ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

夢の超特訓

夢の超特訓・１

　フレイの名誉のため、明らかにしておかねければならないことがある。

　アガサをいたずらに驚かせるために、彼は一時的な別れに神妙だったわけではない。

　ただ、行くのが嫌だったからだ。

　フレイの持つ壮大な記憶が、預かり所という場所に【ユウウツ】という名前をつけてしまうのだ。

　だから、死んだような気分にもなる。

　精霊預かり所は、あまり居心地のいい場所ではない。

　なんせ、硝子容器（ガラスケース）という身動きの取れない場所に入れられて、能力のすべてが封じられている。

　これは、人間で言うと、棺桶に入れられているような気分だ。

　目が回るような管の中をしゅるるーんと移動してきて、地下にある保管所にすぽんと落ちる。

　それを、保管所担当の用務のおじいさんが、きれいに選り分けてくれるのだが。

「おい！　おいら、火の精霊！　土じゃない、火！」

　ちょっと力が弱っていて赤黒いフレイは、ややもうろく気味のおじいさんに勘違いされ、土の精霊の中に入れられてしまった。

　容器に入っている限り、声が届かない。

　まぁ、力も届かないから、あまり問題もないのだけれど……。

「あーあ、気分が落ち着かねーな。早くアガタが呼び出してくれねーかな？」

　フレイはため息をついた。

　預かり所は薄暗い。

　飛び回っている精霊は、この用務員のおじいさんの精霊一匹で、風の精霊だ。エア・シューターの管理もしている。

　仕事のために飛び回っている姿は、緑がかった炎にも見える。並んだ容器を墓石に例えると、まるで人魂のようである。

　ふと見ると、なんと向かいにレインがいる。

「ちぇ！　じーさん、もーろくし過ぎだぜ。火の精霊の近くに水の精霊を置くなんて、最悪だぜ！」

　しかも、フレイはなぜかレインが嫌いだった。

　レインだけじゃない。その主のファビアンも嫌いだった。

「何で嫌いかと言われても……説明つかないんだけどな、でも、嫌いは嫌いなんだよな……」

　容器の中で、フレイはゴロゴロしながら考えていた。

　――どこかで出会っていて……すんげー嫌なことされたような気がする。

　だが、それは生まれ変わる前のことかも知れない。

　なんせ、精霊はソーサリエが死ぬと、一度それぞれの属性に分解してしまうのだが、新しい相棒の誕生とともに再生する。

　物忘れとかはするけれど、記憶力は人間よりもずっと確かだから、ものすごい記憶量なのだ。

　どこかでトラウマになるほど嫌な事をされていたとしても、記憶を引き出すのは難しい。

　しかも、レインはフレイに嫌われていることを知っているのか、うっふんとばかり、細い体で悩殺ポーズを取って挑発してみせる。

「ホント、やーなやつ！」

　フレイがぷいと横を向くと……。

　今度は、隣の容器に入っていた土の精霊と目が合った。なぜか、悲しげな顔をしている。

　その原因はすぐにわかった。

　土の精霊は、フレイの目の前で崩れ落ち、土に還ってしまったのだ。

「う、ううう……」

　ここは、救急医療センターの精霊預かり所である。

　ソーサリエだって命がある。

　先生、生徒、用務員たち。みんな若者とは限らない。運ばれてきても間に合わず、ぽっくり死ぬヤツだって、たまにいる。

　そうなると、預けられた精霊だって、ソーサリエの命とともに消えてなくなるのだ。

「ちくしょー！　目の前で死ぬなよなーっつ！　アガター！　早くしてくれよーーー！」

　……こんな日もある。

　火の寮に戻ってきた時、アガサは上機嫌だった。

　いや、すでに精霊預かり所にフレイを迎えに来た時から上機嫌で、まるで人が変わったかのようである。

　フレイを頭に乗せたまま、その存在を忘れているかのように、時々むふふ……と笑う。

　手には、白い包帯を巻いたまま……。

　そのケガが自分のせいだと知って、フレイはしょげた。

　だが、アガサときたら、いいのいいの、笑うだけだった。

「ねーさん、ごめんよー。確かに勘違いさせたおいらが悪かった。でも、そのにへらーって顔、やめよーぜ！」

　と、話しかけても、目が向こうへ行ってしまっている。

　ソファーの上にごろんと横になり、クッションを抱きしめてニマニマしている。

「いったい、どーしちまったんだよ、ねーさん！」

　頭の上から転げ落ちそうになり、ふわふわ飛びながら、フレイは怒鳴った。

　イミコがお茶を入れながら言った。

「どうやら、次回の訓練から、ファビアンが加わるみたいなの」

　フレイはもう少しでお茶の中に落ちそうになった。

「げーーー！　真面目にか？」

　イミコがこくこくうなずいている。

「それだけではありません。ヴァンセンヌ殿の話によると、水曜日でなくても時間が許す限り、協力すると言ったそうです」

　カエンが付け足す。

　フレイの火の気は引いてしまい、一瞬髪の毛が青白くなってしまった。

「ところで、アガタさん。その手ですが」

　大真面目にカエンが話しかけてくる。

「エア・シューターに吸い込まれてはれ上がったのならば、包帯を巻くよりも冷やしたほうがいいと思われますが？」

「ああ、そうよ。アガタ。冷やしたほうがはれが引くわよ」

　珍しく、カエンとイミコの意見が一致した。

　だが、アガサは聞く耳を持たない。

　――だって。

　この手よ。

　この手を、ファビアンが握ってくれていたのよ。

　絶対今日は洗えない！

　そう思って、再びにまにまするアガサであった。