国見兄妹の【むかし】と【いま】

【信太郎16歳、紗礼13歳】今日、暑いね。

「お兄ちゃん、今日、あっついね」

「そうだな。うわっ、最高気温35℃だって。そりゃ暑いわけだ」

「暑いね」

「だなぁ」

「ねぇ、あっついの」

「同感」

「そうじゃないでしょ！」

　急に大きな声を出され、信太郎（しんたろう）はびくりと身体を震わせた。

「何だよ」

　エアコンの設定温度は27℃にしてある。だから、まぁ、一応涼しいは涼しいはずなのだが。

「何か冷たいのないの？」

「冷たいの？　あるかなぁ」

　そう言いながら、読みかけの本に栞を挟んで立ち上がる。

　さすがにもうジャグは用意されていないが、冷蔵庫の中には麦茶が入っている。

「麦茶ならあるけど」

「麦茶かぁ～。なーんか弱いなぁ」

「弱い？」

「もっとさぁ～、つぅ～めたいやつ、ほしいなぁ～」

「もっと冷たいやつ？」

　ならばもうアイスしかないだろう。

　そう思って冷凍庫を開けてみたが、冷凍食品の類しか入っていない。

　そうだ、昨日食べたんだった。――紗礼（さあや）が。

「アイスないぞ」

「えぇ～！！！！　何でないの！！！！」

「昨日紗礼が最後の一個食べちゃったんだろ」

「やだやだやだやだ～～～！！！　さーのアイス～！！！！」

「だから、最後のアイスは紗礼が……」

「お兄ちゃぁぁあああん！！！」

　足をバタバタさせてそんなことを言われれば、信太郎にはもう選択肢など一つしかない。つまり――、

　いまからアイスを買いに行く、という。

「仕方ないなぁ。お母さんにお金もらって買って来るから」

　店で事務仕事をしていた母親のところに行くと、買い置き分も頼むと言われ、多めに金をもらった信太郎は、店の自転車を借りて近くのスーパーへと向かった。コンビニの方が近いのだが、スーパーの方が安い。

「買って来たぞ」

「やったぁ！　何買ってきたの～？」

　いそいそと紗礼が腰を上げ、信太郎を出迎える。

　しかし、外の熱気をまとったままの信太郎に近付くのは嫌らしく、一定の距離をとっている。

「カップのバニラとチョコチップのやつと、それからソーダバーだろ。それからアイスチョコ最中、練乳イチゴ氷と、レモンシャーベット、あとは抹茶のやつと――」

「私、抹茶きらーい」

「抹茶はお母さん用だよ。それとこっちの白くまはお父さんの。食べるなよ」

「食べないもん。お兄ちゃんはどれなの？」

「俺は何でも良いよ」

「それじゃ、私、どれにしようかなぁ～。あ、コーンのやつあるじゃん！　お兄ちゃんナイスチョーイス！　じゃ、私これ～」

「はいはい」

「そんでぇ～、お兄ちゃんはこれね。練乳イチゴ」

　自分のアイスをさっと選び、なぜか信太郎の分まで勝手に決めると、紗礼はそれ以外のものをぱっぱと冷凍庫に入れてしまった。

「何で俺のも決めちゃうんだよ」

「えっへへ～、そしたら、こっちも食べれるじゃん？　私、賢いっ！」

「賢い……のか？」

「良いでしょ？　お兄ちゃん、いちご好きよね？」

「まぁ、それなりには」

　ソファに並んで座り、テレビをつける。

　バラエティの再放送である。

「紗礼、食べないのか？　こっちの」

「ちょっと待って。もうちょいこっちの食べてから」

「早くしてくれよ。俺も食べたいんだから」

　そう言いながら、スプーンを紗礼に向ける。

「食べてて良いよ」

「良いのか？　それじゃ、紗礼の分の取り皿を……」

「良いって良いって。兄妹なんだもん、気にしないよ、私」

「そう言われても……」

「気にしなーい、気にしなーいっ。あははー」

　紗礼はあっけらかんと笑った。

　しかし――、

「いや、俺は気にするからな」

　信太郎は気にするのだった。