（メインユニット）須王龍野（“異世界社長戦争”参加用）

包囲陣形突破

「冗談じゃねえな……！」

　地上に降りたシュヴァルツリッターは、大剣と盾を構えて迎撃態勢を整える。

『遅くなったぜ……！』

『今乗ったわ……！』

　ハーゲン、ネーゼ、リオネの三人も、全員機体に搭乗した。

『ヴァイス、敵だ。ただ、“代理”じゃねえぜ』

『どういう姿かしら？』

『待ってろ、今データを送る』

　メインカメラでスキャンした敵の画像を、モニター室に送る。

『照合するわ……出たわね。龍野君が送ってくれた中では、全機「エネミー」よ』

　素早くデータ照合を終える。

　一致した機体は、「重装型・近接格闘型・高機動型混成のアカンサス」「ブルー・オレンジ混成のネクサス」「火竜（通常型）」の計６種だ。

　その機体群が、半径1kmの円状をずらりと並んで包囲している。最早壁と言って差し支えなかった。

　　　　　＊

『この数……兄卑達を抹殺する気！？』

『むしろ、謀殺されそうな気もするわね』

『シュヴァルツリッターのレーダーを見せてもらったが、“キューブ山”に行ってからの動き……明らかに、罠だったな』

　シュシュ、ヴァイス、武蔵の三人が、現在の状況に驚愕する。

『包囲陣形を組み上げるのであれば、罠として薄い箇所を作る……。北側に、１か所だけあるわね。集まった所を袋叩きにするつもりかしら』

『逆に、比較的厚い層は南東側、ですわね……』

『決まりだな。突破させてそのまま帰投、か』

『ただ、敵を連れて来る訳にもいきませんから……。思い切って別の方角に逃げるか、それとも全滅させるかの二択ですわね』

『ならば迂回させよう。東から逃げ、ある程度距離を離したら南下させる……どうだ？』

『それで行きましょう』

『特に問題はありませんわね』

　武蔵の提案に、姉妹揃って同意する。

　同時に、ヴァイスが念話を入れた。

『龍野君、聞こえるかしら？　今からその包囲を、突破してもらうわよ』

　　　　　＊

『龍野君、聞こえるかしら？　今からその包囲を、突破してもらうわよ』

　ヴァイスからの念話が来る。

『わかってるけどよ……。やっぱりまあ、それしか道がねえか……』

　げんなりした様子だが、闘志は十分にある。

『ところで、どこを目指せばいいんだ？』

『東ね』

　ヴァイスが指示した方角を見る。

　層の厚さは中間、といったところであった。

『あいよ、きっちり突破して帰るぜ』

　龍野も意気揚々、といった様子である。

「あの、すみません。お名前を……」

「そういや言ってなかったな。俺は須王龍野だ。好きな呼び方でいいぜ」

「では、龍野さん。お願いが、一つ」

「何だ？」

「鋼鉄人形のメンテナンスのために、１、２機ほど敵機を鹵獲（ろかく）してくれませんか？　最悪、装甲板だけでいいですから」

「あいよ。やるだけはやってみるぜ」

　龍野はフェオに答えると、意識を眼前の敵――いや、壁に集中させた。

『聞こえているな？　これより敵機を迎撃する』

『もちろんだ、龍野』

『ええ』

『当然よ』

　ハーゲン、リオネ、ビアンカが答える。

　戦意は十分と見た龍野は、号令を掛けた。

『行くぞ！』

　そしてわき目も振らず、一気に東へ直進した――。

　　　　　＊

　高度9,800mより、戦域を見下ろす機体があった。

　その機体は、いやに巨大な輸送機から戦域を最大望遠で眺めていた。

「流石ね、黒騎士（シュヴァルツリッター）。並の機体を数百機揃えても、躊躇せずに突撃するとは。けれど、所詮あの機体群は『エネミー』。おまけにデータを見た限りでは、私の“レヴァレアス”の足元にも及ばないわ」

　戦況をひとしきり眺める女性。リーゼロッテ・ヴィルシュテッターであった。

「まあ、突破されるでしょうね。この戦力ならば」

　他人事として眺めているが、彼女の目には闘志が宿っている。

「さて。面白い事を思いついたわ」

　妖しく微笑むと、彼女は無線のスイッチを入れた――。

　　　　　＊

「オラァ！」

　盾を叩き込み、ゼロ距離で最後のロケット弾を放つシュヴァルツリッター。アカンサス格闘型は、一発も機体を殴れずに沈黙した。

「はああっ！」

　リナリアも霊力を纏わせた剣で、火竜と重装型アカンサスを一振りで同時に沈黙させる。

「鬱陶しいのよ！」

「ハーゲン以外は問題外よ！」

　リオネとビアンカも奮戦し、高機動型アカンサスとネクサス達を撃ち墜（お）とした。

『これで近辺の敵は、ほぼ撃墜したな』

『おう。後は追撃してくる敵を追い払うだけだ』

『ん、待て！　センサーが……っ！』

　一気に東へ突破しようとした直前に、シュヴァルツリッターのセンサーが反応した。

『全機その場で踏みとどまれ！』

　龍野の怒号と同時に、龍野達の進路へ白い機体が着地した。

『初めまして、黒騎士（シュヴァルツリッター）。私はリーゼロッテ・ヴィルシュテッター。そしてこの子は“レヴァレアス”。以後、お見知り置きを』

　拡声機能をオンにして語り掛ける、リーゼロッテ。

『なっ、何だあの機体……！』

『尋常じゃない大きさ（全高29.8m）だぞ……！』

『今のゼクローザスじゃ、とても……！』

『に、逃げないと……！』

　恐慌状態に陥る一行。

　龍野は気力を振り絞り、声を上げる。

『邪魔するな！』

『貴方以外には手出ししないわよ。ほら、早く通りなさいな』

　リーゼロッテが促すが、誰も通ろうとしない。

　その間に、龍野がフェオに脱出を促した。

「なあ、フェオ」

「はい」

「お前、ゼクローザスに移れ」

「わかりました」

　フェオが承諾する。

『リオネさん、乗せてください』

『いいわ。緊急事態だもの。けれどなるべく急いでね？』

『はい』

　念話でのやり取りを終えると、コクピットハッチを解放するシュヴァルツリッターとゼクローザス。

　すんなりと乗り移ったのを確認すると、２機はコクピットハッチを閉じた。

『さて、お前ら』

　拡声機能をオンにして告げる龍野。

『行け。こいつは俺に用があるらしい』

『わかった』

　ハーゲンの返事が返り、そしてリナリア、ゼクローザス、インスパイアが東へ進み始めた。

『言っておくが、俺は主（あるじ）から厳命されてるんだ。「戦うな」とな』

『あら、知らないわよそれ』

　レヴァレアスが、両腕を前に突き出す。

　同時に、二本のビームが時間差で生じた。

『ッ！？（問答無用で引きずり出すつもりか！？）』

『龍野！』

　その時、武蔵からの通信が入った。

『そのレヴァレアスとは絶対に戦うな！　いいな！』

『そのつもりだぜ武蔵、ただこいつは違うらしいがな！』

　龍野は魔力を纏わせた盾を突き出しながら、レヴァレアスのビームを防御する。

（ぐっ、盾の耐久50%！）

　必死に攻撃せず耐え凌いでいる龍野だが、限界が刻一刻と近づいて来ていた。

　その時。

『龍野君、帝国軍の皆様が東の離脱地点まで行ったわ！　逃げて！』

『待ってたぜ！』

　素早く上昇すると、背を向けて一目散に北進する。

『逃がさないわよ！』

　レヴァレアスも飛翔するが、速度の上昇と限界はシュヴァルツリッターが上のスペックだ。加えて高度上昇も桁違いに速い。

　戦闘力ではいざ知らず、全力の撤退ではレヴァレアスは格下であった。

『ふん、逃げたわね……。まあいいわ、今日ではないという事よね』

　追跡を止めると、その場で高度を上昇させ、輸送機まで戻って行った。

　その頃。

　ひたすら北進した龍野は、追跡を撒いた事を確認すると、エリア“レジェンド”の手前でUターンして南進していた。

　　　　　＊

『何だったんだ、あの機体は……』

　その頃。

　転進地点まで進んだハーゲン達は、レヴァレアスの存在に驚愕していた。

『あんな人形、見たこと無いわ……』

　ネーゼも同様である。

　そもそも、帝国内には存在しないのだから、当然と言えば当然なのであるが。

『けれど、騎士様が相手をしてくださったお陰で、無事にここまで逃げられましたね。そうでしょ、フェオ？』

『ええ！　僕なんて、助けていただきましたからね！』

　龍野に感謝しきりのリオネとフェオである。

『あっ、あれ！』

　ビアンカが、一点を指し示す。

　そこには、シュヴァルツリッターがいた。

『待たせたな！』

　機体を着地させ、拡声機能をオンにして呼び掛ける龍野。

『早速で悪いが、俺の姫様から命令があってな』

『何だ？』

『俺達の家に連れて来い、とさ』

　どよめく一同。

『これ以上は知らん。悪いな』

『行かせてもらいますわ、黒騎士！』

　龍野が説明を終えると、いの一番にネーゼが飛びついた。

『ネーゼ様！？』

『いいですね、私も！』

『ちょ、リオネまで！？』

『私も連れて行きなさいな！』

『ビアンカ！？』

　ハーゲン達帝国軍陣営が騒がしくなる。

　それを見た龍野が、一言告げた。

『決まりだな！』

　こうして、一時間後。

『ヴァイス、予定通りだ！』

『ええ。今行くわ』

　シュヴァルツリッターを格納庫に仕舞い（リナリア、ゼクローザス、インスパイアは家のすぐ近くに立たせている）、五人の前に立つ龍野。

「それじゃあ、ようこそ」

　玄関を開け、客人たちを招き入れる。

　そして――

「皆様、ようこそいらっしゃいました！」

　ヴァイス、シュシュ、武蔵がいた。

作者からの追伸

　有原です。

　次々回、男二人（龍野とハーゲン）が地獄を見ます。

　え、どういう意味かって？

　言わせるな恥ずかしいッッッ！！！

　では、今回はここまで。

　ロケット弾の残弾数：0発（これはメモです）