VRファントム

第9話 PK狩り

　　　　　　　　　PK狩り

　二人で部屋を出て、ギルドホールから転移装置まで歩いていると、知らない男に、ローズが声をかけられた。

「お、ローズちゃん、丁度良かった。またあの神器クエスト、付き合ってやって欲しいんだけど。盾役がいないんだよ。」

　ふむ、知り合いのようだ。ローズと同じギルドのメンバーか？

　ギルドの掛け持ちはOKなので、ローズクラスなら、引く手数多だろう。

　IDはマチョマチョ、レベルは99。真っ青に輝く曲刀を二本装備し、銀色の鎧兜に身を包んでいる。ふむ、前衛だな。身長180ｃｍくらいの、筋骨隆々、イケメンアバター。称号は以前ローズがつけていた、『災厄を屠りし者』。

「いや、済まないっす。これから、この人と狩りに行くっす。あ、あたいも丁度良かったっす。パーティー抜けるんで、リーダーのワンニャンコさんには、宜しく言っておいて欲しいっす。」

　ふむ、パーティー抜けるって、結構大ごとのようなイメージがあるのだが、かなりあっさりだな。まあ、大手ギルドとかじゃ、日常茶飯事に組み替えるのかもしれんが。

「あちゃ～、残念だな～。まあ、仕方無い。うん、言っておくよ。でも、ローズちゃん、その人、レベル43だろ？　大丈夫か？」

「これもまだっすね。あたい、この人のギルドに入ったんで、そういう事っす。」

「なるほど、早速、オーナーの実力を知りたいってとこか。って、え？　あんた、何だその称号？　初めて見るぞ！」

　その男は俺を指さす！

　俺がどう説明しようかと迷っていると、ローズが先に答えた。

「えへへへ～。知りたいっすよね～。でも、教えないっす。まあ、マチョさんじゃあ、取れないっすね～。」

「ふ～ん、何か面白そうな人を見つけたようだな。あ、悪いな。引き留めてしまって。シンさんだっけ、また縁があれば。」

　これもあっさり引き下がると。うちの仲間なら、教えるまで解放してくれないだろうに。まあ、これが廃神さん同士の付き合いなのかもしれんな。

　俺達は『肥後の国』へ転移し、門をくぐって、河童街道を進み、河童の洞窟を目指す。

「じゃあ、手筈通り、あたいが引き付けるので、シンさんは、その剣で凹って欲しいっす。」

「しかし、こんな凄い剣、今日会ったばかりの奴に貸してもいいのか？」

「問題ないっす。これから長い付き合いっすから。」

　俺は、ローズに貸して貰った剣を、しげしげと見る。

髭切の太刀：物理攻撃力+240

　俺の物理攻撃力が現在250くらいだから、俺からすれば、とんでもない性能だ。これなら、へっぽこ剣士の俺でも、何とかなるだろう。

　ステータスの最大値は、レベル上昇と、スキルボーナスを併せると、最大1000くらいと言われている。そして、そこに称号と、こういった武器の性能が加算されると、最大物理攻撃力は、2000を超えるのではないかとの噂だ。

　なので、彼女からすれば、大した事はないのかもしれないが。

　ちなみにローズは斧装備。金時の鉞（マサカリ）と言うらしいが、これも恐らく凄い性能なのだろう。

「出たっすね！　挑発！」

　見ると、身長120ｃｍくらいの、緑色の河童が6匹。

　横の茂みから飛び出して来た！

　うん、このサイズの奴ならまだ弱い。これなら、俺でも行けるだろう。

　こいつらは、奥に行けば行くほどでかくなるからな。

　ところで、ローズのスキル、『挑発』はプレーヤーには効かない。

　なので、一緒のパーティーでは無い俺でも大丈夫だ。

　もっとも、同一パーティー以外の全てに効果が出る最上級スキルもあると聞く。

「ガードアップ！」

　俺は、ローズに群がる河童の攻撃が当たる直前に、ローズに魔法を唱える。

　本来は、魔力を高める杖を装備した方が効果は高いのだが、今は仕方あるまい。

「パワーブースト！」

　続いて、今度は俺が切りかかる直前に俺自身に。

　うん、いい感じだ。リキャストタイムを気にしなくていいのは便利すぎるだろ！

「くぁ～」

　一撃で河童が消える！

「くぇ～」

「くぉ～」

　河童が次々と断末魔の悲鳴を上げながら、消えて行く！

　全て一撃だ。やはり凄い性能だ。

「次！」

　更に残った奴に畳みかける！

　ローズを見ると、驚いた事に、全く攻撃を喰らっていないようだ！

　河童全ての攻撃を、斧と盾で軽くいなしている。

　そして、俺はそいつらを背後から斬りつけるだけだ。

　あっさり、全滅させる。

「お～、やっぱ、凄い性能だ。カオリンなら、一匹に3発かかっていたぞ？」

「まあ、バフまで付ければ、シンさんでも一撃っすね。しかし、シンさん、凄いっすね。」

「へ？　凄いのはこの剣では？」

「いや、そこじゃないっす。魔法のタイミングっす。きっちり、攻撃を受ける直前に入ったっす。手慣れた奴でも、なかなかあのタイミングにかけられないっすよ？」

「え？　そうかな？　俺としては、効果時間を1秒でも無駄にしたく無いだけなのだが。それに、凄いのはローズだ！　HPは確認できないけど、一発も喰らってなかったでしょ。俺のかけた魔法、無意味だったし。」

「あはは、あの程度の素早さの奴なら、慣れればできるっすよ。しかし、これなら、次も安心できるっす。」

「ん？　俺はローズから見て、合格ってこと？」

「あ～、そういう意味もっすけど、こういう意味っす！　いい加減、出て来るっす！」

　ローズは、反対側の茂みに向かって怒鳴りつける！

　なるほど、俺は理解した。彼女は最初から気付いていたのだろう。

　こういう半端なレベルのクエストには、良くPKが出る。

　連中からすれば、ちょっと慣れてきて、死亡ペナルティーが惜しくなる頃の奴を狩るのが楽しいようだ。

「チッ！　レベル99の奴相手には、手出ししたくなかったんだが、そう言われちゃ、退けないよな～。」

　茂みからぞろぞろと人が出て来た。

　総勢4人。全員、隠密玉を使用しているようで、IDもレベルも表示されていない。

　その中の一人が更に続ける。

「こっちは4人だ。そうだな、そこの銀髪の兄ちゃん、さっき見ていた感じ、いい剣じゃないか。それを置いていけば見逃してやるよ。あ、そっちの姉ちゃんの斧でもいいぞ。」

　ふむ、こいつら、まだあの新アイテムを知らないっぽいな。

　しかし、あまりにお決まりの台詞だな～。

「これは借り物なんで、それはできないな。しかし、お前等遅れているな。新アイテムのせいで、俺達を狩るのは不可能だぞ？」

　そう、ファントムカースのせいで、HPがレッドゾーンに入れば、強制的に街に転移させられる。

　俺の場合は、それ以前に死ねないが。

「チキン野郎のはったりじゃあ、通用しないね～、しかし、笑かしてくれる。『チキンオブチキン』って！」

　連中は全員一斉に笑い出した。

　あ、称号を戻すの、忘れていたな。

　しかし、ローズの知り合いとはえらい違いだ。彼は見ても笑わず、純粋にこの称号の事を知りたそうだった。もっとも、ローズには思いっきり笑われたが。

「う～ん、この称号、結構使えるんだがな～。何れにせよお前ら、ハイリスク、ノーリターンだぞ？　何しろ、こっちはレッドゾーンになったら、強制転移だ。」

「そうっすね。それで、あたい、PK狩りって一度やってみたかったんすよ。シンさん、いいっすか？　それで、6対2っすか。伊達に廃神とは呼ばれていないっす。いいハンデっす。」

　ふむ、まだ二人隠れていたようだ。

　隠れている事の意味が無くなったからか、茂みから、更に二人出てくる。

　しかし、ローズは凄いな。俺には全く分からなかったぞ。

「それは、あちらさん次第だろ？　通してくれるならそれでいいし、ダメなら、俺もやるしかない。前に進めないからな。」

「そこまで言われて、はい、どうぞって言えるか！　やってやるよ！」

　一斉に襲い掛かってきやがった！

　ローズに二人、盾と剣装備のガードと、槍装備のランサー！

　俺に二人、大剣装備のナイトと、ヌンチャク装備のモンク！

　後から出て来た二人はそのまま動かない。ローブ装備で杖を持っているから、多分、ヒーラーとウィザード。

　そして、ローズが俺の前に踊り出る！

　俺は意味を理解して、武器を杖に持ち替え、後ろに下がる！

　これが本来の俺のスタイルだ。

「城塞！　ガードアップ！」

　ローズのスキルだ！　30秒間、己の物理防御と魔法防御を倍増させる効果だ。

　更に、自身に、物理防御増加の魔法もかけたようだ。

　ふむ、俺は試されていた訳だ。

「ファイアトルネード！」

　チッ、ウィザードの範囲魔法だ！

　咄嗟に俺は称号を『神の試練に耐えし者』に付け替える！

　同時に目の前が真っ赤になる！

　こいつは仕方ない。魔法は避けられないからな。もっとも、魔法を打ち消す魔法もあるのだが、これは間に合わなかった。

　称号の付け替えが間に合っただけでも御の字だ！

　頭の片隅で意識すると、HPは、思ったよりは減っていない。1000くらいか？　称号効果、凄いな。

　現在俺のHPは5000くらいなので、それでも2割だが。

　ローズのHPは、まだパーティーを組んでないので、確認できないが、彼女のHPからすれば、掠った程度だろう。

「マジックブースト！　スピードダウン！　スピードダウン　スピードダウン！　スピードダウン！　　スピードアップ！」

　最初のマジックブーストは俺に、スピードダウンは群がって来た前衛に、スピードアップはローズに、連続でかける！　

　うん、範囲効果のオールスピードダウンより、個別にかけた方が燃費がいい。覚えなくて正解だった。また、バフ系上級に、纏めてステータスを上げる呪文もあったが、これも不要だったな。まあ、リキャストタイム無しのおかげだが。

「何だ？　連続詠唱？　とにかく、四方突き！」

「え？　バッファーだったのか？　え～い！　十文字斬り！」

「おい！　リキャストタイムは？！　ままよ！　旋風棍！」

「数では勝ってる！　シールドアタック！」

　しかし、連中の攻撃はスピードダウンのおかげで、俺でも避けられそうだ。

　当然、ローズは二撃を軽く躱し、残りの二撃も盾で受け止める！

　ちなみにこのデバフ（ステータスダウン）効果、バフ効果で上書きするか、回復系の上級魔法でしか打ち消せない。

　連中がすぐに打ち消さなかったところを見ると、バッファー（支援魔法職）は居ないようだ。

　また、ヒーラーも、そのスキルを持っていないか、連続詠唱に打つ手無し、と諦めたかのどちらかだろう。

「遅いっすね～！　隙だらけっす！」

「パワーブースト！　ガードダウン！」

　ローズの斧の一撃がランサーにまともに入る！

　直前に俺の物理攻撃力アップの魔法がローズに、そして、敵にはデバフのガードダウンも入ったから、これは効いただろう。

「げ！　一気に半分も！　グランドヒー…」

「マジックキャンセル！　させるかよ！」

　俺は回復呪文を唱えようとしたヒーラーに、一度だけ魔法を無効化する呪文を放つ！

　相手の詠唱が始まってから、魔法が発動するまでに唱えないといけないので、タイミングが命の呪文だが、ぎりぎり決まったようだ。

　更に奴は、今唱えようとした魔法のリキャストタイム、後15秒間、魔法を唱えられない。

「まずは一人！」

　ローズが続けてランサーに斧を振るう！

　他の三人もローズに群がるが、ものともしない！

　正に名前の通り城塞だな。

　そして、光の輪を残してランサーが消えた。

「次っす！」

　ローズはナイトに照準を定めたようだ。

「チッ！　なら雑魚から！」

　げ！　モンクが回り込んで来やがった！

　だが、遅いな。

「そう来ると思ったっすよ！　頂きっす！」

「ガードダウン！」

　案の上、モンクはローズに背後からの一撃を喰らう！　こいつもデバフのおまけ付きだ。

　俺も、装備を剣に持ち替える。

　今のこいつなら、俺でも当たるだろ。

　しかし、モンクは体勢を崩しながらも、ヌンチャクを俺に振るう！

「フェイント！」

　うん、空振りさせたな。

　続けて剣で薙ぐ！

　よし！　手応えあり！

　更に、モンクの背に、ローズの一撃が決まる！

　モンクも消えた。

　ここで俺はもう一度杖に持ち替える。

「好き放題させるかよ！　五月雨斬り！」

「剣舞！」

　ローズの背後から、ナイトとガードが斬りかかる！

「パワーダウン！　パワーダウン！」

　よし！　間に合った！

「ぐは！」

　しかし、ガードの放った全体攻撃、『剣舞』が俺を襲う！

　だが、あまり効いていない！　500くらい減っただけだ！　まだHPゲージはグリーンだ！

　ローズは両方喰らっているが、あまり効いているようには見えない。

　うん、来るな。

　そろそろウィザードのリキャストタイムが終わるはずだ！

「ダウン……」

「マジックキャンセル！」

　こいつが唱えようとしたのは、多分、上級の風系統の範囲魔法、ダウンバースト。

　これで、こいつは後30秒唱えられないはずだ！

「そろそろ本気っすよ！　大木断！」

「ガードダウン！」

　うわ！　いくら、バフ、デバフ付きと言っても、一撃って！

　ナイトが消えた。

「次っす！」

　更にローズはガードに向きを変える！

「く、来るな～っ！」

　うん、これは決まったな。相手は完全に逃げ腰だ！

　そろそろローズと相手の効果も切れる筈だが、もう必要無いだろう。

　タイマンでローズに勝てるとは思えない。

　大体、この時点（リリース半年）でPKなんかしようとする奴が、そこまでレベルが高い訳がない。

　俺は再び剣に持ち替えて、今度はヒーラーに走り込む！

「うわ！　メッサー！　何してる！　俺を守ってくれ！　ガードだろ！」

「出来るか！　こっちは化物相手だ！」

　もはや完全に統制を失っているな。リキャストタイム中の、ウィザードもおろおろするだけだ。

「じゃ、遠慮なく行くぞ！　パワーブースト！　ガードダウン！　スピードダウン！」

　そして、剣で斬りつける！

「うわ！　グラン……」

「マジックキャンセル！」

　うん、読みやすいな。

　更に連続で薙ぐ！

　薙ぐ！

　斬る！

　これで、ヒーラーも消えた。

「う、うわ～！　か、勘弁してくれ！」

　ふむ、遂に降参か。

　見ると、ウィザードがへたりこんでいる。

　ローズは既にガードを仕留めたようで、そいつに走り込んで行く姿が目に入る。

「全く～、PKするなとは言わないっす！　でも、弱そうな相手だけ狙うのは頂けないっすね！」

　ローズが足を止めて説教する。

「わ、分った。もうしない。そ、それでいいだろ？」

「いや、信用できないっす！」

「ケッ！　廃神だからって、偉そうに！」

「ダイヤ割り！」

　そいつが、手を振り翳そうとした瞬間、ローズの斧が真っ白に光り、振り下ろされた！

　うん、こいつは『緊急転移の石』を使おうとしたのだろう。俺でも分かる。

　最後の一人が消えた。

「ふ～、何とか終わったな。しかし、ローズは強いなぁ。改めて差を思い知らされたよ。」

「いや～、照れるっす。ってか、あたいの方がびっくりしたっす！　何すか？　あのタイミング？　シンさんの支援がなければ、ああ上手くはいかなかったっす！　それに、マジックキャンセルなんて、そうそう決まらないっすよ？」

「いや、あいつらの行動、読みやすいだろ？」

「それはそうっすけど、なんて言うか、魔法の出が早すぎるっす！」

「え、そう？　普通だと思っていたけど？」

　う～ん、自分では早いと思ったことないのだが。

　反射神経だって人並みだ。シューティングゲームとかは得意じゃない。

「い～や、普通じゃないっすね。魔法を唱えるとイメージしてから、表示された魔法を、詠唱しながら、相手を選ぶっす。どんなに早い人でも、コンマ数秒はかかるっす。でも、シンさんのは、即座に出ている感じだったっす。」

「え？　普通、目標に向けて詠唱しようと思ったら、それで終わりじゃない？」

「え？　え？　あたいがおかしいっすか？」

　二人して首を傾げる。

「まあ、勝てたんだし、それでいいかと。で、どうしよう？　今ので、MPも結構減ったし、何よりも興が冷めてしまった。悪いけど、少し休みたい。」

「そうっすね～。それと、あたいは一旦街に戻らないといけないっす。」

「え？　なんかあるのか？」

「いや、あいつらの後始末っす。」

　ん？　連中はデスペナ喰らって終わりでは？

「大抵の奴は、デスペナ開けたら、懲りずにまた潜って来るっす。」

「まあ、そうだろうな～。」

「そこを、とっ捕まえるっす。アバは覚えたっすから。」

「しかし、街の転移装置から出てくるのは分かるが、街中じゃ手出しできないだろ？」

「いや、目的はIDの確認だけっす。一度死ぬと、隠密玉の効果は解除されるっすから。まあ、見てれば分かるっす。」

　俺は良く理解できなかったが、ローズと一緒に街に戻る。

　うん、いい時間だ。そろそろあれから20分経つ。

　転移装置の前で待つこと数分、見覚えのある顔が出て来た。

　最初に死んだ、槍使いの奴だ。

「IDはポロロン、レベルは64。うん、控えたっす。」

「あ～っ！　さっきの狼女！　へっ！　まだやる気かよ？　だが残念だったな。ここじゃ戦闘はできねぇよ！」

「いや、ポロロンさん、あんたのIDをうちのギルド、エンドレスナイトに報告するだけっす。意味は分かるっすよね？」

　エンドレスナイト！　聞いたことがある。大手の廃神ギルドだ。確か入会条件は一日6時間以上潜れる人だったか？

「へ！　それがどうした？　廃神ギルドだからって威張るなよ！　全く暇人が！」

「分かってないようっすね。これから、うちのメンバーが、街の外であんたを見かけたら、即座にPKするっす。そして、うちと付き合いのあるギルドにも、あんたの情報は流れるっす。」

　うわ！　これはきつい！

　こいつ、これからは常に隠密玉を使わないと、街の外には出られないな。

　そして、交友関係も限られてくる。どっかのギルドに所属していたのなら、追い出される可能性もある。

　これは流石に効いたはずだ！

　イケメンアバターが、みるみる真っ青になる。

「わ、分かった。済まない！　もうしない！　だから許してくれ！」

「本当っすか～？　まあ、いいっすよ。今回は見逃すっす。」

　男はすぐに転移装置から消えた。まあ、他の街に逃げたのだろう。

　その後、3人が同様に恫喝され、そして釈放された。

　う～ん、ローズさん、怖すぎます。

「もう出ないようだな。じゃあ、一旦休もう。ギルドルームで、お茶でも飲もう。」

「そうっすね。あ、でも、誤解しないで欲しいっす！　あ、あたい、そんな怖い女じゃないっす！　あれは、全部はったりっす！　ああでも言わないと、あいつら懲りないっす！」

「う～ん、怒らせてはいけない人だとは理解できたかな？　俺、大丈夫か？　ローズさんには逆らわないようにしよう。」

「あ、あ、ち、違うっす！　あたいは、ああいうのが許せないだけっす！　確かにギルドの威は借りたっすけど。」

「あははは、冗談だよ。それとありがとう。ローズが居なかったら、俺一人じゃ、暫くこの街のクエストが出来ないところだった。」

　うん、ああいう輩は一度でも弱い所を見せると、つけこんでくる。

　そして、連中にはいい薬になっただろう。

　二人でギルドルームに戻って、ジュースを飲む。

　味はするのだが、実際に喉の渇きを癒せる訳ではないし、今は、そういう感覚も無い。

　しかし、現在の俺にとっては、気休めでも人間らしさが欲しいので、これで満足だ。

「しかし、よく隠れている奴が分かったな～。俺にはさっぱりだったよ。」

「あ～、あれは盾系統の上級スキルっす。周りの全ての敵と人間が感知できるっす。」

「う～ん、俺も欲しいけど、そこまでポイントの余裕は無さそうだ。」

「そんなことより、シンさん、称号、途中で付け替えたっすね？　あれ、多分、ばれたっすね。しかし、あの状況で、その判断力には畏れ入るっす。戦闘中の称号の付け替えは、ちょっとしたテクニックっす。」

　ふむ、それで気付いたが、現在、ローズの称号は『災厄を屠りし者』になっている。

　こっちの方が都合が良かったのだろう。

「褒めてくれるのは嬉しいが、実際は無我夢中だったよ。今の俺には、あれ以上の効果の称号は無いし。それに、連続詠唱した時点でアウトだろ？　美人天女の話じゃ、あのアイテムも、あの時点ではどうやら俺が初めてらしいから、誰も持っていないはずだ。」

　ローズが不思議そうな顔をする。

　ん？　なんか俺、変な事言ったか？

「え？　美人天女って？　シンさん、あんなのがタイプっすか？」

「え？　クリアしたら、超絶美女になったぞ？　バニーちゃんより絶対いいぞ。」

「あ～、あたいらは倒しちゃったからっすね。あたいも見たかったっす！」

「ローズならできるだろ？　エンドレスナイトのヒーラーと一緒に行けば簡単だろ？」

「いや、それはそうなんすけど。なんか、シンさん見てると、あっちより……」

「あ、済まん！　コールが入った。ちょっと外すね。」

「あ、それなら、あたいも一旦落ちるっす。ちょっと疲れたっす。夕方には戻るっす。」

　ローズが消えたので、俺はコールに出る。松井からだ。