｢アサヤ塾」の窓から

第11話 光がまぶしかった。

11光がまぶしかった

　その村の小高い丘に学校は立っていた。その村で唯一の学校の校舎は生徒たちを〈愛〉していた。生徒たちと別れるのはつらかった。悲しかった。別れたくはなかった。それで、何か事あるごとに学校に村人を呼び集めた。

　ママさんバレーやゲートボールの会場となっていた。村人を学校が呼び集めた。いまも校庭で太極拳のような動きをみせる村人でひしめいていた。いやこれはラジオ体操だ。老人がおおいのでそのひとたちの動きを配慮している。ゆっくりと、徒手体操をしているだけだ。

　光の中で体をゆする。光に向かって手をかざす。首を曲げ、顔を上げて光をみあげる。かつての生徒たちを見ていると校舎は幸せだった。教室の中の生徒は過疎化が進みまばらだった。だからこそ、村人が大勢集まってくるのがうれしかった。あんなことをして、遊んでいるのなら、働けばいいのに。隣村の村人には批判されていた。

　そして、その日その時。

　Xデ―がきた。

　大地が吼えた。

　地底の深いところで地竜がのたうった。

　大地が鳴動した。

　大きく揺れた。

　千年に一度ともいわれる地震が来た。

　津波がきた。

　ひとびとは、学校の呼び声をきいた。

「みんな、おいで、校庭にあっまっておいで」

　眼下の村が海との境を失っていた。

　村人たちは家畜も犬も猫も。

　田畑の作物も。

　樹木も。

　家も。

　生あるものも、無いものもすべてを失った。

　すべてが、押し流されるのを見た。

　怒涛のような津波が引いていく。

　――巨大な海の神ポセイドンが。

　両腕を広げてだきこむように。

　すべてのモノを海にさらっていった。

　すべてが、海の藻屑となって消えていった。

　でも、学校に呼び集められた村人は残った。

「ああ、もうだめだぁ。なんにもなくなっちまった」

「いや、学校が残った。子どもたちも無事だ。また、一から始めるべぇ」

　光がまぶしかった。