（メインユニット）須王龍野（“異世界社長戦争”参加用）

vs アル・デリアス・ベノム（試作型）

「何だここは？」

　これまでの雰囲気から一転、場違いな程に未来的な工場地帯が龍野の視界に映った。

「稼働中らしいな……。報告も兼ねて、見てみるか」

　手近な場所に機体を降ろすと、龍野は工場の中へ入った。

「どうなってやがる？」

　拍子抜けするほど、あっさり入れてしまった。

（セキュリティがまともに機能してないのか？　っと！）

　通りがかる人影を見て、慌てて脇の通路に隠れる。

（見つかったら、殺さずに無力化するか）

　龍野が構えるが、人影はわき目も振らずに通り抜けていった。

（しかし、今の男……“ドワーフ”ってやつか？　いやに気力がねえな。首は前に突き出て、背中は曲がってやがる）

　なるべく音を立てずに潜入を続ける龍野。

　彼が見たものは、何かに憑りつかれたとしか思えないような目つきのドワーフ達であった。

（っと……そろそろまずいな）

　往来が激しくなってきた。

　ほとんど見つからないし、見つかっても騒がれなかったが、それでもあまり目立ちたくはない。

　潮時と判断した龍野は、撤退を開始した。

「さて、ひとまず戻ったな……ん？」

　シュヴァルツリッター・ツヴァイに戻った龍野。

　視界には、見慣れぬ何かが遠くに映っていた。

「何だあれは……！」

　大剣を構え、機体を飛翔させる。

『龍野君、近づいてはダメ！』

　そこに、ヴァイスからの念話が飛ぶ。

『どういうこった！？』

　即座に逆方向に魔力を噴射し、“何か”から距離を取る。

　すると、大出力ビームがすぐ脇をかすめた。

「うおっ！（どうしてこう、先制攻撃を仕掛けてくる敵ばかり……いや、むしろそれが当たり前か！）」

『龍野君、通達するわ！　聞いて！』

　引き続き、ヴァイスからの指示が飛ぶ。

『あの敵――“アル・デリアス・ベノム（試作型）”の半径50m以内には、絶対に入らないで！』

『どうしてだ？』

『魔力や生命力を吸収されるからよ。龍野君にとって速度はそれ程でもないでしょうけれど、魔術師が魔力を切らしたら――』

『オーケイ、皆まで言うなヴァイス。厳守しよう』

『今データリンクで、機能を追加するわ！　50m以内に近づいたら警報が鳴るようにしたから、もし鳴ったら直ちに範囲内から脱出して！』

『あいよ！』

　ヴァイスとの念話が終わると、龍野は拡声機能をオンにしてアル・デリアス・ベノムに呼びかける。

『そっちが売った喧嘩、買うぜ！　かかってこい、トカゲ野郎！』

　龍野が啖呵を切ると、アナウンスが響く。

「ただいま、J陣営の“須王龍野並びにシュヴァルツリッター”と、♦️陣営の“アル・デリアス・ベノム（試作型）”との決闘が成立いたしました。繰り返します。ただいま、J陣営の“須王龍野並びにシュヴァルツリッター”と、♦️陣営の“アル・デリアス・ベノム（試作型）”との決闘が成立いたしました。これよりカウントダウンを開始いたします。5, 4, 3...」

　カウントダウンを聞いた龍野は、一気に工場から離れ、アル・デリアス・ベノムを誘導しようとする。

「2, 1, 0！　決闘開始！」

　しかしアル・デリアス・ベノムは、龍野の方向に向き直らずに工場へ進んだ。

『おい、てめえ！』

　照準を合わせて光条（レーザー）を発射するが、鱗を少し剥がすだけだ。気にも留めずに、工場へ進み続ける。

　そして、工場の中心に陣取った。

（おい、半径50m以内は生命力を吸収されるって、まさか――』）

『まさか！　龍野君、すぐにあの敵を撃破して！』

『言われなくてもそのつもりだ！』

　最早工場の被害など、構っていられない。

　龍野は素早く、大剣から光条（レーザー）を連射し続ける。

（……ッ！）

　工場から脱出したドワーフが、もがき苦しみながら倒れる。

（ッ……空気に毒を撒いてんのか！？）

　更に見ると、アル・デリアス・ベノムの口の真下にある施設が溶解されている。

（口元には強酸まであんのかよ……！）

　龍野の奮戦空しく、虐殺は現在進行形で行われているのであった。

『いい加減こっちを向きやがれ、このクソトカゲ野郎がぁああああああッ！』

　大剣から連射された光条（レーザー）が次々とアル・デリアス・ベノムの鱗と皮膚を撃ち貫く。

　流石に（あくまで“気を惹く”レベルではあるが）効果があったらしく、ゆっくりとシュヴァルツリッター・ツヴァイを見た。

（よし、後は工場から離れさせれば……！）

　だがアル・デリアス・ベノムは、ただシュヴァルツリッター・ツヴァイを見続けた。

（何のつもりだ……？）

『いけない！　龍野君、避（よ）けて……！』

『……ッ！』

　ヴァイスの注意空しく、アル・デリアス・ベノムの眉間からビームが放たれた。

「ううあぁあああああああああッ！」

　機体を急転させ、強引にビームを回避する。

　障壁は出なかった為に回避には成功していたが、遠くで爆発が起きた。

「お、おい……！」

　虹色の泉が沸騰し、辺りに毒の水を撒き散らしていたのだ。

（どうにか回避したが……次はどうする！？　光条（レーザー）はほとんど効いてねえ、だが近づくには……！）

『次が来るまで30秒よ！』

『ああ、わかった！』

　しかし、このままではほぼ膠着状態だ。

（ジリ貧ってやつになりそうだな……！）

　龍野は覚悟を決め、一瞬だけ通り抜ける。

　ビーッビーッと警報が鳴り、視界に“魔力吸収領域・直ちに脱出せよ”と表示される。

「鬱陶しいんだよ……！　すぐ抜けるっつの……！」

　大剣に魔力を纏い、喉元を切りつける。

（浅いな……！）

　鱗にも十分有効であったが、流石に一撃では仕留めきれなかった。

（よし、脱出…………ッ！？）

　その時、後ろで轟音が響いた。

　アル・デリアス・ベノムが爪を振り下ろし、工場を粉砕したのだ。

　龍野はひと呼吸すると、ヴァイスに念話を入れた。

『ヴァイス、先に言っとくぜ。ごめん』

『龍野君？』

『お前の気持ちだが、無駄にしちまうぜ』

『えっ、龍野君まさか――』

　ヴァイスの言葉を聞き終える前に、念話を打ち切る。

（悪いな。ここまでしてくれたのに。俺の身を案じて、シュヴァルツリッターを改造してくれたのに。けど――）

　大剣に、いや機体全体に濃密な魔力を纏わせ――

（それでも俺は、こういう事を見て平然とはしてられねえんだよッ！）

　瞬時に超音速まで加速する。

「ッぁああああああああああああ！　このッ！」

　アル・デリアス・ベノムの反応よりも速く、眉間と背中を切り裂く。

　素早くＵターンし、背中に乗って滅多打ちにした。

　尻尾がムチの様にしなっているが、シュヴァルツリッター・ツヴァイに命中する前に障壁で弾かれる。

「死ね、この虐殺者がぁああああああッ！」

　激情に呑まれた龍野は、魔力の消耗も気にせずアル・デリアス・ベノムを切り刻み続ける。

　流石に耐えきれなかったのか、咆哮して振り落とそうとする。

「効くかってんだよオラ！　大人しく、くたばりやがれぇええええええええッ！」

　そして、左手の大剣が心臓を、右手の大剣が頭部を貫く。

「決闘終了。勝者、“須王龍野並びにシュヴァルツリッター”。繰り返します。勝者、“須王龍野並びにシュヴァルツリッター”。これにより、J陣営に1のアグニカポイントが付与されました」

　だが、龍野はアナウンスにも耳を貸さなかった。

「いつまで原型残してやがるッ！　いい加減、細かく千切れろよこの野郎ぉおおおおおッ！」

『龍野君』

「しぶといんだよこのクソがッ！　とっとと消えろッ！　いい加減消え去れよッ！」

『龍野君！』

　ヴァイスが必死に念話で呼びかけるが、龍野には届いていない。

　無線通信に切り替え、大きく息を吸った。

『龍野君ッ！』

「ぐっ……！　ヴァ、ヴァイス……？」

『もう、怒る必要は無いわ。戦いは終わって、アル・デリアス・ベノムは死んだ。死んだのよ』

　厳密には生物ではないため、“死んだ”という表現は適切ではない。

　しかしヴァイスは龍野を落ち着けるために、敢えて分かりやすく告げたのだ。

『龍野君、命令を下すわ』

「何だよ」

　激情の反動で、気力が落ちている。龍野の声を聞いたヴァイスは、そう判断した。

『一時撤退し、私の部屋へ来なさい』

「わかったよ」

　龍野はシュヴァルツリッター・ツヴァイを飛翔させ、一気に南へ向かった。

作者からの追伸

　有原です。

　今回は、龍野が壊れました。

　それを見たヴァイスが、「枷（かせ）を取り付ける」そうです。

　そう言えば龍野、何気にカンパニーの人的資源と経済にダメージを与えておりますね？　全体からすれば、果たしてどれだけの割合となるのやら。

　まあそれはおいおいわかるでしょう。

　では、今回はここまで！