｢アサヤ塾」の窓から

第15話 その同人誌には入るな!!

15　その同人誌には入るな!!

　たかがコミックの同人誌だ。

　たかが東都大学のマンガクラブの同人誌だ。

　されど、されど。ものごとは、そう簡単には運ばなかった。

　「ねえ、ヒトミ。これいこう。コレイコウ」

　呼びかけられた中条瞳は――。〈はやく人間になりたい〉という。キャッチで人気をハクシた『妖怪人間ベム』のベラ役。杏の。ソックリさん。もちろん、美女!!

クラブの部室がならんでいた。薄暗く狭い通路。なぜかしら。曲がりくねっている。廊下とは呼ぶのが憚られる?????　――狭い地下の通路を歩いているみたいだ。

タカコのタラコのような指がさす先。壁に掛ったコルクのはげ落ちている掲示板。

クラブ勧誘のポスターのなかから……。タカコはなんとナント!!!!!

　――マンガクラブのド派手なポスターに指をこすりつけていた。

「ヤッパ……タカコは……。大学でもマンガクラブなの?」

「あたりまえだのクラッカー」

　どうやら、タカコにはヂイチャンの口癖。

　の。

　オジンギャグが。

　のり移っている。

　タカコのタラコ唇から陽気な大声が響く。その大音響に反応した。コルクボードがギヤハっと廊下に落下した。掲示板からポスターが舞いあがった。ヒトミはしかたなく、おずおずとうなずく。

「きまりだね。ヒトミ」

　タカコが歓声を上げる。いま見てきたばかりだ。〈K社マンガ新人賞〉のトロフィーを高々と掲げた少女のイラスト。の。貼ってある部室の板戸を引く。タカコは舞いあがったポスターをタラコの指で優雅に挟み、もっていた。

「あのあのう、これ見てきたの……よん」

　風貌に違(たが)い。おしとやかな声で来意を告げる。風貌にマッチしない。身をもんで、シナをつくっている。イケ面が接待してくれる。ことを期待しているのだ。

　ドサッとタカコがソファに腰をおとす。ジイチャンがバンとはねあがった。

「ジイチャン助けて。ヒトミと連絡つかないのよ」

「ああ、あのベラちゃん。タカコのルームメイトだったな」

「K社の編集部にわたしたちの同人誌を献本にいったきり、帰ってこないのよ」

ヂイチャンはK社のライバルS社の週刊誌の編集部を退職していた。

「それは、ヤバイゾ。ヤバイし」

　ジイチャンは若者言葉をつかうのが好きだ。

「し、だってなんだっていいから、先を言ってよ」

若い漫画家志望の女の子の生き血を吸う、好色漢の編集長が待ち受けているのだという。

「もちろん、生血(なまち)を吸うという意味ではないが」

「生血なんてコトバあるの」

「それはだな、言葉のアヤで、ほら、それ。タカコも大人になったのだから、まぁいいか。ざっくばらんに言えば、誘惑して……。若い美人に目がないからなアイツ。……」

「いやだぁ。ジイチャン。言い渋って、なに言うかと思えば……ジョウダンきついし。ヒトミはきれいな瞳してるし」

　し――っとのばしているうちに、瞬時、さすがに鈍いタカコもジイチャンのことばの本当の意味を悟った。

　携帯もヒトミにつながらない。編集部は夜もふけているので無人。もうこれは、警察に届けるしか方法はない。

　タカコはウロタエルバカリだ。

「ヒトミちゃんは美人だから。ヒトミゴクウとして編集長はうけとったな」

　ジイチャンとしては、不謹慎なことばだ。

　この場にふさわしくない言葉だ。

　東都大学のマンガクラブから。

　おおくの新人が出るのを。

　ヤッカンダ裏情報だといいのだが。

　｢ヒトミが悟空ってどういうことなの｣

　さすが漫画家志望。

　の。

　タカコ。

　ドラゴンボール。

　の。

　悟空を連想する――。