ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

不当な裁判・４

「あら、皆さん、おそろいでした？」

　突風の渦の中から姿を現したのは、学長のマダム・フルールだった。

　ロイヤル・ブルーの鮮やかなドレス。風の精霊・エアリアを連れていた。白髪に映えるピンクの唇を横に思い切りひいて微笑んでいる。

「学長……」

　モエは突風に煽られて、ボロボロになって立ち尽くしていた。ぴっちりと結い上げられた髪はボサボサ、眼鏡は鼻から滑り落ちている。

　その惨めな姿を見て、マダム・フルールは大げさに手を広げて驚いてみせた。

「まっ！　モエちゃん、大変！　女性は常に美しさを保たないといけませんわ」

　そして、今度はアガサを見て叫んだ。

「まっ！　アガタさん！　あなたもですよ」

　アガサの多毛症の髪は、エアリアの大風でひどいことになっていた。

「まっ！　たいへん！」

　今度は誰か……と思ったら、マダム・フルールはモエの学生用資料棚に目を向けていた。そこには、【よるな、さわるな、弾けて飛ぶぜ！】の張り紙が貼ってある。

「私としたことが、こんなに髪を乱しちゃって……」

　マダム・フルールは、櫛をポケットから取り出すと、棚のガラスを鏡代わりにして髪を手直しした。

　さらにマダムのポケットから、ジャン‐ルイの精霊バーンが顔を出した。そしてくるりと目を回すと飛び出してきて、ジャン‐ルイの肩に止まった。

　白髪がふんわりと整えられると、マダムは何度かポーズをとってみた後、振り返った。

「お待たせしたわねぇ、え？　モエちゃん。もう裁判は終わったのですかぁ？　まさか、私の仮入学の生徒を退学なんかにしないでしょうねぇ？　一ヶ月後が楽しみなのに」

　モエは学長が苦手らしい。

　マダムのニコニコ優しい笑顔を見ているうちに、顔色が真っ青になってしまった。

　逆に学長のほうは、久しぶりの事件が楽しいのか、以前にもましてハイテンションである。

「あら？　まだ結論は出ていませんでしたのね？　では、私もジャッジに参加できるのかしら？　最近どうも楽しい話が足りなくて……うふっ、アガタさんには期待していますのよ？　どう？　その後の調子はいかがかしら？」

「努力は……まだ二日目です……」

　昨日の今日なのに、調子もくそもない。

「あら？　そうだったかしら？」

　マダム・フルールはカレンダーを確かめた。

　本当に、このマダムがジャン‐ルイ憧れのすごいソーサリエだということが信じられない。

「え？　アガタさん、お菓子泥棒なんですって？　まぁ……マカロン？　ダメよ、マカロンよりもここはモンブランが美味しいの！　それにね、エクレアも……」

「が、学長。今回のジャッジはケーキの品評ではございません。アガタ・ブラウンの処罰を……」

　モエが気を取り直し、眼鏡を直し、延々と説明し始めた。

「え？　そうじゃない……。え？　アガタさん、パスを盗んだの！　なんと、中央エリアに侵入したの！」

　マダム・フルールは、大げさに驚いて見せた。

　気を取り直したモエが、更に事細かに報告書を読んだ。

　それは、アガサから細かく事情徴収したものだったが、図書館のことだけはアガサは話していなかった。

　ファビアンに迷惑が及んだら嫌だったからだ。

　あとは、正直に答えていた。

「それは……大問題ですわ」

　マダム・フルールは気落ちしたようにため息をついて、モエが座るべき椅子に深く腰を下ろした。

「ダンスを踊っただけで、代謝量と体のバランスを計り違えるなんて、やっぱり新しいシステムを開発すべきなのね……。ねえ、エアリア？」

「御意」

　エアリアは深く頭を下げた。

　しかし、モエの眼鏡は再び鼻から落ちていた。

　マダム・フルールのテンポでは、アガサの罰は決まりそうにない。

　モエは今までのいきさつを、汗を拭き吹き、一気に説明した。

「いかがです？　学長。これでアガタ・ブラウンの罪は明らかでございましょう！」

　マダム・フルールは、こくりとうなずいた。

「罪は罪です。で、アガタさん。本当はどっち？」

　やっと話が元に戻った。

「私が盗みました」

　アガサははっきりと答えた。

　ジャン‐ルイが痛そうな顔をしたけれど、彼を総監の座から引きずり落とすわけにはいかない。

「あら？　そうなの？」

　マダム・フルールは不思議そうな顔をした。その答えは意外だったようだ。

　マダムの目がジャン‐ルイを見つめたとき、彼は恥ずかしそうに目を伏せた。

（ジャンジャンって、実はマダムのことを好きなのかも？）

　などと、考えてしまったアガサには、実は彼の計画をメチャクチャにしているとは思いも寄らなかった。

　この学校に１年以上いる者であれば、マダム・フルールが公正である、などと思っている者は誰もいない。彼女の基準は、常に好きか嫌いか？　なのだ。　

　ジャン‐ルイに甘いマダム・フルールが、彼から生徒総監の地位を奪うことは考えられない。せいぜい謹慎だろう。

　それを計算しての、ジャン‐ルイの一芝居だったのである。

「では、私は学長として、アガタ・ブラウンに三日間の学生牢行きを命じなくてはいけませんわね」

「が、学長！　それは甘すぎ……」

　モエの抗議に、マダム・フルールは微笑んだ。

「私の楽しみですからねぇ。どうせ一ヵ月後には、出て行くアガタさんですもの。それくらいは恩赦ですわ」

　がっくりと肩を落とすモエ。

　しかし、意外な存在が意義を申し立てた。

「やだー！　やだー！　おいら、学生牢に入るくらいなら、死んだほうがましだぁ！」

　なんと、あれだけ退学を恐れていたフレイだった。

　マダム・フルールが指を鳴らすと、フレイとアガサを縛っていた縄がぱらりと落ちた。

「ダメです。フレイ。罪は罪、ちゃんとあがなうのですよ。アガタさんもです。パスを盗んだ罪、勝手に禁断の中央エリアに忍び込んだ罪、嘘をついた罪で、合計三日間、学生牢に入るのです」

「マダム・フルール！　アガタの嘘は濡れ衣です！」

　ジャン‐ルイの叫びに、マダムは微笑んだ。

「あら？　そうかしら？　アガタさん、あなたには、もう一人かばいたい人がいるらしいけれど、それは特別に不問にしましょう。学生牢で帳消しにいたしましょうね」

　そういうと、マダム・フルールは再び突風と共に姿を消してしまった。