（メインユニット）須王龍野（“異世界社長戦争”参加用）

戦争開始（３日目＝延長戦）

フーダニットからの手紙

　その頃、一軒家に残っていたシュシュと武蔵は――

「さて、少し休ませていただくとしましょうか……えっ、何なのコイツ！？」

「コウモリだな。それにしては、妙に白い。白化個体（アルビノ）か？　おっと……。どうやら、紙だな」

　肩に止まったコウモリが、はらりと広がる。

　シュシュと武蔵が、それぞれのコウモリを捕まえた。

「紙……！？　っと、捕まえましたわ！」

「おっと、落ちるところだったな」

　それぞれが手紙を広げると、文面にはこうあった。

　　　　　＊

『シュシュお姉ちゃんへ　それと、戦っているみんなへ

　まず、私から謝らせてください。ごめんなさい。

　私は、あなたたちを命の危険にさらしています。にもかかわらず、私はずっと後ろで命令しているだけでした。私に力がないのはわかっています。だからこそ、あなたたちの力が必要なんです。

　シュシュお姉ちゃん、今までバカにしてごめんね。

　お姉ちゃん（ヴァイス）思いで、曲がった事が許せない優しいお姉ちゃん。

　次は楽しく喧嘩したい、可愛いくてまっすぐなお姉ちゃん。

　そんなあなたが、いまも命を懸けて戦っていると思うと、胸が苦しくなるのです。

　シュシュお姉ちゃん、どうか死なないで。戦争に勝っても負けても、あなたと生き残ったみんなでお祝いをしたいんです。いまさらと思うかもしれませんが、私にはもうこれ以上みんなに死んでほしくありません。戦いをやめるわけにはいかないですが、きっとシュシュお姉ちゃんなら、最後までかっこよく戦ってくれると信じています。

　カンパニーを倒すためにも、この世界のみんなが平和に暮らすためにも、改めて私に力を貸してください。

　プリンセス・フーダニットより―――――』

「フーダ。貴女の気持ち、受け取りましたわよ」

　シュシュは丁寧に手紙を折りたたむと、ポケットに仕舞った。

　　　　　＊

『武蔵へ　それと、戦っているみんなへ

　まず、私から謝らせてください。ごめんなさい。

　私は、あなたたちを命の危険にさらしています。にもかかわらず、私はずっと後ろで命令しているだけでした。私に力がないのはわかっています。だからこそ、あなたたちの力が必要なんです。

　武蔵、あなたは最初に会った時、私の元に一番に駆け寄って、私を助けてくれましたね。

　そして、私の無礼の後始末も率先してやってくれた。見ていましたよ。

　そんなあなたが、いまも命を懸けて戦っていると思うと、胸が苦しくなるのです。

　武蔵、どうか死なないで。戦争に勝っても負けても、あなたと生き残ったみんなでお祝いをしたいんです。いまさらと思うかもしれませんが、私にはもうこれ以上みんなに死んでほしくありません。戦いをやめるわけにはいかないですが、きっと武蔵なら、最後までかっこよく戦ってくれると信じています。

　カンパニーを倒すためにも、この世界のみんなが平和に暮らすためにも、改めて私に力を貸してください。

　プリンセス・フーダニットより―――――』

「……その思い、受け止めた」

　武蔵もまた、手紙を折りたたんでポケットに仕舞った。

　　　　　＊＊＊

「あら、龍野君。おばあちゃん……いえ、眞白さんを降ろすのね。ところで、このコウモリはどこから……ん」

　モニター室に座っているヴァイスの元にも、白いコウモリがやって来た。

「広がった？　“読め”という事かしら？」

　ただの紙切れになったコウモリを拾い上げ、目を通す。

　文面にはこうあった。

『ヴァイスお姉ちゃんへ　それと、戦っているみんなへ

　まず、私から謝らせてください。ごめんなさい。

　私は、あなたたちを命の危険にさらしています。にもかかわらず、私はずっと後ろで命令しているだけでした。私に力がないのはわかっています。だからこそ、あなたたちの力が必要なんです。

　ヴァイスお姉ちゃん、あなたに最初に会った時、おいしそうな食べ物をくれましたね。けれど、私はそれを無駄にした。ごめんなさい、お姉ちゃん。食べ物の大切さと、『食べ物の恨み』、今も覚えています。

　そして、それでも私に優しく接してくれたお姉ちゃん。

　そんなあなたが、いまも命を懸けて戦っていると思うと、胸が苦しくなるのです。

　ヴァイスお姉ちゃん、どうか死なないで。戦争に勝っても負けても、あなたと生き残ったみんなでお祝いをしたいんです。いまさらと思うかもしれませんが、私にはもうこれ以上みんなに死んでほしくありません。戦いをやめるわけにはいかないですが、きっとファラなら、最後までかっこよく戦ってくれると信じています。

　カンパニーを倒すためにも、この世界のみんなが平和に暮らすためにも、改めて私に力を貸してください。

　プリンセス・フーダニットより―――――』

「その願い、私に――いえ、私達に叶えさせてほしいわね。フーダちゃん」

　ヴァイスは手紙を広げたまま、机の上に置いた。

　すぐに手が届く場所へ。

　　　　　＊＊＊

「さて、バアさんも強引に帰した事だし――ん？」

　シュヴァルツリッター・ツヴァイのシートに座っていた龍野は、接近してくる小さな何かを見つけた。

「コウモリ？　にしてはやけに白いな……っと！　カメラ前でつっかかられちゃ困るんだよ……な！」

　コクピットのハッチを解放し、取りに向かう。

「よし、捕まえたぜ！　っと、こりゃあ手紙か……？」

　素早くコクピットに戻り、ハッチを閉じて文面を読み始める龍野。

　そこには、こう書いてあった。

『騎士様へ　それと、戦っているみんなへ

　まず、私から謝らせてください。ごめんなさい。

　私は、あなたたちを命の危険にさらしています。にもかかわらず、私はずっと後ろで命令しているだけでした。私に力がないのはわかっています。だからこそ、あなたたちの力が必要なんです。

　騎士様、あなたは私が失礼な真似をしたのにも関わらず、優しく接してくれましたね。ごつごつしててカッコいい肩に乗せてくれたり、大きな鎧の騎士に乗せてくれて、風景を見せてくれたり。

　正直、ちょっとだけヴァイスお姉ちゃんが羨ましいと思いました。

　そんなあなたが、いまも命を懸けて戦っていると思うと、胸が苦しくなるのです。

　騎士様、どうか死なないで。戦争に勝っても負けても、あなたと生き残ったみんなでお祝いをしたいんです。いまさらと思うかもしれませんが、私にはもうこれ以上みんなに死んでほしくありません。戦いをやめるわけにはいかないですが、きっと騎士様なら、最後までかっこよく戦ってくれると信じています。

　カンパニーを倒すためにも、この世界のみんなが平和に暮らすためにも、改めて私に力を貸してください。

　プリンセス・フーダニットより―――――』

「やってやるさ。俺が、俺達が……！」

　龍野は自分に、フーダに向かって叫ぶと、手紙を折りたたんでポケットに仕舞った。

　そして、新たなる影の元へと機体を疾駆させた……。

作者からの追伸

　有原です。

　フーダが手書きで書いた、数十枚の手紙。

　その内の４枚は、無事に龍野達の元へと届きました。

　彼女の想いを知った龍野達は、なお戦います。

　さて、次こそ本当に、２日目最後の戦いです。

　いでよ、紺の騎士よ！