残されたもの
光が晴れ、龍野達は目を開く。
「どこだ？ ここは」
龍野が疑問を口にするのも、無理は無かった。
なぜなら、見慣れない天井を見たからだ。
「外に出ましょう」
ヴァイスの提案で、龍野達五人は建物を見ることになった。
＊
「何だこりゃ……」
一斉に愕然とする五人。
それもそのはずだ。
先ほどまでヴァレンティア城にいたと思ったら、城が一軒家になっていたのだから。
『それについては、直接皆様にご説明させていただきますね』
加えて、どこかから響く女性の声。
ヴァイスのでも、シュシュのでも、そしてフーダのでもない。
「誰だ！？」
『“あなた方を見守る者”と答えておきます』
名乗りと共に、金髪紅眼の女性が屋根の上に降り立った。
社長候補の一人、“リンド”その人であった。
『いきなりですが、プリンセス・フーダニット。この方々とのお別れを』
「おい、何言ってやがる！？」
『本来は、私達と同じ場にいるのが“社長候補”の務め。いくらプリンセス・フーダニットが例外とはいえ、規定には従っていただきます』
淡々と告げるリンド。
「ふざけるな！ 何が何でも阻止してやる！」
龍野が魔術を発動しようとする。
（“行動阻止”発動）
「ぐっ……！？」
しかし、発動は叶わなかった。それだけではない。
身体が一ミリたりとも動かなかったのだ。
眼球と発声器官はどうにか動かせるが、それ以外はどう足掻いても動かなかった。
そしてそれは、ヴァイス、シュシュ、武蔵も同様だった。
『妨害を阻止するために、体の大部分の動きを封じさせていただきました。無理に動こうとしても動きませんので、体力を温存したければ大人しくするのが最善策かと』
リンドは抑揚の乏しい声で告げ――フーダの側へ来た。
『さあ、別れを』
「いや……！」
唯一フーダにだけは“行動阻止”が掛けられていなかった。
「お姉ちゃんと一緒にいるの！ 貴女となんて……！」
一向に従う意思を示さないフーダに対し、リンドは素早く決断した。
（仕方ありませんわね……彼女にも、“行動阻止”を発動します）
「ッ……！」
『貴女がこちらに来なくては、お望みである復讐も叶いませんわよ……？』
「それは……！ けど……！」
「貴女は……彼女の意思を踏みにじるのですか！」
ヴァイスがリンドを咎める。
「申し訳ございません、姫様。これは私に課せられた任務ですので」
「だとしても……！ せめて、最後に言葉を交わすくらいは許されるのではありませんか！？」
「その通りですわよ！」
「同感だ。別れに次ぐ別れなど、彼女には耐えられまい。そちらの意思もあるだろうが、『ならばせめて最後の情け』をというものだ」
武蔵もまた、口を挟む。
「お願いだ、最後にフーダちゃんと言葉を交わさせてくれ！」
龍野がリンドの瞳を見据え、懇願する。
『そうでしたわね。まだ別れは済んでなかったのですから。ごめんなさい、皆様』
リンドがフーダを抱えると、まず武蔵の前に運ぶ。
『最後に一言、互いに交し合ってくださいね』
「わかった。短いものだったな、
「うん……そうだね、ムサシ」
フーダの言葉が終わるのを確認するリンド。次はシュシュの前に運んだ。
「フーダ……！ 後で反省させるんだから、死ぬんじゃありませんわよ！」
「わかってる、お姫様二号！」
「シュシュよ！」
「シュシュ！」
二人の喧嘩が終わるのを確認するリンド。その次は、ヴァイスの前に運んだ。
「怒りへの制約をかけてしまって、ごめんなさい」
「謝らないで、お姉ちゃん。お姉ちゃんは悪くないよ」
「ありがとう、フーダちゃん」
ヴァイスの言葉が終わるのを確認するリンド。最後に、龍野の前に運んだ。
「短かったな。城と『シュヴァルツリッター』からの眺めは、どうだった？」
「綺麗だったよ、騎士様」
「そうかい」
龍野の言葉が終わるのを確認するリンド。
『では、皆様。御健闘を』
別れが済んだのを確認すると、フーダと共に転移した。
残された龍野達４人は、各々の決意を叫んだ。
「
「待ってて、フーダちゃん……！」
「後でたっぷり懲らしめてやるんだから……！」
「次は同じ手を食わない……！」
そして各々家に入る。
しかしヴァイスだけは、宵闇となった空を見つめ続けていた。
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