ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

チェンジリング・２

　フレイは死なない。

　だから、もういいじゃない。アガサ。

　諦めて楽になっちゃおうよ……。

　うーん……と、アガサは首を振った。

　ハードな練習のせいで疲れ果てているのか、嫌な夢を見る。

　誰かが耳元で囁いているような……。

　ねぇ、もう学校は諦めて、マダムにお願いして、お金持ちのお嬢様にでも姫君にでもしてもらっちゃおうよ。

　美味しいお菓子に囲まれてさぁ、きっととても素敵な生活が待っているわよ。

「うーん……。だよねー」

　アガサは、ふがふが言いながら、思いっきり寝返りを打った。

　そのとたん。

　ぶちゃ！

「え？　ぶちゃ？」

　慌てて跳ね起きた。

　手元に冷たいものを感じて、ぞっとした。

「これって……水っぽいんですけれど……まさか？」

　真っ赤になって、アガサはそーっと手元を見た。

　おねしょ……なんて、ないわよね？

　さすがにそれはなかった。

　アガサの手元には、何やら透き通った羽をばたつかせる精霊の姿があった。

　隣のベッドのイミコも飛び起き、カエンがロウソクに火をつけた。

「んまー！　この子は！　ファビアンの精霊のレインではありませんか！」

　素っ頓狂な声で、カエンが叫んだ。

　水の精霊との対立で、カエンはメラメラと大きくなってゆく。イミコが必死で抑えていたので爆発はしなかったが、いつもの三倍にはなっていた。

「うっふん！　失礼ね！　急にたたき落とすなんて」

　レインは、アガサの手の中で長い髪を手で払って気取っている。

「それよりも、レイン。あなたのほうがずっと失礼です。アガタさんに何の用事があるというのです？」

　こけしのような顔のカエンだが、三倍も大きな顔になっていれば、どことなく迫力がある。

「だいたい、火の精霊がたくさんいるこの寮に一人で飛んでくるなんて……」

　イミコが必死にカエンの力を抑えながら、やっと口を聞いた。

「……！　いいえ！　そんなはずない！　精霊がソーサリエの命令無しで動くなんて！」

　アガサはあわてて窓を開けた。

　案の定……。

　窓の外に、ふわりと浮かんだファビアンがいた。

　月の光に照らされて、プラチナの髪が青白く輝いた。

　その中に、アガサの手を離れたレインが、すすす……っと潜り込む。

　アガサに見つかって、苦笑いなのか、ほんの少しだけ口元が緩んでいる。

　ファビアンは、そっと会釈をすると、そのまま飛んで行った。

「待って！　ちょっと！　何なのよ！　逃がさないわ！」

　アガサはあわてて窓に足を掛けた。

　エレベーターの魔法も使えないアガサである。ファビアンのように飛んでどこにでも行けるわけではない。

　当然、見ていたイミコは驚いてしまった。

「きゃー！　アガタ！　危ない！　落ちるわ！」

　だが、イミコのやることは、いつも逆効果を生むことが多い。

　いきなり大声。しかも背中にどん！　と、ぶち当たられて、アガサは窓辺でバランスを崩した。

　全然飛び降りるつもりなんかなかった。ただ、ファビアンを問いつめたかっただけだ。

「ぎゃあああ！　あれれれれーーー！」

　ぐるぐる腕を回したが、まったく意味がなかった。

「あ、アガターーー！」

　イミコが驚いて腰を抜かす中、アガサは真っ逆さまに窓から落ちた。

「ぎゃーーーー！　フレイ！　フレイーーーー！」

　だが、助けてくれたのはフレイではない。

　イミコの悲鳴で、ファビアンが戻ってきて、ぎりぎりのところ、アガサの右足首を掴んだのである。

　かわいそうなアガサは、パジャマ姿で左足をばたつかせたまま、おへそを出した状態で、ゆっくりと芝生に着陸した。

　股関節が外れそうだったが、それよりもまた、ファビアンにかっこ悪いところを見せてしまった。

　いや、それよりも……。

「助けてくれてありがとうだけど、どういうことだか聞かせてよね！」

　今度は、ファビアンの右手首を捕まえたまま、アガサが叫ぶ番だった。

　ファビアンは、すこしだけ困った……という表情を見せた。

「……ただ、無駄な努力をしている君が、かわいそうだったから……」

「耳元で、『あなたは諦める、あなたは諦める、あなたは諦める……』って、囁いて……。それで私が諦めるとでも思っているの！」

「ああ」

　きれいな顔であっけなく肯定されると、どっと疲れてしまう。

　しかも、夜露で芝生は冷たい。この騒ぎで、モエバーが起きてしまうかも知れない。

「ちょっと。ここでは何だから、私の部屋へ行きましょうよ」

　アガサの提案に、手首を掴まれたままのファビアンは、いたずらっぽく微笑んだ。

「こんな夜中に、男の子を連れ込むなんて大胆だね？」

「バカ！」

　アガサはかんかんになって怒った。

　部屋の窓からは、イミコが心配そうに覗いていた。