ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

ファビアンの陰謀・３

「あらーっつ！　こいつが犯人だなんて、絶対に許せないわーっつ！」

　老眼鏡をまるでモエバーのように上げ下げしながら、マダム・フルールは叫んでいた。

　この叫び声をあげるのは、読んでいるミステリー小説がもうすぐ読み終わると言う儀式でもあり、毎度の事である。

　つまり……毎度、マダムの推理は外れるのだ。

　理由は簡単。

　マダム・フルールの頭脳は、ミステリー作家が及ばないほど、定石を逸しすぎているからだ。まあ、突飛ともいう。

　学長室の椅子に深々と腰をかけて、水の精霊・火の精霊・土の精霊・風の精霊をかわりがわりに呼び出しては、お茶やらケーキやらを運ばせる。

　ソーサリエの学校の学長は、実に気ままで楽しいお仕事なのである。

　それでも、一応は仕事である。

　突然のノックにマダムは慌てて本を引き出しにしまい込み、格好の悪い眼鏡を外し、コホンとせきをして居住まいを正した。

「どうぞ」

　品のある声で返事をすると、もう立派な学長なのである。

　ファビアンは、まるで優等生の鏡のような格好と態度で、学長室に入ってきた。

　呼び出しをしない生徒がここに来るのは珍しい事で、よほどのお願いがある時だけだった。

「あらら？　ファビアン・ブローニュ。いったい何事なのかしら？」

「読書の邪魔をして申し訳ありません」

　ファビアンは礼儀正しかったが、相手を立てることはしない。

　マダム・フルールは、コホンとせきをした。誰もが知っていることであっても、あからさまに口にするのは御法度である。

「私に会いにきたのかしら？　それとも、何か欲しいものがあったのかしら？」

　マダムはにっこりと微笑んだ。

　優等生であっても、学長が一本取られていてはしめしがつかない。

　ファビアンがアガサの資料を盗もうとした事は、未遂で終わっているのであるが彼の汚点でもある。

「欲しいものがあったので、お願いに伺いました」

　ファビアンは言った。

　意外にあっさり。

　マダム・フルールは、目をぱちぱちさせながら。

「私……。もうおばあさんなので、恋人にはなれません」

　その一言に、マダムの精霊たちとレインは、床にばたばた……と落ちて倒れた。

　だが、ファビアンは平然としていた。

「僕が欲しいのは……アガサ……」

「キャーーーーー！」

　今度は突然、マダムが悲鳴を上げた。

　よろよろと立ち上がり、飛び上がろうとしていた精霊たちは、再び床に伏してしまった。

「んまあ！　ファビアン・ド・ブローニュ！　この学校内では、不純異性交際は許されませんことよ！」

　さすがにファビアンの顔が歪んだ。

「マダム。読んでいた本は、ミステリーではなく恋愛ものですか？」

「ハードボイルド系ミステリーですわ」

　素直に白状するところが、初老マダムの乙女チック単純思考のところである。

「僕が欲しいのは、アガサではなく、アガサの精霊のフレイです」

　――水のソーサリエが火の精霊をほしがる。

　これは、火の精霊を持つ恋人を持つよりも当然危険なことである。

　当然ながら、マダム・フルールは目を白黒させた。

「ファビアン。あなた、勉強しすぎて頭がおかしくなったのですか？」

「ええ、かなり勉強しましたよ」

　この部屋に入ってきてから、初めて彼は微笑んだ。

　美少年の微笑みは、何か企んでいることがあったとしても、女心を揺さぶるものである。

　だが、ファビアンの言葉はマダム・フルールを少しだけ不機嫌にさせた。

「僕は、無のソーサリエになって確かな力を手に入れたい。あなたのように。だから、あなたがなぜ、無のソーサリエになりえたのか、調べたのです」

　マダム・フルールは立ち上がった。

　そのとたん、部屋のカーテンというカーテンが締まり、ドアには鍵がかかり、学長室の回り１０メートル範囲に魔法結界が張られた。

　つまり、小人さんが出てきて、やれはーほれはーと踊り始めたのである。

　丸く結い上げられていたマダムの白髪は爆発した。目が血走って火を噴きそうである。

　しかも、部屋中にどどど……と暗雲が立ち込めて、ピカッと稲光が走った。

「なんという子なんでしょう！　女性の過去を暴くなんて、最低ですわ！」

　これが……。

　本気で怒ったときのマダム・フルールだった。

「怒らないでください。マダム」

　ファビアンは少し媚びを売るように目を伏せた。

「僕は……ただ、あなたのように立派なソーサリエになりたいだけです。あなたが犯した危険だって、そのために必要だったとあれば……僕だって挑戦したい」

　マダム・フルールの髪の毛は、まるでおどろおどろの蛇縄のようにのたうち回っていた。そして、背後には炎と波しぶき、火山の噴火と突風の五色の旗が舞踊っていた。

「いけません！　あなたにはまだ早いわ！　あなたはこのソーサリエの学校を消滅させるつもりなの？」

「そんなつもりはありません。マダムが協力してくれたら、僕はフレイを半分封印できるはず……」

　マダム・フルールの背後にあった旗は力なく消え、マダムもどっさりと椅子に落ちた。

「つまり……あなたは私を脅すってことね？」

「そんな。脅すなんて……。僕は口が堅いですから、こんな重大な秘密を吹聴する気はありません」

「脅しているじゃない……」

　マダム・フルールは、大きなため息とともに引き出しを開け、大きな手鏡を取り出した。そして、髪の毛を整えながらブツブツ言った。

「ああ、嫌だ。また、白髪が増えちゃった」

　増えたのではなく、すべてがもともと白髪なのだが。

　さらに大きなため息。

「あなたには負けたわ。ファビアン・ド・ブローーニュ」

　ファビアンは、微笑みとともにゆっくりとお辞儀をした。

「確かに、私は若い頃、ソーサリエの伝説にある火水の精霊の結晶を利用し、４つの精霊を分断して閉じ込めた。それによって無のソーサリエとなりえたのだけど、下手をすれば火水の精霊の封印が解けるところだったわ。これがばれると処罰ものね」

「マダムと同じ穴の狢になりたいのです」

「……よくいうわ」