猫の魔法使い

第72話 もはや……

「よし、いくか。まずはこの階段野郎を仕留めるぜ！！」

　ミーシャが床に屈み、俺は結界を張った。

「おし、これが終わったら、お前らの愉快な仲間野郎に会わせろ。なんか楽しそうじゃねぇか！！」

　弓を構え、国王が笑った。

「ビックリしちまうかもな。まあ、それはそれで楽しみだな」

「……ビックリどころか、あのボロ宿ぶっ飛ぶかもね」

　ミーナが笑い、杖を構えた。

「……おい、きたぜ。また、大盤振る舞いだぞ！！」

「ったく、どっから出てきやがるんだかな」

　俺は呪文を唱えた。

　周囲に閃光が走り、階段を奥で大爆発が起きた。

　吹き出した炎が結界に包まれたミーシャを焦がした。

「……ふん、大盤振る舞いしてやったぜ」

「馬鹿野郎、俺の獲物がいなくなっちまっただろうが！！」

「……い、今の凄まじい破壊力っぽいぞ。もはや、高度過ぎて呪文構成すら読み取れん」　ミーナの顔が引きつった。

「おい、弟子。このくらいでビビるな。もっとワクワクする野郎をしこたま搭載してるぜ」「弟子まで取ったのかよ、生意気な野郎だぜ！！」

「……搭載って、もう兵器の自覚ありだぜ」

　俺は笑った。

「兵器以外の何者でもねぇよ。バカスカ撃ちまくるしか使い道がねぇもん」

「相変わらずだな、おまえの一撃でどれだけ街がぶっ飛んだかねぇ！！」

「だって、邪魔くせぇんだもん。消しちまった方が早いぜ」

「……なかなか大雑把な野郎だぜ。気に入った！！」

　ミーナが笑みを浮かべた。

「馬鹿野郎、超絶精密破壊兵器だぞ。その余波でぶっ飛んだだけだ。まあ、結局根こそぎなくなるから同じだがよ！！」

「……狙わなくていいじゃん」

　俺は笑った。

「どうせぶっ壊すんだから同じだな。でも、なんでか狙わねぇと気が済まなくてよ。ターゲットの家の部屋のベッドの枕狙ったりするぜ。でも、結局全部消えるけどな！！」

「……全く意味がねぇぞ。まあ、狙いたくなるのは分かるぜ！！」

　ミーナが親指を立てた。

「だろ、なんか気持ち悪いぜ。無差別破壊ってのはよ！！」

「よくいうぜ。ああ、教えておいてやる。俺は戦場で護衛をコイツしかおいた事がねぇんだ。他にいらねぇもん、脇においときゃ勝手に必要な事を全部対応してくれるからな。ここじゃどうだか知らんが、コイツは最強の守護神みてぇなもんだぜ！！」

「き、気持ち悪ぃ事いうんじゃねぇ。痒くなっちまうだろ！！」

　ミーナが笑った。

「まあ、そんなもんですかね。一個置いときゃ何でもやるから！！」

「お、お前もかよ、馬鹿野郎。ただのお節介な雑用だろうが！！」

　ミーシャが息を吐いた。

「タンナケット、ぶん殴っていい？」

「なんだよ、詰まったか。おらよ！！」

　ミーシャが近寄ってきて俺の首根っこ捕まえてぶら下げ、思い切りぶん殴った。

「よし、気合い入ったぜ！！」

「ったく、しょうがねぇ野郎だな」

「お、お前、マジすげぇな。なんでもやりやがる！！」

「……すげぇムカついたぞ。今の」

　ミーナがミーシャを睨んだ。

「なに、猫好きなの。でもよ、俺のどこが猫だよ。半分人みたいなもんじゃねぇの？」

　俺は笑った。

「ダメ、猫は猫！！」

　ミーナが俺を抱きかかえた。

「馬鹿野郎、これじゃ警戒できねぇよ！？」

「……ダメ」

「お、お前ら、迷宮をなんだと思ってるんだよ。これで、よく死なねぇぜ！！」

　国王がミーナの腕から俺を下ろした。

「こうしといてやれ、コイツのプライドだぜ」

「そんな大袈裟なもんじゃねぇよ。自分の仕事が出来ねぇのがムカつくだけだぜ」

「……あとでミーシャにゲンコツでも落としおきます。ムカついたので！！」

　ミーナがミーシャに中指をおっ立てた。

「……だ、だから、下品だからやめなさい」

「お前がいうなよ。気持ち悪いぜ！！」

　なにかが派手にぶっ壊れる音がした。

「トドメさしたぜ、この野郎！！」

　結界を解くと同時にミーナがミーシャに詰め寄った。

「……なにやった？」

「……な、なんか、めっちゃブチキレてるぞ！？」

「あーあ、知らねぇぞ」

「おお、怖いねぇ」

　ミーナの拳がミーシャの頭を直撃した。

「馬鹿野郎、よりにもよって自分の飼い猫をぶん殴るな！！」

「……ごめんなさい」

　ミーナが息を吐いた。

「ぶん殴るなら私にしとけ。まだマシだぞ！！」

「……なんか怒ってるからそうずるぜ。なに、猫ってぶん殴ったらダメなの？」

「馬鹿野郎、なんでぶん殴れるんだよ。そっちの方が分からねぇよ！！」

　ミーナはまたゲンコツを落とした。

「そのよく分かんない神経を叩き直す。この野郎！！」

　ミーナがまたゲンコツを落とした。

「……おい、こりゃかかるぞ。メシでも食おうぜ」

「……そうだな。やれやれ」

「……そうか、タンナケットってぶん殴ったらいけない生き物なんだな。今度から蹴飛ばそう」

「おおい、この馬鹿野郎どうにかしろ！？」

「しょうがねぇだろ、俺ってそういう役目なんだよ。ミーシャと二人でやってた時にそうなったんだ。コイツは、迷宮じゃ俺の事を本心じゃ猫と思ってねぇからな。どこのバカが猫なんか連れてこんなヤバいところくるんだよ」

　俺は苦笑した。

「い、いや、これは……」

「まあ、そう思っとけ。どうも、アイツはこれを対等の相棒ってみてるみたいだからな。背中みてりゃ分かるぜ。こういうの俺も欲しいぜ、怖くてあんな無防備になんかできねぇよ！！」

　国王がミーナの肩を叩いた。

「……馬鹿野郎、だったら猫みたいな姿してるんじゃねぇ！！」

「俺もそう思うぜ。半端仕事しやがってよ！！」

　俺は笑った。

「よし、それはいいや。いくぞ！！」

「……よくねぇけどいってやる」

「おう、仕事だぜ」

「ったく、メシ食い過ぎちまったぜ！！」

　俺たちは地下四階に下りた。

「おらぁ！！」

「ったく、いい加減にしやがれ！！」

　怒りにまかせて叩き付けた攻撃魔法が、通路の壁や床ごと魔物の群れをぶっ飛ばした。「ったく、なんだよ。ウジャウジャ湧きやがって……」

「……ついに、タンナケットがブチキレちまったぜ」

「だってよ、なんだよこれ。こんなの制御できねぇよ。この時点でもう、俺は判断するしかねぇだろ。それが、俺の仕事だぜ」

　俺は息を吐いた。

「おい、落ち着け。らしくもなく、芯から熱くなるなよ。まだ、早いぞ」

　ミーシャが笑みを浮かべた。

「……おい、国王。全軍ブチ込め。根こそぎぶちのめすまでは、この迷宮を封鎖しろ。こんな場所に入るもんじゃねぇ」

「ああ、ダメだこれ」

　ミーシャが俺を抱きかかえた。

「イライラすんなって、タンナケットが短絡思考になってるぞ！！」

「……微妙だな。捻りが足りん」

「ったく、ちっと頭冷やせ。休憩だ！！」

　国王は苦笑して床に座った。

「よっぽど我慢出来なかったか。こんなタンナケット、みた事ないな」

　ミーナが苦笑した。

「まあね、こういうときもあるさ。これでも、感情はあるからさ！！」

　ミーシャが俺の背を撫でた。

「……せめて、五階のベースキャンプまででも使えればな。これじゃ、かなりの手練れでもたどり着けねぇぜ。俺たちだってかろうじて進んでる状態だからな。さて、どうしたものか」

　俺は小さく息を吐いた。

「まあ、結論を急ぐなって。その分罠が減ったし、ある意味難易度は下がったともいえるぞ。一番の敵は魔物なんぞじゃない！！」

　ミーシャが強く抱きしめた。

「まあ、そうでしょうね。面倒な罠の方がよほど厄介です。魔物なんて、ただぶちのめせばいいだけですからね」

　ミーナが笑った。

「……ただぶちのめすか。今の俺や国王の怪我をみて、あの連中で対応できると思うか。自慢するわけじゃねぇが、それなりに戦ってきてるからな。ここがどんな程度かは分かるつもりだぜ。もはや、冒険野郎が楽しみにくる場所じゃなくなってやがる。命捨てる覚悟で、戦闘訓練でもしたきゃ別だがな。さすがに、ちょっと疲れたな」

「ん、タンナケット！？」

　ミーシャが声を上げた。

「マズい、早くしろ！！」

「ちょ、分かった！！」