ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

ファビアンの陰謀・４

　髪の毛を整え終わると、マダム・フルールは立ち上がった。

　同時に、部屋のカーテンというカーテンがぱっと開き、あたりは明るい日差し差し込むもとの部屋となった。

「アガタの精霊・フレイを分断し、あなたに授けましょう。ただし、あの子が万が一、テストに合格してしまったら別よ。フレイをそのままにしてあげる約束だから」

　ファビアンの顔に安堵の色が見えた。

「ありがとうございます。あの子はソーサリエじゃないから、成功しません」

　マダムは、あきれたとばかりに大きなため息をついた。

「私の調べたところによると、あなた、あの子に協力していたんでなくて？」

「協力しました。でも、それで確信しました」

　マダム・フルールはちらりとファビアンの顔を見た。そこには、ミステリーで完全犯罪を企む悪人のような微笑みが見えた。

　それを裏付けるように、ファビアンは言った。

「フレイは僕のものだ」

　ファビアンが部屋を出て行った後、マダム・フルールは再び椅子の上に落ちた。

　引き出しから読みかけの本を出す気にもなれない。

「あーあ、出来過ぎの子ってかわいくないわ……」

　ぽん！　と手を叩くと、水の精霊オールが現れた。

「お呼びでございますか？　マダム・フルール」

「用事がないときに、私があなたを呼んだことがあって？」

「いいえ、お茶汲みやら、フェイスマッサージやら、花の水やりやら……」

　マダム・フルールは、手を振ってやめさせた。今日はご機嫌斜めなのである。

「ファビアン・ブローニュを調べてちょうだい。ただし、精霊のレインに気がつかれないよう、上手にやってちょうだいね」

「御意」

　オールはすっと消えた。

　マダム・フルールは、次にくしょん！　とくしゃみした。

「お呼びでこざいますか？　マダム・フルール」

　今度は火の精霊・フュメが現れた。

「用事がないときに、私があなたを呼んだことがあって？」

「いいえ、風呂の準備やら、足ツボマッサージやら、温感パックやら……」

「あなたはフレイやカエンに気づかれないよう、アガタ・ブラウンを探ってちょうだい」

「ラジャ」

　フュメも消えた。

　マダム・フルールは、どすん！　と椅子から飛び降りると、大きなため息をついた。

「お呼びでございますか？　マダム・フルール」

「用事がないときに、私があなたたちを呼んだことがあって？」

　次に現れたのは、風の精霊・エアリアと土の精霊テラである。

「いいえ、どろんこパックやら、植木の植え替えやら、部屋の掃除やら……」

「冷房調整やら、カラオケやら、お菓子調達やら……」

「お黙り！　私は頭が痛いのだから」

　珍しいマダムの怒鳴り声に、精霊たちは顔を見合った。

「ご免なさいね。女は時にナーヴァスになるものなのよ。特に、秘密がばれそうになると……」

　その言葉に、精霊たちは悲鳴を上げて、お互い抱き合ってしまった。

「もしかしたら、私の旗の下を掘り起こして、封印の結晶を奪おうとする者がいるかもしれない。あなたたち、こっそり見張っていてくれないかしら？」

「当然！」

　精霊のエアリアとテラも消えた。

　独りになると、マダム・フルールは再び椅子に座り、物思いに耽った。

「無理よ……ファビアン。だって、私、精霊を閉じ込める方法なんて、もう忘れちゃったのよ。もうろくしてきたからね」

　それに、結晶を使えたのだって偶然なのだ。たまたまやってみたらできちゃったってヤツだ。

　マダム・フルールは、若かりし頃の自分を思い浮かべていた。

　今から思っても、ずいぶんと恐いバクチを打ったものである。

　若者は、いつの時代でも無謀なもの。

「それなりの美貌と才能を備えていたから、傲慢極まりなかったのよね。若気のいたり、いたり……」

　――ソーサリエの世界の崩壊か？

　――無の力を手に入れるか？　

「ばれたら、怒られる……じゃすまないものね」

　火水の精霊にかかわること。下手したら、再びソーサリエの世界を崩壊させることになりかねない。

　こうなると、アガサにがんばってもらうしかないのだが。

「それも無理よね？」

　……となると、不正を働く？

　アガサが魔法を唱えると同時に、こっそり火をつけちゃえばいい。

　でも。

「それも困るのよね。あの子を置いておくのは火水並みに危険だし……」

　アガサ自身が爆弾のような存在である。学校の多くの生徒・教師たちを危険にさらすのは、学長として避けるべきことである。

　マダム・フルールは頭を抱えた。

「ううう、どうしましょ？　どうしましょ？　どうしましょ？」

　しばらく悩んだ後。

「あ、そうだ！　そうしましょ！」

　マダムはにっこり微笑むと、引き出しを開けた。そして、読みかけの本を取り出した。

「嫌な事は、忘れるのが一番」

　そう言うと、マダムは老眼鏡をかけて、何事もなかったように再び読書に没頭し始めた。

　根本的な解決を見ないまま、物事は進んで行くのであった。