VRファントム

第88話 鳴門の渦潮

　　　　　　　　鳴門の渦潮

「この街で、新たにできるようになったクエストはありますか？」

　俺達は鳴門に飛び、早速案内バニーを捕まえる。

「ええ、ありますね。ですが、詳細は教えられません。」

　ぶはっ！

　流石に現状最高難度のクエストの上に位置するだけある。

　簡単には教えてくれないと。

「ほな、場所だけでも教えてくれへんかな～？」

　お、サモンが食い下がった。

「ここまで辿り着けた方なら分かるでしょう。頑張ってくださいね～♡」

　チッ！　使えねぇ～。

　俺はこれじゃ埒が明かないと思い、歩き出そうとすると、サモンがなおも食い下がる。

「しゃ～ないな～。でも、大体怪しいところは分かるわ。あの大渦のところちゃいまっか～？」

「………。」

「おっしゃ！　おうとったみたいや！　ほな行こか～。」

　ぶっ！

　そういう聞き方もあったとは！

　サモンがにやりと俺達を見回した。

　案内バニーは設定上、絶対に嘘は言わない。そして、聞かれた事には必ず答える。答えられない時は、素直に答えられないと言う。なので、違ったら違うと言うはずだ。

　もっとも、この聞き方は、ある程度予想がついていたから可能だった訳だが。

「しかし、サモンさん、大渦があるなんて、良く知っていたな～。確かに鳴門の渦潮は有名だけど、そこまで忠実に再現されていたとはな～。」

「そうっすね～。あたいも知らなかったっす。で、それ、何処なんすか？」

　俺達は歩きながら、サモンに聞く。

　サモンは上機嫌で答えてくれる。

「まあ、わいもこの街だけは、なんやおかしいと思うとったからな～。なんで、結構歩き回ってみたことがあるんや。あの時はなんも見つからへんかったけどな。大渦はこの道を真っ直ぐに行ったところの行き止まりから見える。当然海の中やから、直接は行かれへんはずや。とにかく前まで行って、どないなってるかだけだけ確認しとこか。」

「そうですわね。今は、カオリンちゃんも、タカピさんも居ないですし、勝手にやる訳には参りませんわ。」

　ふむ、確かにそうだ。タカピさんからは許可を得られているが、俺達だけでクリアしようものなら、カオリンが怒らない訳が無い。

「ところで、サモンさん、済まないけど、パーティーリーダーはサモンさんに頼むよ。俺はその、『ファントムカース』を着けていないと、イカサマ状態なんで。」

「あ～、わいらだけなんやから、そないな事気にせえへんでもえのに。ほんまシンさんは律儀やな～。でも、そう言う事なら、しゃあないか。ほな、組み直すわな。」

「うん、ありがとう。」

　俺は、アクセサリーの、『真・八咫の鏡』から、『ファントムカース』に付け直す。そして、サモンのパーティーに参加申請を送ると、すぐに承認された。

　厳密に言うと、俺のギルド、『ＶＲファントム』に所属する以上、このアクセサリーの装備は必須なのだが、今回ばかりは仕方なかろう。

　ふむ、ギルド規定も変更しておくか？　もう、メンバーの募集はしていないから、問題無いだろう。全員、俺の秘密も知っているし。

　門を出て、暫く道なりに歩いていると、海を一望できる崖の上に出た。

　眼下には、写真とかで見た事のある、あの鳴門の渦潮が3つ。それぞれ直径10ｍ程の大きさで渦巻いている。

「これが大渦か～。うん、これは明らかに怪しいな。こんな辺境の、更にこんな場所に態々あそこまでするとはね。しかし、サモンさん、これじゃ近寄れそうにないな。」

「せやな～。せやけどこれは正解や！　あの渦の中心、なんか円盤みたいなんが浮いとる！　前にはあんなん無かったわ！」

「う～ん、あたいには見えないっすよ？　あたい、目も悪くなったんすかね？」

「え？　俺にも見えないぞ？　あ、そう言う事か！」

　そう、俺の目には、ただの荒れ狂う大渦にしか見えない。

　多分、サモンの言う円盤とやらは、全ての三種の神器を装備している奴にしか見えないのだろう。

　俺がアクセサリーを付け替えると、見えた！

　渦の中心に、直径50ｃｍ程の、白く輝く円盤が浮いている！

「うん、あるな。そして、これは、全ての三種の神器を装備している人にしか見えないようだ。ローズ、これを着けて見てくれ。」

　俺は不思議そうな顔をしているローズに、『真・八咫の鏡』を渡す。

　クリスさんも装備し直しているようだ。

　流石だな。多分、サモンチームとクリスさんチームに分かれてコンプしたのだろう。どっちが勝ったかは非常に興味があるので、後で聞いてみよう。

「あ！　見えたっす！　流石はシンさんっす！」

「確かにありますわね。意味は私でも分かりますわ。あそこにそれぞれ、神器を置けということですわ！」

「うん、俺もそう思う。しかし、問題はどうやって、あそこに行くかだ。」

　皆で辺りを見回すが、船のようなものは無い。

　水の上を歩けるスキルとかも聞いた事が無い。

「う～ん、わいも思いつかへんな～。まあ、あそこでビンゴなんは間違いないやろ。ほんで、そろそろ、カオリンちゃんとタカピさんも来るんちゃうか？　一旦戻ってから皆で考えたら、何とかなるやろ。それに、わいも腹減ったし一旦落ちるわ。」

「そうだな。じゃあ、一度帰るか。」

　サモンとクリスさんは、ここで消えた。

　ふむ、まだ７時過ぎだ。彼らも８時頃には帰って来るだろう。

　俺とローズもギルドルームに戻る。

　戻ると、既にライトが待っていた！

　これは想定外だが、丁度いい。ここでローズに謝罪させるべきだろう。

　後はローズ次第だ。

「シ、シンさん、ロ、ローズバトラーさん、お帰りなさい。そ、それで……」

　ライトがソファーから腰を上げ、近寄って来る。

「なんで、あんたがここに居るっすか？　あんたはＶＲファントムのメンバーじゃないっすよね。」

　ぐはっ！

　予期していたことだが、ローズは辛辣だ。

　ここにライトが居るのは俺にとって不思議では無い。大方、松井が勝手に転送したのだろう。

　しかし、これでは先が思いやられる。

　俺の中では、ライトのメンバー入りは確定しているからだ。

「そ、その、ローズバトラーさんが怒っているのは当然です。ぼ、僕が全て悪かったです。本当に申し訳ありませんでした！　ごめんなさい！」

　ライトは、深々と頭を下げた。鼻が膝にくっつきそうだ！

　ふむ、このゲームのアバターの柔軟性はかなりだな。って、今は関係ないか。

　そして、ローズもこれには面食らったようだ。

　そう、これは以前のライトには考えられない行動だ！

「え？　あ、そ、そこまで素直に謝られると、ちょっと、拍子抜けするっす！　それで、これで許さないとかだと、あたいが悪者みたいじゃないっすか！　い、いいっす！　受け入れるっす！　その代わり、あそこで見た物は全部忘れて貰うっす！」

　ほっ。

　やはり誠意ある謝罪ならば、ローズも受け入れると。

　しかし、本当にこれでいいのだろうか？

　明らかにこの性格は別人だ。しかし、今までの会話の内容からは、こいつがライト本人であるのは間違い無い。

　生き返れた時に、何か不都合が出なければいいのだが。

「あ、ありがとうございます！　当然忘れます！　じゃ、じゃあ、僕はここに居ていいんですね？」

「やっぱり、ちょっと気持ち悪いっすね。でも、カオリンからも話は聞いているっす。後はサモンとクリスさん次第っす。それに、シンさんがいいならあたいに異存は無いっすね。あたいの事も、ローズと呼んでくれていいっす。じゃ、じゃあ、宜しくっす。」

「こ、こちらこそ！」

　ローズが手をおそるおそる差し出すと、ライトはすぐに両手でそれを握った。

　流石に他意は無いのはローズも分かっているはずなのだが、慌てて手を引っ込める。

　まあ、異性だし、これは仕方なかろう。

　ライトも残念そうに目を伏せるが、理解して割り切ったようだ。

「それでシンさん、あの後はどうなったんだい？」

　うん、ローズとはこれでいいだろう。

「うん、少し進展があったよ。ライトも一緒に考えて欲しい。先ずは座ってくれ。」

　俺が腰を下ろすと、ローズは当然のように俺の隣に腰掛ける。

　ライトは俺達の正面に座った。