VRファントム

第19話 更なる力

　　　　　　　　　更なる力

　ローズとサモンが盾を翳しながら、部屋の奥にかかっている簾の前まで、一気に走り込む！

　そして、俺とクリスさんが、その後を追う。

　カオリンとタカピさんが、更に後ろに続く。

　俺達が配置につくと、以前と同様、簾越しから声がする。

「よくぞ参られた。わらわは玉祖命（たまのおやのみこと）、神の座に位置する者じゃ。おやまた6人かえ？　しかも、何度も見た顔もおるようじゃの。しかし、何度来ても、わらわは手を緩めぬぞよ？　覚悟はいいかや？」

　ふむ、このＡＩ，挑戦者を記憶しているようだ。全く良く出来ている。

　そして、簾が上がった！

「では、神の試練の始まりじゃ。耐えて見せるが良い！　見事乗り切った暁には、褒美を遣わそうぞ！」

「城塞！　ガードアップ！」

「城塞！　ガードアップ！」

「オールマジックバリア！　スピードアップ！　スピードアップ！」

　簾が上がり切ると同時に、前衛二人が盾スキルを使ってから、般若に突進する！

　そして、今のバフはクリスさんだ。これは、俺が唱えるよりも効果が高いし、俺だとリキャストタイムがあるから、仕方が無い。

　そして、予定通り二人は、そこからこのボスを一歩も前に出させないつもりだ。

「準備も出来たようじゃの～。では、遠慮なく行くぞえ。神の力、味わうが良い！　サンダーレイン！」

　前回同様、無数の雷線が部屋に溢れる！

「「「「「「ぐっ！」」」」」」

　これは思った通り、全体魔法だったようだ。

　俺のＨＰが一気に2000減る！

　全員のを確認すると、全く同じく、2000ずつ減っている。

　ふむ、これは固定ダメージのようだ。魔法防御無視だな。

「オールヒール！」

　クリスさんの回復魔法で、全員のＨＰが一瞬で回復する！

「…2、3、4、…」

　タカピさんがカウントしてくれているおかげで、次の攻撃のタイミングが分かる。

「耐えたかや？　次々行くぞよ。」

　あのでっかい槌だ！　全くどっから取り出しているのやら。

「…5、来ます！」

　般若は大槌を振り翳す！

　む！　あの向き！　狙いはサモン！

　間に合うか？！

「神の『ダメージキャンセル！』鉄槌！」

　俺は迷わずボスとサモンを選択し、唱える！

　大槌が振り下ろされる！

　瞬間、盾を前に身構えていたサモンの身体がまっ青に光る！

「よっしゃ！　思うた通りや！　シンさん、ナイスや！」

「ほほ～う、どうやら小癪な真似をする者がおるようじゃの。しかし、そうでなくては、わらわの試練も意味が無いでのう。もっとも、何もしなかった者も居ったがの～。」

　ぐは！

　『何もしなかった者』って俺の事に違いない。

「まあ、俺はそれこそ何度も喰らったからな。タイミングは掴めているよ。」

「…4、5、来ます！」

　今度はあの爪攻撃だ！　狙いはローズ！

「ダメージキャンセル！」

　げ！　リキャストタイム中だった。

　俺の声は空しく響き、盾ごとローズが吹っ飛ぶ！

　そういや、何も考えずに唱えようとしたしな。

「どんまいっす！　これくらい、余裕っす！」

「グランドヒール！」

　ローズはすぐに立ち上がり、再び、般若に肉迫する！

「ほ～、ほっほっほ。いい様じゃのう。まだまだ続くぞよ。そ～れっ！　トルネードＦ5！」

　俺の身体が宙を舞い、そして、地面に叩きつけられる！

　周りを見ると、全員同様に喰らったようだ。

　チッ！　全体魔法だ！

　ＨＰが3000程減り、一気にイエローゾーンだ！

「オールグランドヒール！　ヒール！　ヒール！」

　クリスさんの回復魔法で、再び全員のＨＰが全回復する。ヒール2回はカオリンとタカピさんへだろう。彼らの方が、称号効果のある俺よりも、魔法防御が少ない分、余計に喰らったはずだ。

「…4、5、来る！」

　今度もまたどっから出したか知らないが、巨大な剣が般若の両手に握られている！

「これはどうかえ？　灰塵『ダメージキャンセル！』剣！」

　俺は咄嗟に、ローズとサモン、そして玉祖命、3人を選択して唱える！

　うん、何度も喰らっていたので、タイミングは合っているはずだ。しかし、普通は、攻撃側とそれを受ける側、二人だけなのだが、どちらに攻撃してくるのか読めず、思わず両方を選択してしまった！

　しくった！　これは失敗だろう。

　般若は剣を持ったまま回転しだし、それに二人が巻き込まれる！

　ん？

　二人の身体が青く光る。

　そして、予想に反して吹き飛ばされない。

「え？　成功？」

「思った通りっす！　シンさんは範囲攻撃でも、成功するっす！」

「へっ！　わいの睨んだ通りや。シンさん、次、魔法でも試してみてや！　クリス！」

「分かっていますわ！」

　クリスさんが、俺の側に駆け寄って来て、あの勾玉を俺に差し出す。

　俺も、すぐに理解して、装備していた奴と交換する。

「…4、5、来る！」

「全く小癪よの～、そ～れっ！　炎『ダメージキャンセル！』獄！」

　今度は迷わず全員を選択する！

　部屋中が炎に包まれるが、全く熱くない。以前は、視界が真っ赤に染まり、それなりに熱いと感じたのだが。

　周りを見ると、全員の身体が青く光る！

　ふむ、また成功のようだ。選択する対象を絞らなくていい分、こっちの方が楽かもしれない。

「よっしゃ～っ！　カオリンちゃん、分かっとるな？　シンさんのＭＰ、頼むで！」

「勿論よ！　シン！　ＭＰは気にせず、唱え捲りなさい！」

「お、おう。」

　俺のＭＰを確認すると、今の2回で640減っている。なるほど、かけた人数分消費したと。そして、クリスさんの回復魔法と比べると、彼女の方が俺の3倍近くのＭＰがある事を考えても、この方が、若干分がいい。ただ、失敗するリスクを考えると、微妙なところだが。

「なんと！　これもかや！　じゃあ、これはどうじゃ！　絶対『マジックキャンセル！』零度！」

　うん、こいつも覚えている。このボスが唯一使う、普通の範囲魔法だ。これはスキルでは無く、魔法なので、『マジックキャンセル』が有効なはずだ。

　思った通り、詠唱は中断されたようで、何も起こらない。

「ええ～い！　口惜しや！　しかし、それでこそ、わらわに挑む資格があると言えようぞ！　では、次々行くぞえ。わらわを失望させるでないぞよ。」

「……5、来る！」

「神の『ダメージキャンセル！』鉄槌！」

　よし！　今回も成功だ！

　前回、喰らいまくったおかげで、こいつの攻撃は全て読める！

　それから何度攻撃を無効化したか分からない。

　流石に20回に一度くらいは失敗するが、ほぼ成功だ。

　また、失敗しても、クリスさんが自分の出番だと、寧ろ嬉しそうだ。

　時間を見ると、入ってから、もう40分くらい経過している。

　6秒に一回として、もう400回の攻撃を耐えたことになる。

　普通なら集中力が持たない筈なのだが、データ人間の俺には、おそらく疲れとかは無縁なのだろう。

　敵の攻撃も既にループしているので、完全に単調な作業と化している。

　前衛の二人は既に、盾だけ翳して座り込んでいる。

　最初のうちは、30秒ごとに、『城塞』と『ガードアップ』をかけ直していたが、それも止め、サモンに至っては欠伸をしている。そのうち、ちゃぶ台でも出して、二人で茶でも飲みださないか心配だ。

　おかげで、般若の台詞が怒り狂っているが、特に攻撃に変化は無い。

　クリスさんだけが、律儀に30秒ごとに『オールマジックバリア』をかけてくれる。これは、もし俺が失敗した場合、タカピさんとカオリンが一撃でレッドゾーンになってしまう可能性があるので、絶対に必要だ。

　しかし、後ろを振り返ると、タカピさんとカオリンが心配そうな顔で俺を見ている。

「シン君、何か違和感があったら、すぐに言って下さいよ！」

「はい、タカピさん、全く問題無さそうです。あるとすれば、そろそろ飽きて来たというくらいですかね。」

「シン！　ここまで来てポカは許されないわ！　油断は禁物よ！」

「そうですね、シン君、サンダーレイン、来ます！」

　もはや、完全にループしているので、次に何が来るか、全員分かっている。

　俺は難なく無効化させる。

　この攻撃だけは固定ダメージなので、効かないかと思っていたのだが、大丈夫なようだ。

　そして、遂にあの台詞が出た！

「ほほ～う、そなた達、やるではないか！　わらわの試練に見事耐えきった、二組目じゃ！　褒美を進ぜよう！　受け取るが良い！」

　視界いっぱいに広がる「CONGRATULATION」の文字！

　そして「八尺瓊勾玉のクエスト、コンプリート！」と続く！

　更に、般若の顔が絶世の美女へと変化する！

「おっしゃ～っ！　コンプリートや！　おう、称号も『神の試練に耐えし者』や！」

「へ～、これがシンさんの好みの天女っすか。確かに美人っすね。よし、覚えたっす！」

「シンさん、お疲れ様ですわ。なんか、出番を取られたみたいで少し悔しいですわ！」

「シン君、おめでとう！　これで心置き無くなりましたね。」

「シン！　やったわね！　皆さん、お疲れ様。あたし、何も出来なかったので、ちょっと心苦しいわ。」

「うん、皆ありがとう！」

　そして、天女は続ける。

「このクエストをコンプリートしたそなた達の名前をそこの壁に残してやろうと思うのじゃが、どうかえ？　最初に達成した、そこの者には拒まれたのでな。」

　ぬお！　きっちり覚えていやがる！

「今回は残してくれ。皆、いいよな？」

「当然や！」

「嬉しいですわ。」

「あはは、なんか恥ずかしいですね～。」

「あたしも少し後ろめたいけど、いいわ。ちゃんと証拠を残しておかないと、変な噂が立ちそうだし。」

「あたいの名前はサモンより上に載せて欲しいっす！」

　俺達は奥に出現した扉から、胸を張って出る！