第66話 もう止まらない
「ったく、これがみたかったのかよ。大したもんじゃねぇよ」
「……す、すごい。なんだ、この結界?」
広場でミーナに頼まれ、俺は一番簡単な結界魔法を使った。
「まあ、真似はしねぇ方がいいぞ。お前の杖じゃ過負荷で暴発するからな。参考例ってとこだな」
「参考にしたくても、高度過ぎて分からない。これで、一番簡単?」
ミーナが俺をみた。
「まあ、俺が使う中ではな。基本を忠実に突き詰めていくと、このくらいにはなっちまうぜ。だから、基礎が大事なんだ。ここがイカレてると、まともな魔法が使えねぇからな。俺が教えられるのはこの部分だけだぜ。あとは、自分で応用していくのが一番使える魔法だな。どっかの魔法教室みてぇに、教科書に書かれた呪文ばっか覚えても、大して役には立たねぇし、そんな野郎は魔法使いだなんていわせねぇからな。少し手が込んだ手品と変わらん」
「……」
ミーナが俯いた。
「こんなの見せられたら、私が使ってる魔法なんて……」
「はっきりいうぞ、手品以下だ。一応は使えるって程度で、一つ一つの魔法について研究が全然足りねぇな。磨けばもっと光るぜ。これじゃ、もったいねぇよ」
俺は息を吐いた。
「その様子だと、誰にも教わらねぇで完全に独学だな。プライドがそうさせたんだろうが、大したもんだと思うぜ。だがな、そんな下らねぇものは捨てろ。せっかく、自力でここまで使えるようなったんだぜ。もっと伸ばしてやらねぇと、魔法が可哀想だぜ。こんなもんじゃねぇって、ブチキレちまうぞ」
俺は笑った。
「……はぁ、これは勝てない。教わるしかありませんね」
ミーナが苦笑した。
「そういうこった。ったく、ナターシャも素直に聞いてくれりゃケチらねぇで教えるのによ。アイツも自力で何とかしようって、妙な意地張るからな。まあ、その根性はいいんだが、プライドを守るために使うくらいなら、魔法のために使って欲しいぜ。そうすりゃ、自ずとなにするべきか分かるはずなんだがな」
ミーナが小さく笑った。
「分かったみたいですよ。きました」
「え?」
俺は慌てて背後を振り返った。
「た、タンナケット、なんでこっそり教えてるの。聞こうと思ったらいないし!!」
「……うわ、やっちゃった」
「……お、俺のせいじゃねぇよ」
「馬鹿野郎、これでも食らえ!!」
ナターシャは俺に盛大な鼻ピンをぶちかました。
「……さて、この結界はミーナがやったのですか?」
「ま、待って、そこでのたうち回ってる猫!?」
「も、問題ねぇ、このくらい根性だ……コホン、俺のだよ。驚いたか?」
俺が笑みを浮かべると、ナターシャが驚愕の表情を浮かべた。
「……な、なんで、今までやらなかったのですか?」
「だって、ナターシャの専門だろ。俺はぶっ壊す方が好きだし、やるなら非常事態だって温存していたんだよ」
ナターシャがまた鼻ピンした。
「な、なんか、ムカつく。教えろ、この野郎!!」
「……熱くなるなよ。こっそり忍ばせておく、これもロマンだろ?」
「……でた」
ナターシャが息を吐き、結界の青白い壁をつぶさに見つめた。
「……これはすごいな。基本形だけで、ここまでいくか……全然甘かったな。この手があったか」
「な、ナターシャの目つきが!?」
「馬鹿野郎、これが魔法使いってもんだ。ちょっと刺激与えたら、すぐこれだ」
俺は笑った。
「この、馬鹿野郎!!」
広場にすっ飛んできたミーシャが、俺に超特大の鼻ピンを噛ました。
「……ふん、ナターシャのヤツを食らったあとなら、この程度どってこたねぇ」
「……耐えた」
「テメェ!?」
なにやら研究中のナターシャの拳が、ミーシャの顔面にクリーンヒットした。
「……」
「意訳してやろう。うるせぇ、この馬鹿野郎!! だな」
「……こ、怖い」
「な、なに、なんでこんな戦闘態勢になってるの!?」
俺は笑った。
「馬鹿野郎、これが研究中の魔法使いだ。うっかり触ると、何されるかわからねぇぞ」
「……た、タンナケットもそうなの?」
ミーナが恐る恐る聞いてきた。
「ん、覚えてねぇ。んな事に気が回らねぇもん。まあ、時々なんかぶっ壊れてたり、ジジイがぶっ倒れていたりしたが、なにしたか分からん」
「……あ、あのジジイを倒すって!?」
「……わからんけど、凄そうだな」
俺は笑った。
「ほっときゃいいんだよ。刺激するから、反射的に攻撃されるんだ」
「……こ、攻撃って」
「……魔法使いって、半端ねぇな」
俺は二人をみた。
「お前たちもこの境地にいくんだぜ。もう、楽しくてイカレちまうぜ!!」
「……うわ、目が輝いてる」
「……すげぇ嬉しそう」
「……やべぇ、俺もなんか作りたくなってきたぜ。今のうちに警告しておく。死にたくなかったら触るなよ。ジジイであれだからな」
俺はニヤッと笑い、頭に呪文構成の配列を並べ始めた。
「……う、動くな。ヤバい顔だ」
「……う、うん。呼吸も止めた方がいいぞ」
「うん、いい感じですね。一つ新しい野郎ができちまったかも?」
ナターシャが笑みを浮かべた。
「……俺もだよ。コイツは堪らねぇ野郎だぜ。なんせ、クソ長ぇ呪文のくせに全く役立たねぇ!!」
俺も笑みを浮かべた。
「あら、なかなかロマンですね」
「当たり前だろ。普通に使える魔法作ったって、役に立つだけでなんも面白くねぇだろ」
「馬鹿野郎、役に立つもの作れ!!」
「タンナケットはそういうヤツだぜ。しかも、使える魔法もしこたま搭載してるぞ」
俺は息を吐いた。
「よし、スッキリしたぜ。これも、基礎があってのお遊びだからな。いきなりこれやったら、ぶっ殺すぞ!!」
「……やりたくても出来ねぇよ」
「……やっちまったら、ぶっ殺されるぞ。魔法については、どこまでもガチだからな」
ミーシャが俺を抱きかかえた。
「もう遊んだだろ、帰るぞ!!」
「んだよ、もっと遊ばせろよ」
「……おっかねぇ飼い猫だぜ。面白いけど」
ボロ宿の部屋のベッドの上で、ミーシャの膝の上で丸くなっていると、カレンがやってきた。
「……師匠、あの本を読み込みました。次は?」
「お、お前、早いな。あれ、トロい野郎だと年単位だぜ!?」
ミーシャの顔色が悪くなった。
「ま、マジかよ、なんだコイツ!?」
「ま、まあ、あれを理解したなら、このくらいの呪文は考えつくはずだぜ」
俺は呪文を唱え、魔法の明かりを浮かべた。
「……やってみます」
カレンは杖を手に目を閉じて考える素振りをせ、呪文を唱えた。
「……あれ?」
「うん、もう少し考えろ。これじゃ途中で破綻しちまってる。意味を考えろ意味を。単語は無意味に並んでるわけじゃねぇからな」
「ちょ、お、置いてくな!?」
ミーシャが慌てて本を読み始めた。
「おい、お前なら本気出せば速攻だろ。なにかと読むのは得意だからな!!」
ミーシャがズバババっと本のページを捲った。
「……完了。大丈夫」
「……うぉ!?」
カレンがベッドから落ちそうになった。
「おいおい、先生ナメるなよ。こういうのは、メチャクチャ得意だからな」
「……すっげ」
「さてと、これからどうすんの?」
ミーシャが杖を持った。
「同じだ、やってみろ。これは勝負にするな、この辺りはわりと重要でな。呪文の作り方のコツと魔力の放出の感覚を丁寧に覚えてくれ。慣れねぇと気持ち悪いぜ」
「……分かりました」
「わ、分かった」
二人が揃って目を閉じた。
「うん、やってるね」
レインがそっとやってきた。
「悪ぃな、もうちょっとこっちに集中させてやってくれ。ここが肝心でよ」
「うん、分かってるよ。刀の腕については、もう僕が教える事はほとんどないしね。あれで満足しないっていうんだから、この先が楽しみだね」
レインが笑みを浮かべた。
「まあな、変な野郎になるぜ。どう扱っていいか、俺にも分からねぇぜ」
「まあ、やっちゃったからね。僕は知らないよ」
レインが小さく笑い、そっと離れていった。
「ったく、カレンも先生も魔法かよ、魔法ばっかでどうすんだよ。そのうち、魔法で罠ぶっこわし始めるぜ」
俺は苦笑した。
「……うぉ、出来たぞ」
「……すげぇ、魔法使っちまったぞ」
頭上に浮かぶ光球を眺め、カレンとミーシャが仲良くベッドに座っていた。
「……結果的に、仲良くなったな。よしよし」
俺は部屋を眺め、ベッドに座って使い込んだノートを捲っていたミーナに近寄った。
「それは大事にしろよ。お前がよく分からないなりに、悪戦苦闘して生み出した我が子だからな。絶対捨てるな」
俺が声を掛けると、ミーナが笑みを向けた。
「いわれなくても。いやー、これマジで苦労したからなぁ。適当に本を買い漁って、知識を継ぎ接ぎして、無理矢理作った代物なので!!」
俺は小さく笑った。
「その癖、ジジイだよ。お前、あのどうでもいい本読んで勉強したな。馬鹿野郎、あれまともな事書いてねぇぞ。ストレス発散でぶちまけたどうでもいい野郎だから、まともな魔法になるわけねぇ。単に知名度に騙されたな」
ミーナが固まった。
「う、嘘……高かったのに」
「やられたな、あれでメシ食ってるんだ。なんせ知名度が高いからよ、本を出せば売れるっていうんで、ほとんど落書きみてぇなもんだな。まともな知識を金で売るようなジジイじゃねぇぞ」
ミーナがプルプル震え始めた。
「馬鹿野郎、どんだけひでぇジジイなんだよ!!」
「俺をみれば分かるだろ。まず、まともじゃねぇよ」
俺はベッドに置いてある鞄を示した。
「アレだ、読んでいいぞ。あれこそ、まともなジジイの集大成だ。弟子として、埋め合わせしておくぜ。ったく、ろくでもねぇ野郎だぜ」
「よ、読んでいいの、あの伝説の魔法書!?」
俺は笑った。
「お前、伝説好きだな。まあ、読めるもんなら読んでみろ。お手並み拝見といこうか」
ミーナが笑みを浮かべた。
「あのジジイにトドメを刺すためなら、何だってやる!!」
「……トドメって、お前」
ミーナが鞄に飛びつき、本を取り出してページを開いた瞬間に固まった。
「なんじゃこりゃ、売ってる本と全然違うじゃねぇか。馬鹿野郎!!」
「……だから、落書きだって。ざまぁみろ」
俺は息を吐き、部屋の隅で苦笑しているナターシャをみた。
「大変ですね。そこら中弟子だらけにして。まあ、私もですが」
「……え?」
「あの結界みたら、聞くしかありませんよ。さて、どんな感じなんですか?」
「ば、馬鹿野郎、お前なら考えりゃ分かるだろ!?」
ナターシャが鼻ピンした。
「私が考えて分かる以上の事を知りたいのです。なにか、ヒントでも?」
「……目がマジになりやがったぜ」
「うん、これは大変だね。いつ迷宮にいけるのかな。まあ、いいけど」
レインが笑った。
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