｢アサヤ塾」の窓から

30話 血染めの柔道着／やりなおす。

30 血染の柔道着／やりなおす

　うららかな春の陽射しが、都市伝説研究会の部室に射し込んでいた。

　福島中央高校。都市伝説研究会の部室。短縮して都伝研。

　遅れて入室した部長の高藤登がつぶやいた。

「校舎が揺れているような気がしないか」

　そのつぶやきにすばやく反応したのは。蒔田麗華だった。麗華は推薦入学がきまった。

　入学式はまだだが都伝研への入部は許可されていた。高藤とは初対面だった。

「わたし……なにかこの学校の建物が戦慄しているよに……」

　入部してはじめてのmeetingなのですこし硬くなっているらしい。

「旋律……」

「恐れおののくほうの戦慄です」

　部長には丁寧な言葉で気配りをしている。

「あの、高藤センパイ。わたしなにか、マズイこといいました」

「いや。あんなことがあったあとだからな。校舎も嘆いて怖がっているのかもしれない」

　高藤のいうあんなことというのは、柔道部の女生徒が屋上から投身自殺したことだった。

　監督に乱暴されたという書置きが残されていた。乱暴の内容については学校側は、なにも発表しなかった。いまや、学校のlegendと成りつつある。

　その死体を高藤は見てしまった。いや、まだ生きていた。押さえこまれているのに、必死で起き上がろうとするような動きをしていた。断末魔のモガキだったのかもしれない。

　でも柔道着をきていたのでそう見えてしまったのだろう。

「そんなことないって。余震だよ」

　副部長の安譲の陽気な声が沈みこんだ二人の会話をおわらせた。

　なるほど、揺れているのは地面だ。東北地震以来毎日のように余震が起こる。

「ほら、むかしから、地震、雷、火事、オヤジ、っていうじゃないか。怖いものに　序列があった。地震はこの大地の奥深くに〈地竜〉が住んでいて、暴れるからだといわれていた。津波だって、想像を絶する巨大な海の神ポセイドンが両腕を広げて海を叩いた。地竜の動きに同調したから起きたんだよ」

　安譲の発言はいかにもタワイがない。

　だが、都伝研での発表としたらおもしろい。

　でも――、高藤には校舎がどうしても揺れているように思えるのだ。

　あれいらい、なにか学校で問題が生じると校舎が揺れる。いや、そう――ぼくが感じるだけかもしれない。学校は魔界なのだ。思春期の不安な心に悪魔がしのびこんでワルサをする。教師が、部活動の監督が悪魔の顔をしていることもある。柔道着の胸元に耳をよせた。

　クヤシイ。彼女がそういったように高藤には聞こえた。誰にも言っていないが、そう聞こえた。この校舎には彼女の恨みがのこっている。いままでにここで、悪魔の餌食となったものたちの怨念がただよっている。下校時の夕暮れのなかに、廊下に、妖気がみちみちている。

　ドアにノックが。

「入っていいですか」

　都伝研の扉が叩かれた。

　聞きなれない声だ。そうだ。新入部員がくるはずだった。

　めったなことでは、部員は増えない。

　部長と副部長は期待を込めて「どうぞ」と明るく扉の向こうに声をかけた。

入ってきたのは……。血だらけの柔道着をきた……。二人は仰天して床に倒れた。

　ギャァと背後で悲鳴。

　振り返ると、そこには麗華の姿がない。

　高藤は不意に思い出した。

　自殺した柔道部員の名前が、蒔田麗華だった。

　どうしていままでそれに、気づかなかったのだ。

　彼女はもういちど、やりなおしをしようとしている。

　柔道部ではなく都伝研に入部しょうとしているのだ。

　学生生活をリセットしょうとしているのだ。

　広い部室でたったふたりきりの高藤と安譲は。

　あらためて恐怖の叫び声をあげた。