ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

夢の超特訓・２

　待ちに待った水曜日がきた。

　アガサとイミコに部屋に集まったのは、前回と同じ人数。ただし、アリが抜けていた。

　まだ体調が悪いからだが、もしも強力ライバル登場と知ったならば、その場で憤死していたかも知れない。アリのためにはよかった。

　本当に来るだろうか？　と思っていた水のソーサリエ・ファビアンは、堂々とマントの青い裏地を翻しながら、ドアから入ってきた。

　パスを持っているとはいえ、水のソーサリエが火のソーサリエの寮を訪ねてくることは滅多にない。

　赤毛の多い火のソーサリエたちの中、彼の色の抜けた美しいブロンドは妙に目立った。

　途中、女性の黄色い声が響いたが、それは一瞬だった。水色の瞳の一瞥は、この声を許さなかった。

　さらに、彼の姿がアガサたちの部屋の中に吸い込まれたとたん、今度はがっかりという低いため息が響いた。

　そのため息と合わせたわけではないが、ファビアンの姿を見て、アガサもついため息を漏らしてしまった。

「そ、粗茶でございます」

　イミコが震える手で、お茶を差し出した。

「ありがとう」

　柔らかな微笑みでファビアンは答えた。

　イミコの心はジャン‐ルイのものだったけれど、それでもファビアンという少年は、どこか女性をどきどきさせるような、不思議な魅力があった。

　それは、緊張ともいう。イミコはカチンカチンになって、右手と左足を同時に出しながら、奥へひっこんでしまった。

　アガサはもっとカキンコキンになって、ファビアンの真向かいに座っていた。フレイが叩いたら、本当に「キーン」という音が響いたくらいだ。

　ファビアンのほうは、ここが初めてとは思えないくつろいだ様子で緑茶を飲んでいた。

　初めて緑茶を飲んだ時のジャン‐ルイのように吹き出す事もなく、優雅な手つきで茶碗を置いた。

「さて、本題だけど……」

　いきなり、ファビアンは言い出した。

「今までの練習では、とても一ヶ月で火をつけられるようになるとは思えない。諦めるか……切るしかない」

「はあ？」

　意味が分からず、みんなの声が揃った。

　諦めるか、切るか？

　どちらも同じような気がするけれど……。

　アガサは恐る恐る聞いた。

「それって……私じゃダメってこと？」

「アガサは、ソーサリエじゃない。その能力はほとんどない」

「がーん！」

　あまりにもずばりと言われて、つい、アガサの口から鐘のような音が飛び出した。

　しかし、ファビアンは気にせずに話を続けた。

「まだ分析が済んでいないから、正確な数字はわからないけれど、おそらくアガサが火をつけられるとしたら、フレイの力を指一本くらいで留めなくてはいけない」

　イシャムが、空飛ぶ絨毯の上であぐらをかき、腕を組みながら、ふむふむとうなずいた。

「それは、我が輩の計算以上に正確な見積もりと見ましたぞ」

　やっと生えたヒゲを、イシャムは撫で付けた。

「ファビアン。それでどうやってフレイの力を抑えるつもりだ？」

　ジャン‐ルイが真剣に聞いた。

　ファビアンは、空手のようにスカッと掌を振り下ろした。

「だから……。切るのさ」

　切る？

　斬る？

　伐る？

　アガサは、一気に緊張状態からほどけた。

「ま、まさか！　フレイを切る……って事じゃないわよね？」

「そのつもりだけど？」

　ファビアンは、白金の髪を耳に掛けながら正面のアガサを見つめた。

　一瞬、ふにゃふにゃ……と崩れそうになったアガサだが、ここはフレイのためにも踏ん張らなければならない。

「そ、そんな！　フレイを切るなんて！」

　アガサとジャン‐ルイの声が揃った。

　が、微妙に内容が違った。

「無理だ！　切ったところで意味はない！」

　へ？　

　アガサは驚いてジャン‐ルイの顔を見た。

　彼は、いたって真面目だった。

「フレイを切り落としても、すぐに呼び合って復元されてしまう！　力をそぎ落としたままにはならないよ」

「ちょ、ちょっと待ってよ！　私のフレイを切らせないわよ！」

　アガサは叫んだ。

　が、同時にフレイも文句を言っていた。

「おいら、水の精霊に切られるのは嫌だからな！　たとえ、一瞬でもあんな気持ち悪いのは嫌だ！」

　へ？

　何だか自分一人だけ、話が違っているような気がして、アガサはきょとんとした。

　それに気がついたのか、ファビアンが説明した。

「精霊は、人の形をしているけれど、人ではない。だから、切ったり貼ったり伸ばしたりできる」

　切ったり、貼ったり、伸ばしたり？

　それって、まるでゴム人間みたいではないか？

　――そういえば。

　この学校に来る時、フレイは人間大になっていた。

　それは、引き延ばされていた……ってこと？

　それに、アガサは今の説明をどこかで聞いていた。

　そう、カエンが頭に刃物をぶつけてしまって、突き刺さってしまった時だ。

「つまり、精霊って、半分にしたりできるってこと？」

「もちろんさ、ねーさん」

　偉そうにフレイが咳払いした。