VRファントム

第89話 サモンの条件

　　　　　　　　　サモンの条件

「そういう訳で、渦の中心に浮かぶ、それぞれの台座に三種の神器を置けばいいのだと思うのだけど、そこに辿り着く方法が分からないんだよ。船もないし、あったとしてもあの激流だ。」

　俺は、ライトに先程見た事を伝える。

　ローズは黙って聞いている。まだライトに用心している様子だ。

「う～ん、僕にも分からないよ。でも、『因幡の白兎』みたいに、鰐（さめ）とかを使えば行けるかもしれないね。」

「ん？　何それ？」

　因幡の白兎、聞いた事はある。このゲームのクエストの一つだ。確かそれなりに高い推奨レベルだったはずだ。

俺はこのＶＲファントムにサモン達が来るまでは、平均レベル３０台のパーティーで遊んでいたので、挑戦しよう等と考えた事も無かった。当然、どんなクエストとかも知らない。

　しかし、ローズは知っているようだ。

　さっきまで黙って聞いていたのに、これに反応した！

「え？　それ、使えるかもしれないっす！　あの鮫なら、あの大渦の中でも、大丈夫そうっす！」

「ちょ、二人共、ちょっと待ってくれ。その、『因幡の白兎』クエストってのを、俺は知らない。教えてくれないか？」

　そこで、背後で扉が開く音がした。

　振り返ると、カオリンだ。

「シン、ローズちゃん、只今。何の話をしてるの？　あたしも混ぜてよ。あ、でも、その前にこっちが先ね。」

　カオリンだけかと思ったら、サモンとクリスさんも続いて入って来た。

　ふむ、３人でライトの件について、打ち合わせでもしていたと見るべきだろう。

「シンさん、ローズちゃん、只今や。ほんで、ライト二ングサークルさん、ＶＲファントムへようこそや。うん、話は聞いとる。わいはあんさんを認めるで。勿論、条件は出せて貰うけどな。」

　ライトが立ち上がって挨拶をしようとすると、サモンはそれを制する。

「あ～、今更挨拶はもうええやろ。落ち着いて話そうやないか。」

　カオリンは俺の隣に。クリスさんは俺達に軽く会釈をしてから、サモンと共に空いているソファーに向かう。

　３人が腰掛けると、すぐにライトが頭を下げた。

「そ、その、す、すみませんでした！　ＰＶＰの件について、今思い出しました！　本当にごめんなさい！　アイテムに関しては、今持っていませんが、あれの上位アイテム、『天叢雲剣』なら、一つだけですが、今あります！　よ、良ければ、後二つ、今から取りに行きます！」

　あ～、そういや、そんな事もあったっけ。俺も忘れていたな。

　あの件は既に俺達の中では、俺とローズが、再登録するライトに引き継がせるアイテムを根こそぎ奪った結果、解決済みだったしな～。

　ちなみに、俺達が奪った事は、この様子じゃライトは知らないのだろう。

　かなり良心が痛む。

　俺がどう答えようか迷っていると、サモンが答えてくれる。

「あ～、あの件はもうええねん。あんさんも懲りたやろしな。なんで、わいとクリスに謝る必要は無い。シンさんが許してくれたんやったら、それでええやろ。バットマンさん達かて、シンさんの計らいでもう気にしてはらへんはずや。謝りたいんやったら、止めはせえへんけどな。」

「そ、そうですか。ありがとうございます。ドウプスターの人達にも謝りたいのですが、今の僕ではお会いできません。そ、それで、条件と言うのは？」

　うわ～、これも聞きたくなかったな。

　今のライトは、俺達以外の接触は禁じられているのだろう。しかし、これ以上巻き込んでしまったら、バットマンさん達にも申し訳無いし、これはこれでいいか。

　だが、サモンの条件とは何だろう？

　何かしら提示してくるとは思っていたが、嘘を吐くなとかは、既にカオリンに釘を刺されている。カオリンと一緒に来たサモン達ならそれは知っているだろう。

「いやな、わいもシンさんとカオリンちゃんから色々聞いとる。せやから、わいらの出す条件は一つだけや。今の、わいらの目の前に居るライトニングサークルさんのみ、認める。これだけや。」

　ん？　どういう意味だ？

　これじゃ、条件になっていないだろ？

　それに、この言い方だとライトが複数居るかのようだ。

　カオリンを見ると、彼女はちゃんと理解しているようだ。うんうんと頷いている。なんか悔しいな。

「え？　サモン、意味が解らないっす！　ライトさんを認めるのはいいんすけど、目の前のライトさんだけってなんすか？」

　俺が首を捻っていると、隣のローズが素直に疑問をぶつけてくれた。

　すると、サモンは腕を組んで少し考えているようだ。

　少し沈黙があってから、サモンは答える。

「う～ん、こないな事言うてええんか分らんけど、ライトさん。あんさん、かなり性格が変わったて聞いとる。これは今見たわいも同感や。ほんで、あんさんはＮＧＭＬの実験に参加しとる。つまり、その性格がいつ変わるか分からへんっちゅうこっちゃ。なんで、わいとクリスが認めるんは、今の性格のライトさんだけや。」

　なるほど！

　これなら納得だ。しかし、人間の性格がころころ変わるような実験、人道的には絶対に許されないだろう。

　もっとも、今の俺達を人間と定義できるかはかなり微妙だが。

　ライトを見ると、彼はまだ理解できていないのか、かなり戸惑っているようだ。

　縋りつくように俺を見る。

「いや、ライト、今の君は何も考えなくていいと思う。そうだよね、サモンさん。」

「せや。回りくどい言い方になってもたけど、そういうこっちゃ。ほな、よろしゅうや。」

「そうですわね。ライトさん、これから宜しくですわ。」

　サモンとクリスさんが軽く頭を下げると、ライトはまたもやこれでもかという程、深く頭を下げる。

　うん、今はこれでいいだろう。

　正直、今のライトの性格が変わるのは勘弁して貰いところだが。

　しかし、もしライトの蘇生に成功すれば、元の傲慢なライトに戻る可能性がある。

　あ～、そういう事か。サモンが出した条件は、元のライトに戻ったら付き合えないと。もっとも、リアルが取り戻せたならば、ライトもここに拘る必要はなかろう。

　しかし、あのサモンの言い方には、更に何かありそうな気がするのは、俺の思い過ごしだろうか？

「じゃあ、これでライトの入会は、全員に承認されたな。それじゃ、さっきの話に戻ろう。あの大渦の台座にどうやって行くかなんだけど、これには、ライトがなんか面白そうな事を言ってくれたんだ。俺は良く分らないんで、あ、カオリンはそれ以前か。とにかく、最初から説明するよ。」

「ええ、さっきサモンから少し聞いているけど、シン、お願いね。」

「ほ～、ライト坊、手土産付きとはええ心掛けやんか。シンさんの感じからも期待できそうや。ほな頼むわ。」

　ぶっ！　サモン、確かにライトはサモンよりは年下に見えるが、それでも、ライト『坊』はなかろう。

　まあ、ライトも何も言わないからいいのか？

　俺は今までの経緯を纏めがてら説明する。

　そして、『因幡の白兎』クエストについて聞く。

「せやな。確かにライト坊の考えはありえるかもや。そういや、あのクエスト、まだコンプしてへんかったな。推奨レベルも50やったからな～。クエスト自体は簡単や。まず、鰐っちゅうか、鮫やな。そいつらがようさん出て来るねん。ほんで、わいらは昔話の通りに、数を数えたるから、海に並べって言うたら、対岸まで、綺麗に並びおるねん。後は、そいつの背に乗って、途中、海から湧いて出て来おる魔物を倒しながら向こうに渡って、数を報告して終わりや。他所がコンプしたって話は聞いとるけど、まあ、大したアイテムやないやろって、無視しとったけどな。」

　ふむ、そういうクエストか。確かに、その鰐だか鮫だかならば、大渦に渡してくれる可能性がありそうだ。

　俺が一人で納得していると、隣でいきなりカオリンが叫ぶ！

「サモン！　そのやり方じゃ完全に神話を無視している事になるわ！　そこは、ちゃんと手痛い目に遭わないと、コンプできないんじゃないかしら？」

　へ？　そうなのか？

　俺は当然、因幡の白兎なんて神話は覚えていない。

「え？　そうなんか？　せやけど、昔話やと、兎が途中で騙した事をばらして、皮を剥がれてまうんやろ？　あ、そういう事かいな！　素直にばらして、皮を剥がれな、あかんっちゅう訳か！　ばらさすにクリアしてもたら、そらあかんわな！」

「そうなのよ！　ところで、サモン、その後の事覚えている？」

「いや、わいらは対岸に渡ってクリアして終わりやったで。昔話もそこまでしか覚えてへんな～。」

「う～ん、昔話というか、神話だと、その後、皮を剥がれた兎は八十神（やそがみ）という、神様の集団に会うのよ。それで、皮を剥がれて痛いから何とかしてくれってその神様達に頼むの。」

「あ～、なんかあったわ～。ほんで、海水で洗えって言われて、酷い目に遭わされるんや！」

「あら、ちゃんと覚えているじゃない。じゃあ、後も分かるはずよ。その後、大国主命（おおくにぬしのみこと）に会って、ちゃんとした治療法を教えて貰えばＯＫなはずだわ。」

　二人から笑みが零れる。

「ふむ、良く分らないが、後はカオリンに任せておけば大丈夫か？　しかし、どうやってその鮫に頼むかが問題だな。取り敢えず行ってみよう。」

「せやな。もし無理やとしても、コンプだけはできそうや。」

「そうね。じゃあ、早速出雲ね！」