くれいじーフレンズ

症状4『自傷』

「アァッ！！」

襖の向こうから、声が聞こえ、

部下の3人が覗き込む。

「どうしたんですか？」

「ライオン様！？」

「何か問題でも？」

座禅を組み、凛と佇むライオンの姿があった。

「大丈夫だよ。何でもない」

「そう・・・、ですか」

「失礼しました...」

襖をゆっくりと閉めた。

気配が無くなったのを確かめると、

ライオンは自身の手首を見つめた。

ちょっと深く切り過ぎたかもしれない。

赤く、血が滲む。

その線をなぞる様に、舌で血を舐める。

「美味しいなぁ...」

次々に体の中から、外へと排出される赤い液体。

それをゆっくりと、味わう。

左右の腕には傷の痕。

まあサンドスターのおかげで2、3日すれば、完全に治る。

以前に、ちょっとしたことで指を切ったことがあった。

その時ヘラジカが舐めてくれた。

不思議に思った。

私の血はそんなに美味しいのかと。

ふと気になり、自ら皮膚を裂き、血を舐めたのだ。

それ以来、癖になった。

何とも言えない味。唯一無二の味。

最初のうちはそれで満足していた。

しかし、日に日にある欲求を抱き始めた。

“ヘラジカに血を舐めてほしい”

私の血を味わってほしい。

「なあ、お前達」

部下を呼びつけ、命じた。

「ツキノワ、オーロックス、ヘラジカを呼んできてくれるか」

二人は了承した。

さあ、これであとは。

「オリックス」

「なんですか？ライオン様」

「君のその槍で私を突き刺してよ」

「・・・はい？」

にわかに信じられないその言葉に、驚きを隠せない。

「早く刺せっ...」

「刺せって・・・、そんなことしたら・・・」

「貸せっ」

躊躇うオリックスに嫌気がさし、槍を奪い取る。

「あっ！！」

彼女は息を飲んだ。

槍を自分で腹に突き刺したのだ。

白いシャツが赤く滲む。

「もっと・・・」

痛いとか、そういうセリフではなく、その血を求める声が出た。

「いやっ！！！！」

「おーい、ライオンなんだ？勝負でもしたいのか？」

ヘラジカが襖を開けた。

そして、目に飛び込んで来た光景に、言葉を失う。

「はぁぁ...」

隅では怯えたようにオリックスが座り込んでいた。

「ヘラ...、ジカ...」

全身真っ赤な血の色に染まったライオンが右手を上げた。

周囲には、血の池が出来上がっている。

「おいっ・・・！！何なんだこれは！？」

「な・・・、めて・・・」

微笑みを浮かべて要求した。

唯一無二の味を、堪能してと。