（メインユニット）須王龍野（“異世界社長戦争”参加用）

vs 宇宙戦艦バーダクライド（その４）

「さあ、行こうぜ！」

　アルマガルム・アークエグゼを飛翔させた龍野は、迫るバートラス達を、手にする大剣で薙ぎ払う。

　バートラス程度の火力では装甲を貫くどころか傷すら与えられず、反対にアルマガルム・アークエグゼの一撃は僅かに掠めるだけでバートラス達を、原型を留めず粉砕する。

　正に鎧袖一触であった。

『龍野、邪魔な敵は全部やっちゃうよ！』

『そのつもりだぜ、ディノ！』

　龍野とディノ――もとい、アルマガルム・アークエグゼ――は、バートラス達を気にも留めず、軍艦の陣形へと突っ込んで行った。

　　　　　＊

　その頃、ヴァイスとミサキはバーダクライドの中枢へと向かっていた。

『その奥ですわね。ん、止まってくださいませ』

『何か、罠でも？』

『ええ。如何に堅牢なヴァイスシルト殿下の障壁であろうとも、突破は叶いませんでしょう。別の道をお教えしますので、迂回を』

『はい』

　ミサキの指示に従ったヴァイスは、道中敵を“無力化”しつつ、確実に中枢へと迫っていた。

　そんなミサキだが、こっそりとほくそ笑んでいた……。

　　　　　＊

『よし、アークレイズ級を一網打尽にするよ！』

『あいよ！　“ドラゴンブレス（サンダーボルト）”、起動！』

　その頃、高度17,000mまで上昇したアルマガルム・アークエグゼは、邪魔な艦隊の駆逐艦アークレイズ級を一掃する準備を終えていた。

『いっちょ頼むぜ！』

『もちろんだよ、龍野！』

　アルマガルム・アークエグゼの顔面部にあるマスク状装甲が展開し、牙が剝き出しになる。

『やっちゃうよー！』

　ディノの号令で、、牙に紫電が奔（はし）る。

　そして――

　瞬く間に、アークレイズ級十七隻を爆発四散させた。

『ふぅっ……』

『よし、次はどうする？』

　龍野とディノは、既に次の獲物へと狙いを定めていた。

　　　　　＊

『さて、ここですわね』

　中枢部へと繋がる唯一の道を切り抜けたヴァイスは、手前の空間で待機を指示されていた。

『ミサキ殿下、“待機”というのは一体……？』

『壁に手をお付きください』

　ヴァイスは指示に従い、壁に手を付ける。

　と、艦全体が急に揺れた。

『！？　ミサキ殿下、これは……！？』

『うふふふ、うふふふふふ……♪』

　ヴァイスが確認を取ろうとしても、ミサキは妖しく笑っていた。

『ざまあみやがれと言うものですわ……うふふふふふ！』

　結局、ヴァイスはミサキを正気に戻すのに、数分を費やした。

　　　　　＊

『おいおい、バーダクライド級に何か直撃したぞ……！？』

『隕石……これはアレだね、ミサキさんだ』

　その様子を、外から龍野とディノが見ていた。

『恐らく、破壊工作と憂さ晴らしだろうね』

『うわぁ……。そうだ、ヴァイスは？』

『バーダクライドの中から反応がある。恐らくは潜入中だろうね』

『無茶しやがって……ッ！』

　だが、龍野の脳裏には「ありがとう」の文字が浮かんでいた。

　ここでバーダクライドを案山子（カカシ）にしてしまえば、龍野はさしたる負荷も無しに決着出来る――はずだった。

『けど、そんな偶然を当てにするもんじゃないよ龍野。試練は己で、乗り越えてこそ！』

『そうだな。それにそんなヤワなんじゃ、ヴァイスに顔向け出来ねえし、なあ！』

　龍野はシュヴァルツリッター・ツヴァイと同じ操作部分の半球に意識を集中させ、脳裏にイメージを浮かべる。

　そう。龍野の在り方は、龍野次第なのだ。

「どけ！」

　レーブル級をあっさりと叩き切った龍野は、着実に距離を詰めていた。

　　　　　＊

「あら……」

　ヴァイスが待機していたすぐ脇には、大穴が空いていた。

　無論ヴァイスに直撃などしていないが（それでも破片は飛んだ。飛んだが、障壁で全て防御している）、それでも荒っぽいこのやり方には、優雅さなど欠片も無い。

「うふふふ……♪」

　そう。

　あるのは、愉悦だけだ。

（ミサキ殿下、ある意味私と似た部分がございますのね。話が合いそうですわ。

　もっとも、少し面白い事になりそうですけれど……少なくとも今は、味方として精一杯、戦わせていただきますわ）

　迫る猿人とトカゲ人間を次々と屠るヴァイスは、ようやっと、中枢部へとたどり着いたのであった。

　　　　　＊

「どけ、エイども！　てめえらに用は無（ね）ぇ！」

　自由自在に操った七本の尻尾でレーブル級七隻を屠った龍野は、尻尾を一本に束ねると、更にバーダクライド級へと迫っていた。

「てめえかクソ野郎が！　俺が相手だ！」

『龍野、待って！』

『なっ！？』

　突如として、ディノが龍野の勢いを止める。

　そう。

　バーダクライド級の主砲が、アルマガルム・アークエグゼを向いていたからだ。

「おいおい本気かよ、この向き――」

『うん、オレ達が世話になった拠点だよ龍野！』

『クソッ……俺が、俺達が、盾になるしかねえのかよ……ッ！』

　龍野は歯噛みするが、アルマガルム・アークエグゼを主砲の前に向かわせた。

　けれどディノは、動きは止めず、ただ龍野の言葉を否定した。

『ううん、違うよ龍野』

『何だよ？』

『君だけじゃない。アルマガルム・アークエグゼのオレがいる。下で戦ってるみんながいる。

　そして何より――

　ヴァイスさんが、君にはいる』

　その言葉が、龍野の中に温かな熱を差し出した。

『だから、君だけじゃない。オレも一緒に、守るよ』

『ああ…………そうだな！　じゃあ、全力出してもらうぜアルマガルム・アークエグゼ、いやディノッ！』

『うんっ！』

　そして、龍野がイメージを展開する。

　その直後、バーダクライド級の主砲が火を噴いた。

　　　　　＊

「くぅ……ッ！」

　地上でバートラス達を排除していた武蔵とリーゼロッテ、玲香、ハーゲンは、再び放たれたバーダクライド級の主砲を見て、歯噛みしていた。

「あぁ、龍野達の拠点が……！」

「ネーゼ様……申し訳、ございません……」

『何を言っているの、ハーゲン？』

　と、ネーゼが精神会話をハーゲンに仕掛ける。

『ネ、ネーゼ様！？』

『世話になったお屋敷は無事よ、ハーゲン。見てみなさい』

　ネーゼの言われるままに、しかしバートラス達から注意は外さず――ハーゲンは、屋敷を見た。

　そこには、淡い光のドームが存在していた。

（……！？）

　いや、それだけではない。

　ハーゲン達の機体周囲にもまた、ドーム、いや球体が存在していたのだ。

『こ、これ、は……！？』

『我らが守護神のご加護よ。それにしても、まさかこのような所で……』

　ネーゼはアルマガルムの力を目の当たりにして、ただ茫然としていた。