最早平穏な時間など無い
「さて、そろそろ時間か。どうだった、フーダちゃん？」
「まあまあ……かな」
「そうかい」
『シュヴァルツリッター』による散歩を終え、城へ戻ろうとする龍野とフーダ。
視界は“全天周モニター”モードに設定されており、機体の中でも風景を楽しむことが出来る。
「ん……」
「どうした？」
フーダが違和感を覚え、ある方向を指し示す。
「何か、あるのか……？」
意図が掴めない龍野は、必死に目を凝らす。
次の瞬間、障壁がひとりでに展開した。
（襲撃……！？ どこから……！）
素早く視界を“網膜投影”に切り替える。
「わっ！？」
「フーダちゃん、何があっても俺にしがみついてろ！（レーダーの反応が、見当たらない……！）」
首を左右に振り、索敵を続ける。
（ん？ 今レーダーに、うっすらと……）
龍野が違和感に気づく頃には、再び障壁が展開していた。
（間違いねえ、一瞬だったがはっきり見えた！ 後はその方角を向けば……！）
西へと通り過ぎた陰を見つける。
「あれか！」
間違いない。
（あの戦闘機――あれが俺達を！）
再び、突撃しながらの機関砲掃射を行ってくる。レシプロ戦闘機さながらの攻撃方法だったが、フーダを乗せた龍野は迂闊に動けない。動いたらフーダに無駄な苦痛を与えてしまう。
不気味な重低音が響き、シュヴァルツリッターの障壁と大盾の表面が弾ける。
（単調だな……！ パターンは読めた！）
三度突撃し、ウェポンベイが開く。奥には黒光りする砲口があった。
（遅い……！）
龍野は素早く大剣を構え、照準を合わせる。
「不意打ちとは恐れ入ったぜ……！」
魔力を充填し、
「もういつ出てもおかしくねえな……だけど、ひとまず終わったみてえだ。帰るぜ。まだ掴まってろよ、叩きつけられるぜ！」
龍野はフーダに警告すると、出来る限り加速して城に帰還した。
＊
「ん。映像が途切れたわね……」
壁に囲まれた空間内部のどこかに、女性型の機体がそびえ立っていた。
内部には、金髪かつ抜群のプロポーションを備えた女性が鎮座し、操縦桿を握っていた。
「しかし、その姿はしっかり見据えたわよ。倒すべき敵、
女性が操縦桿を操作すると、機体はブースターを吹かす。すぐに180度回り、いずこかへと飛び去って行った。
＊
「ただいまー」
ヴァレンティア城の格納庫に機体を戻した龍野は、フーダを抱えながらヴァイスに話しかけた。
「どうだった？」
「楽しかった……」
やはりヴァイスには、幾分か素直になるフーダ。
「それに、騎士様も強かった」
「どういうこと？」
「やっつけたの。変な空飛ぶ魔物を、どかーんって」
「まさか龍野君、敵勢力と交戦したの？」
「ああ。戦闘機みてえな形状したヤツが、ぶっ放してきたからな。自衛の為に交戦したぜ」
「わかったわ。では、龍野君に命令を出すわね」
ヴァイスは表情を瞬時に引き締め、断固たる口調で告げる。
「命令は二つ。一つ、今回の戦闘に関する報告書を作成すること。もう一つ、作成が完了し次第眠ること。私が監視するから、逆らえると思わないことね」
「へいへい」
「フーダちゃんにも来てほしいな」
「わかった……」
龍野とヴァイス、それにフーダの三人は、ヴァイスの部屋へと歩いて行った。
「ところで、ヴァイス」
「何かしら？」
「俺が休んでいる間に、夜明け前の教団連中みてえな襲撃があったらどうすんだ？」
龍野の質問に、いつもの調子を崩さず答えるヴァイス。
「そうなったら、私が『シュヴァルツリッター』に乗るわ」
「俺用じゃねえのかよ？」
「非常時は、私とシュシュも乗れるようにしてあるの。龍野君が『ヴァイスリッター・アイン』『ヴァイスリッター・ツヴァイ』に乗ることも出来るわ（もっとも、あくまで緊急事態を凌ぐための設定なのですけれど、ね）」
「手回しがいいな……！ わかった、安心して二度寝するぜ！」
「うふふ」
談笑している内に、ヴァイスの部屋の前に到着した。
「……」
そんな二人の様子を、終始微妙な表情で見つめるフーダであった。
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