VRファントム

第5話 意味不明な結末

　　　　　　　　　　　意味不明な結末

　さて、じゃあ、不安要素も無いことだし、入るかと思った瞬間、隣の安全地帯の輪が明滅しだした。

　ん？　誰か、ダイブしてきたのか？　こんな朝っぱら、しかもこのダンジョン。多分、『廃神』さんだろうな。

　光の輪から一人出現する。大きな盾を構え、重装備。いかにも前衛担当って感じだ。

　身長は165ｃｍくらいで、狼顔。驚いたことに女の体型だ！

　ふむ、最近導入された、亜人アバターだな。

　IDは「ローズバトラー」、レベルは99、称号は『災厄を屠りし者』。

　なんか、凄い称号だな。俺の『へたれ』とはえらい違いだ。感じからすると、ここと同様の三種の神器関連で得たのだろう。

「おや？　先客さんが居たみたいっすね？　ん？　えらく用心深い人っすね。心配しなくても、このダンジョンでPKなんかする奴、居ないっすよ。お兄さんもここで待ち合わせっすか？　ここで会ったのも何かの縁っす。ちょっとの間だけっすけど、仲良くして欲しいっす。あ、あたいはローズバトラー。それで、もし良かったらっすけど、その『隠密玉』の効果、解除して欲しいっすね～。」

　狼顔に若い女性の声。何ともミスマッチだ。

　しかし、『廃神』さんって、もっととっつきにくいイメージだったが、こういう人も居るんだな。だが、これは少し困ったな。

「あ、初めまして。ローズバトラーさん。申し訳ないのだけど、これ、うちのギルドの方針なんで、解除はできない。それと、俺は今からここの偵察だ。ちょっと時間がかかるかもしれないんで、そちらのパーティーがすぐに揃うようなら、先を譲るけど？」

「あ～、ギルドの方針じゃ仕方ないっすね。いや、あたいらのパーティーは7時の待ち合わせなんすよ。なんか早起きしちゃったんで。誰か居たら、一緒にそこの下に居る奴狩って暇潰しでもと、思ってただけっすから。しかし、一人で偵察に出させるなんて、凄いギルドっすね～。あ、済まないっす。じゃあ、気を付けてっす。」

　う～ん、我ながら上手い言い訳だと思ったが、少し無理があったか？

　ここはさっさと入ってしまった方が良さそうだ。

「どうも。じゃあ、また縁があれば。」

　俺は扉の窪みに左手を当て、続いて右手で真ん中の光っている球に右手を添える。

　重苦しい音を立てて、扉が開く。

　俺が中に駆け込むと、扉はすぐに閉じた。

　部屋は、奥行きのある長方形で、天井は割と低い。とは言っても7～8ｍはあるが。そして、奥に簾がかかっている。

　なるほど、平安時代の天皇の部屋のイメージの大型版だな。

　俺が感慨深く、辺りを見回していると、簾越しから声がする。

「よくぞ参られた。わらわは玉祖命（たまのおやのみこと）、神の座に位置する者じゃ。おや一人かえ？　しかし、たった一人でもわらわは手を緩めぬぞよ？　覚悟はいいかや？」

　ふむ、さすがは最高難度のボス。会話できるようだ。

「ああ、ちょっと訳ありでね。ヤバくなったらとっとと退場するので、そうなったら勘弁して欲しい。」

「では、神の試練の始まりじゃ。耐えて見せるが良い！　見事乗り切った暁には、褒美を遣わそうぞ！」

　その言葉と共に、簾が上がって行く。

　3ｍはあるか？

　天女？　いや、少し違うな。

　確かに、平安時代風の貴婦人の衣装に、背中に羽衣。

　しかし、顔は般若だ！　角まで生えている！

「神の力、味わうが良い！　サンダーレイン！」

　部屋中に無数の雷線が迸り、それが全て俺に突き刺さる！

　目の前が一瞬真っ白になる！

　そして、凄まじい衝撃！

　ふむ、全体魔法のようだが、ちょっと特殊だな。普通の全体魔法ならば、攻撃は散乱し、俺一人に来るってことは無い筈。特別仕様と見ていいだろう。

「耐えたかや？　次々行くぞよ。」

　そう言って、般若は今までは服に仕舞ってあった腕を出す！

　指先には鋭い爪！

　そして、その爪を振り翳して、俺に襲って来た！

「ぐは！」

　このゲーム、攻撃を喰らっても痛くはないのだが、とにかく振動が凄まじい！

　思わず悲鳴を上げてしまった。

「げ！」

　全く身動きできない！

　ステータスを確認すると、状態：麻痺、猛毒、混乱、と出ている！

　バッドステータスの塊のような攻撃だな。

　俺にはこの全てに耐性はあったのだが、最高でも『毒耐性中』、後は全部『小』だ。このクラスの奴からだと、効かないのだろう。

　まあ、麻痺も混乱も毒も時間限定の効果だ。麻痺と混乱は30秒、毒なら1分だ。

　流石に『猛毒』ってのは初めて喰らったが、多分数分もすれば消えるだろう。

　HPゲージを確認してみるが、微動だにしていない。

「ほっほっほ。いい様じゃのう。これはどうかや？　神の鉄槌！」

　これは、余裕かましてもいられないか？

　どっから出したか知らないが、巨大な槌を振り上げている！

　不死身と分かってはいても、これは怖い！　身体が動かないから、尚更恐怖だ！

「ぐぉ！」

　再び凄い衝撃が走る！

　目の前が真っ暗になる！

　状態を確認すると、さっきのに、暗闇と睡眠が加算されている！

　あ～、もうどうにでもしてくれ！

　万能薬を使おうかとも思ったが、睡眠と麻痺の状態では、一切の行動が封じられている。

　睡眠状態を解消するには、攻撃を喰らうか、3分間待つのだぞ、である。

　ちなみに、暗闇は1分だ。

　敵の声だけが聞こえる。

　う～ん、流石にそろそろ撤退するか？

　だけど俺、まだ何もさせて貰っていないのですが？

「ほ～、ほっほっほ。行くぞよ。トルネードF5！」

　また衝撃が走る！

　ん？　重力の感覚が無いな。俺、今、飛んでる？

　暫く無重力を味わった後、再び、衝撃が走る！

　どうやら、地面に叩きつけられたようだ。

　睡眠は切れたようだが、起き上がろうにも、まだ麻痺が切れていないので動けない。

「まだまだぞえ。炎獄！」

　おい！　神様のくせに、地獄の技出していいんかい！

　等と、心の中で突っ込むが、伝わる訳も無く。

　俺の視界は、暗闇状態な筈なのに、真っ赤に染まる！

　ようやく、麻痺が切れたようで、俺も立ち上がるが、まだ暗闇状態で、今、どっちを向いて居るかも分からない。

「う～ん、一発くらいは喰らわせたいなぁ～。」

「お～っほっほっほ。わらわに攻撃なぞと、おこがましいぞよ。そ～れっ！」

　チッ、聞かれたようだ。しかも、反応しやがる。

　うん、いいAIだ。

　何を喰らったか分からないが、衝撃だけが伝わる。

　流石に、見えないのは辛いな。

　俺はアイテムフォルダーから、万能薬を取り出し、口に含む。

　よし、見えるようになった。

　しかし、状況は最悪のままだ。

　目の前で般若が大槌を振り上げている！

　お！　今度は避けられた！

　般若の大槌は見事に空を切る！

　ふむ、『へたれ』の効果かもしれない。付けておいて良かった。

「ほほ～、やるではないか。ならば、これはどうじゃ？　メテオクラッシュ！」

　げ！　これも、どっから現れたか知らないが、上から真っ赤な無数の大石が、俺目掛けて降って来る！

　まあ、魔法系統は元々、このゲームでは避けられない仕様だ。なので、魔法には必ずリキャストタイムがあるのだから。もっとも、こいつには無いようだが。

　どうしようもない、甘んじて受けよう。

　再び衝撃が走り、視界が真っ赤になる！

「じゃあ、こっちも行かせて貰う！」

　俺は剣で般若に斬りつける！　

　的がでかいから、簡単に当たるかと思いきや、あっさり躱された。敵の素早さも高いようだ。

「ほ～っほっほ。何かしたかえ？」

　やはり、俺のへっぽこ攻撃では、意味が無いな～。

　うん、俺でこいつを倒す事が無理なのは、ほぼ確定だな。

　なら、ここは偵察に徹して、強くなってからまた来よう。この経験が生きるだろう。

「ぐは！」

　また喰らった！

　再び身体が動かなくなる！

　ステータスを確認すると、さっき同様だ。

　しかし、更に細かく見ると、麻痺と混乱の耐性が『中』に昇格している！

　ふむ、手ぶらで帰らずに済みそうだ。

　耐性だけでも上げさせて貰おう。

　その後、何発喰らったか、もはや分からない。

　ただ、耐性だけはしっかりと上がって行っている。

　今や、全ての耐性が『大』か、『無効』になった。

　そろそろ帰るべきだな。

　敵の攻撃も、一通り出尽くしたようで、ループしている。

　時間を見ると、もう7時前だ。

　さっきの奴も、そろそろ仲間が揃うだろう。待たすのも可哀想だ。

　しかし、我ながらよく粘ったな。

　称号も、かなり増えた。

称号：「鉄面皮」を獲得！

称号：「僕、硬いんです！」を獲得！

称号：「チキンオブチキン」を獲得！

称号：「耐性ナイト」を獲得！

称号：「耐性クイーン」を獲得！

　俺はアイテムフォルダーから、『緊急退避の石』を取り出そうとする、その時だ！

「ほほ～う。そなた、やるではないか。わらわの試練に見事耐えきったのは、そなたが初めてじゃ！」

　へ？

「褒美を進ぜよう。受け取るが良い！」

　視界には大きく「CONGRATULATION！」と表示される！

　続けて、「八尺瓊勾玉のクエスト、コンプリート！」と流れる。

　はぁ～～～？？？

　よく見ると、敵の顔が般若から、黒髪の現代美女へと変化している！

　完全な天女だ！　

　うむ、バニーちゃんよりこっちが好みだな。

　更に片隅にログが流れて行く。

称号：「神の試練に耐えし者」を獲得！

アクセサリー：「真・八尺瓊勾玉」を獲得！

12000スキルポイントを獲得！

　ぐは！

　倒していないので、流石に経験値と資金は得られないようだが、何、このスキルポイント？

　スキルポイントは、こういったクエストをクリアしたり、レベルが上がると貰える。新しい技や魔法を覚えたりするのに必須のものだ。最上級のものだと、平気で1000P以上消費する。

　レベルで貰える量は、上がる前のレベル×10である。

　つまり、レベル99までに貰える総量は、48510。まあ、約5万だ。

　もっとも、レベル99の場合、レベルはカンストだが、そこからレベル100に上がるだけの経験値が貯まると、その都度、990P貰えるので、実質無限ではあるが。

　そして、クエストの報酬の場合は、資金や経験値もだが、人数割りされる。

　このクエストの場合は、一人1000Pの設定だったのだろう。しかし、俺は一人でクリアしてしまったので、総取りしたという訳だ。

　まあ、ソロでやっている人にも旨味をってところか？

　ちなみに、クエストの報酬であるスキルポイントは、2度目からは激減し、5回目でゼロになってしまう。これは、一度クリアした奴なら、何度でもクリアできるので、って事だろう。色々なクエストに挑戦させる為でもあろう。

　後、このシステム、良く出来ていて、こういうボス部屋のあるクエストの場合、パーティーで挑戦して、途中で死んでしまった場合でも、残った誰かがクリアすれば、資金と経験値、スキルポイントも、ちゃんと得られる。また、その場合に限り、死亡ペナルティーの、経験値と資金の減少は免除される。全員でクリアしたという認識だ。

　これは、死ねば後の無い俺にはもう無縁の話か。

　俺が驚いていると、尚も天女は続ける。

「それと、初めてこのクエストをコンプリートしたそなたのIDを、そこの扉に残してやろうと思うのじゃが、どうかえ？」

　ぬお？

　俺が初めて？

　さっきも言っていたが、訳が分からん。ここをクリアした奴は、そう多くは無いだろうが、居るはずだ。

　でなければ、ここのクリアアイテムの情報とかは出ないだろう。

「全く意味不明なんだけど？　まあ、名前を残すのは辞退するよ。じゃ、そう言う事で。」

　チートでクリアした？のに、名前なんか残されたら敵わない。

「そなたの疑問に、明確に答えることはできぬが、『クリア』と『コンプリート』では少し意味が違うのじゃ。でも、残念じゃのう。では、そこの扉から立ち去るが良い。『日向の国』の転移装置に通じておるでの。では、さらばじゃ！」

　指された方向を見ると、簾があった奥に、巨大な扉が出現している。

　俺が手を触れると、光と共に、扉は開け放たれた！