないその言葉を幾度か繰り返して僕は、立ち上がり、机に出しっぱなしのコップを片付けた。

　空っぽになったコップと、手もつけられていないコップ。

僕は、ヨルの後ろ姿を見つめた。

　「ヨル、今日は、いいものを持ってきたんだ。｣

僕は、注射器を取り出しヨルに見せた。

「徹夜して作ったんだ、魔法の力を少しだけ弱める薬を。これでもう少し目が見えるようになるはずだよ！｣

　薬の結果は思うように出なかった。一度だけでは、効かないのかもしれない。魔法の水はとても、力が強いから。

　僕は、毎日三回、ヨルに薬を打つようにした。

　一月が過ぎた。

「ヨル、今日の分だよ。｣

効き目を見せない薬を手に、ヨルに近寄ると、ヨルの肌、髪がヌラヌラと、緑のような、青のような濁った色の水に濡れているのに気づいた。

「なんだそれは？｣

頭の片隅でヨン君の、言葉を思い出した。

「マホウガフショクシタンデス。｣

ぼぉっとヨルを見下ろしていると、ヨルの首がかたんと、傾き僕の方を見た。

「あ。｣

金色に濁った目を僕に向けて、ボロボロになった彼女は、ホロホロと、透明な涙をこぼした。

「ホシさん…助けて…｣

ヨルの、毛先が青緑の液体に少しずつ溶かされているのをみた。

　「ヨル…｣

本当は、もう、ヨルが動かないってわかってるんでしょう？、というヨン君の言葉が、頭に浮かんで沈んだ。

　濁った目で、僕を必死に見上げるヨル。動かないことをわかりながらも彼女の魔法を解けなかった僕。

　「ごめん。ヨル、ごめん。｣

僕は、濁った目のヨルとしっかりと目を合わせるようにして言った。

　「…もう、終わりにしよう。｣

ボロボロと、生暖かい液体が僕の頬を伝った。僕はたまらず、うつむいて、顔を拭った。

　窓際の椅子に座るヨルと目線を合わせるようにしてしゃがみ、濁った水に覆われたようなヨルの頬に両手を沿わせた。濁った液体は、僕の手に触れると、少しだけ黄色く光った。

　「こんな風にしてすまない。｣

ヨルの目を見ていると、また、手放したくなくなるような気がして、片手で彼女の目を覆った。

　そして、唇をあわせた。

　ヨルから、ゆっくりと唇を離し、彼女を見上げた。

　朝日の昇る前の薄暗がりは、ヨルの濁った金色を際立たせた。

　ヨルの魔法は解けなかったのだ。ヨルは相変わらず、濁った金色の瞳で、濁った液体に包まれ、とかされ、苦しそうで、僕は、その場にしゃがみこんだ。生暖かい液体は、僕の両目からとどまることを知らないかよように流れ落ち、僕は、それをただ、ただ、不快だと感じた。

　ヨル、ごめんなさい。美しい君をダメにしてしまって、ごめんなさい、君は、僕を恨んでいるでしょうね。

　僕の涙は、床板に黒い染みを作った。

　「ホシさん、｣

ヨルの声に僕は、顔をあげた。ヨルの瞳の金色が揺らいで、青い色が覗いた。

濁った液体は消え去り、ヨルの白い肌を見せた。

「ヨル…？｣

「そうです、私です。｣

ヨルは、ふんわりと微笑んだ。僕は、よろよろと立ち上がり、ヨルの頬に触れた。

「ねぇ、ホシさん、あなたは今何を感じていますか？｣

昇り始めた朝日がヨルの頬を照らした。

「私、今、あなたとおんなじ物を見てますか？｣

ヨルは、満面の笑みを浮かべ、あなたと同じものをみてます、と呟いた。

　僕は、ヨルを抱き締めて、何度もうなずいた。

　ヨルは金色の光になりながら、サラサラときえてしまった。