ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

学校で一番問題の場所

学校で一番問題の場所・１

　アガサには、フレイの気持ちがわからなかった。

　てっきり、ジャン‐ルイに迷惑をかけたくないから、

「学生牢に行くぐらいならば、退学を選んで死ぬ」

　という覚悟だったのだと思っていたのだが、どうも、フレイは本当に学生牢が嫌だったらしい。

　学生牢は、ソーサリエの学校の地下にある。かなり急な石段を、延々と下ることになったのだが、フレイは無口で飛び回ることもなく、ぐったりとアガサの肩に止まったままだった。

「でも、死ぬわけじゃないもん。三日こらえれば済むんだから、退学よりもずっといいじゃない？」

　連れられて地下に降りていく道すがら、明るくアガサは笑って見せた。

「それはさー！　アガサが学生牢を知らないから！」

　とフレイが言ったところで、現場に着いた。

「さあ、ここです」

　モエが指し示した部屋に、アガサは足を踏み入れた。

　ガシャン！　と鍵が掛かる。

　薄暗い空間ではあるけれど、堪えられないほどでもない。

　いったいどこから水漏れしたのか、低い天井から水滴が、ぽたんぽたん……と音をたてて床に落ちているが、じめじめしていて気持ち悪いほどでもない。

　それどころか、壁には白いインクで目立つように落書きが書かれていて、とても面白かった。

　一目でモエバーだとわかるイラスト。目の中に星を入れたマダム・フルール。そして、数々のメッセージ。

【もっとうまい物食わせろ！　ばーか！】

【おまえこそバーカ！　中央食堂へ行けないヤツは死ね！】

【死ねとは何だ！　アーホ！】

　なんと英語で書かれている文字もあり、アガサは驚いた。

　――そうか、ソーサリエたちは精霊文字なんかより、やはり生まれ育った母国語のほうが、本音を書きやすいんだわ。

　アガサはほっとした。

　精霊の言葉に慣れていないのは、自分だけではない。慣れている人だって、やはり使い慣れた言葉が好き。

　精霊と話すには精霊の言葉が必要だけど、精霊抜きだったら……。

　アガサはふっと考えた。

（ファビアンは英語を話すのかな？）

　ファビアンはフランスから来たという話だ。では、英語は無理かも知れない。

　いやいや、彼は四大精霊語をマスターしているのだ。英語なんて、ちょろいちょろい。おそらく、たぶん、きっと……間違いなく。

「ねーさん、何をにたにたしているのさ！　この人生最大の危機に！」

　フレイが肩の上であきれ果てている。

　いけない、いけない。アガサは舌をぺろりと出して、肩をすくめた。

　フレイはアガサの考えていることを、時々読んでしまうのだ。すくめられた肩の上で、フレイはコテンとひっくり返り、慌てて飛び上がった。

　アガサは微笑んで、フレイの真似をしてターンをして見せた。あの時散々練習させられたターンである。

「なーんも！　たいしたことないじゃない、学生牢なんて。あのモエの部屋に比べたら、まし……」

　そのとたん、アガサの足元の床が抜けた。

「ひえっ！」

　アガサは慌てて飛び避けた。すると、次の床も抜けた。

　床材が落ちた後は、真っ青な青空が見え、空気が吹き込んできた。

　アガサは驚いて、再び一歩足をずらそうとしたら……そこも抜け落ちた。

「ひゃあああ、何よ！　これ！」

「だから！　学生牢だってばさ！」

　学士牢は、一番下層に存在していた。

　つまり、天空の一番崩れやすいところにあるのだ。しかも、毎日少しずつ落下している。

　かなり危険な場所ではあるが、ソーサリエならば誰でも空中に浮かぶ力を持っているので、精霊がいる限り、スリルはあったとしても命は落とさない。

　だが、アガサの場合は体を浮かせる力がない。牢の床材がすべて落ちたとしたら、まっさかさまである。

　アガサが死ねば、フレイも死ぬ。

「だから、退学のほうがましだっていっただろ！　退学だったら、おいらが死んでも、ねーさんは下界で強く生きていけるんだからな！」

「バカバカ！　フレイのバカ！　説明が遅すぎるのよ！　いつもいつも！」

　と、罪のなすりあいをしても、もう遅いのだ。

「モエバーのヤツ！　一番崩れやすい部屋をあてがったなぁー！」

　フレイが悲鳴のような声で怒鳴った。

　その瞬間、ついでに天井まで落ちて来て、危うくアガサはぺちゃんこになるところだった。