ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

ファビアンとデート・５

　未来は前途揚々。

　フレイは死なずに済む。

　自分の世界に戻ったアガサは、フランス貴族の姫君。

　贅沢な暮らしと一流のお菓子。

　不良の兄と性格の悪い姉、悪知恵が働く妹はいない。夫婦仲最低の両親もいない。

　崩れた誕生日ケーキもなければ、クマさんの縫いぐるみで喧嘩しなくてもいい。

　赤毛に染まった兄のうるさいパンクを聞かなくてもいいし、学校の先生に怒られなくても済む。

「……でも……今までの私はどうなるの？」

「君は、アガサ・ブラウンではなくなる。彼女は、焼け死んだことになっているから」

　ファビアンの言葉が、甘いものでマヒしたアガサの頭に染み渡った。

「地上に降りたら、君は本来の金髪と青い目の女の子になって、新しい名前で呼ばれるよ。アガタってね」

　――アガタ……。

「それ……。本当の私じゃない」

　思わずかじりかけのマカロンを、皿の上に戻した。

　ファビアンの微笑みが、不思議そうな表情に変化した。

「……？」

　まるで覗き込むように、ファビアンが見つめている。これじゃあ、心の中まで覗かれてしまいそうだった。

　でも、アガサはそれでもいいと思った。いや、わかってほしいと思ったのだ。

　青い目のまま、アガサもファビアンを見つめた。

「ファビアン、それ、本当の私じゃないよ。だって、私は『アガサ』で、赤毛で、赤茶の瞳で、ずっといたんだもの。今更、『アガタ』にはなれない」

　完全に、ファビアンの微笑みが消えた。

「君はただ、精霊に間違って付かれて、変化していただけだ。今こそ、精霊との繋がりを捨て、本来の自分に戻るべき時だと思うけれど？」

「違うわ。私には、物心ついた時から、フレイがいたんだもの！　確かに生まれたままの姿なら、そうかも知れない。でも、フレイとともに成長して、変化してきた私こそ、本当の私なのよ！」

　ぴくり……と、ファビアンの眉が動いた。

　普通の女の子でいること――。

　それは、アガサの長い間の夢であった。

　でも、今のアガサは、胸を張って……あまりまだ成長していないのだが、はっきり言うことができた。

「私は、フレイといっしょにいて、はじめて本当の私なの。金髪で青い目の『アガタ』は、私じゃないわ」

　ファビアンの表情にゆとりが無くなった。アガサの反応が意外すぎるほど意外だったのだろう。

「アガサ、それは違う。間違ったままの状態は、とても不自然で危険なんだ。君はフレイと別れるべき、普通の女の子だ。水は高いところから低いところに流れるのが自然なように、君も自然に身を任せなければ……」

「流れないようにだって、がんばればできるじゃない！　ほら、こんな風に……」

　アガサは、紅茶のカップを持ち上げてみせた。確かにその瞬間は、紅茶という液体が高いところに持ち上がっているのであるが……。

「一生、持ち上げてはいられないよ」

　ファビアンの言葉に、アガサは紅茶を飲み干した。そして、立ち上がった。

「ファビアン、色々いいことを教えてくれてありがとう。私、すっかり落ち込んでいたけれど……私でいるために、努力することを諦めない。それじゃあ」

　ちょっと大きめのマントを、ガバッと、アガサは脱いだ。裏地が青の『水のソーサリエ』のマントである。

　とたんにファビアンが慌てた。

「だめだ！　ここでそれを脱いでは！」

「は？」

　アガサはすっとんきょうな声をあげたが、すでに遅かった。

　突然、まぶしい光が走った。

「ひやっ！」

　しゃがみ込んだアガサに、ファビアンがすぐにマントをかぶせた。

　あたりのソーサリエたちも、ざわざわと騒ぎ、一気にあたりに緊張が走った。

　――何がおきたの？

　アガサの疑問に答えたのは、とても聞き慣れた声だった。

「じゃああーーーん！　ねーさん、発見！　とってもイカす火の精霊、フレイ登場！」

　ファビアンの腕越しに見上げると、フレイが楽しそうに空中を躍っていた。

　アガサがほっとしたのは、ほんの一瞬だった。

　回りの属性の違うソーサリエたちが、精霊の力を抑えようと必死になっている。どうにか抑え切っている中で、ただ一人だけその力を持たない者は……。

「アガサ！　だめだ！　爆発する！」

　ファビアンが叫びながら、フレイを睨んだ。

「へ？　おいら、呼ばれて飛び出て、じゃじゃじゃじゃーんだっただけだぜ？」

　と、呑気に言っているフレイは、どんどん力を溜め込んで大きくなりつつある。

　逆にアガサのほうは、頭がマヒしそうだった。

　精霊は、ソーサリエの頭を食べているという。長い間、距離を置いていたので、フレイは飢えているのだ。

　一気に飛んで来た場所が、アガサには禁断の中央食堂だと、フレイは気がついていないのだ。

　ファビアンの呪文が飛んだ。

　とたんに、レインから水の大きな玉が飛び出し、大きくなりつつあるフレイを包み込んだ。

「うわっ！　何だ？　何するんだよー！」

　一気に水玉に閉じ込められたフレイは、ばたばたと暴れた。

　ファビアンの手が、アガサを抱き起こした。

「だめだ！　ここではもう、抑えきれない！　飛ぶよ！」

　いきなり、ファビアンはアガサを抱いたまま、走り出した。しかも、出口なんかではない。

　窓。一番近い外に向かって。

「きゃ！　ちょ、ちょっと……あぶな……」

　窓は開いていない。ガラスがあった。

　だが、ファビアンは気にするようすはない。そのまま、窓硝子に激突した。

　――ガシャーーーーーン！

　窓硝子は粉々になって飛び散った。

　同時に、ファビアンとアガサは、窓の外に身を投げ出していた。

　空を飛ぶことなく、自由落下。芝生がものすごい勢いで近づいていた。

「ひ、ひやーっ！　落ちる！」

　思わずファビアンにしがみつき、アガサは目をつぶった。

　だが、地面すれすれというところで、ファビアンとアガサの体は平行移動を始めた。それは、まるで芝生の上を高速で走る動物のように。

　今度は目の前に石の建物が迫ってきた。

　このまま進めば、間違いなく激突。

「ぎゃあああーーー！」

　アガサは、今度は目を剥いたまま、悲鳴を上げていた。

　だが、今回もすれすれのところで、今度は壁を駆け上るかのように移動し始めた。

　もう、驚きすぎて、何が起きても声が出ない……と、アガサが思った時、二人の体は、開いている窓から部屋の中に飛び込んでいた。

　誰もいない。

　だが、この部屋は……。

「ジャンジャンの部屋だわ」

　あたりを見回して、アガサは呟いた。

「どこでもいいから、火のソーサリエの場所へ……と思ったけれど」

　ファビアンが小さなため息をついた。

　その横で、レインが水玉乗りをして遊んでいた。

　その中で、フレイがころころしながら、何かを叫んでいた。

「レイン」

　ファビアンの声とともに、水の精霊・レインは、細長い手足でちょこんとお辞儀をし、水玉の上から飛び上がった。

　とたんに水玉がはじけて消えた。

「……………ビアンのバカヤロー、アガタのアホー！　早く出せよ、この……あ」

　叫びながら、ぺちょんと床に落ちたフレイ。

　その姿はいつもの様子。言葉は爆発していたが、本人の爆発の兆しはない。

　ふと、部屋にある鏡を見て、アガサは自分の姿が、もとの赤い髪に戻っているのに気がついた。

　フレイが自分のもとに戻ったからだ。

　……と、いうことは？

「ちょ、ちょっと！　ファビアン！」

　あることに気がついて、アガサは真っ赤になって怒鳴った。

「な、な、何が本当の私よ！　このマントに秘密があったのね？　フレイを寄せ付けないようにして、私を変身させる何かが！」

「確かにフレイを君を断絶させる働きがあったけれど……他は何もないよ」

「し、信じられない！　いったい、何を企んでいるのよ！」

「何も……」

　またまた、いつものポーカーフェイス。ファビアンの考えが全く読めない。

「……と、と、とにかく！　私とあなたじゃ、残念ながら考え方が違うみたい。目標も違うから、協力を求めるほうが馬鹿だった！　って気がついただけでも、今日はありがとう！」

　ぷん！　と怒って立ち上がろうとしたが、足腰が立たない。

　せっかく話をしめたつもりなのに。

　アガサは、うーん、うーんとうなりながら、体を動かそうとした。

　その様子を見て、ファビアンがくすくすと笑い出した。

「なっ！　何がおかしいのよ！」

「君は……まったく僕の思いも寄らないことを考えるから……」

　何を考えているのかわからないヤツに、思いも寄らないと言われるのは心外である。よほど気が合わないのだろう。

　ファビアンは、水色の美しい瞳をアガサに向けた。

「ジャンジャンは、頭脳派だけど……僕には、彼の考えそうなことが想像できる。でも、君にはお手上げだよ、アガサ」

　すっと伸びた手が、おでこに触れた。

「あたっ！」

　思わずヒリッとした。

「さっき、ガラスで切ったんだね。血が出ている」

　すっと、ファビアンの胸元が近づいて見えた。そのとたん……。

　額に温かな感触。

　え？　ええ？　えー！

　何をされたのか、すぐに気がつかなかった。

　おでこにキス。

　まさか、まさか。

　でも、間違いなくプラチナ・ブロンドの髪が、アガサの目の前を往復した。