師匠と弟子の不思議な関係

第3話 すれ違い

　最近のセルは家に居ることが少ない。師匠悲しい！まぁ、好きな子と一緒にいたいと思うのは青春で良いけどね！

　そういえば、あの例の時計買えたのかな？しっかり者のセルなら貯金して買えたと思うんだよね。

　あぁ、愛しい子が手から離れていくって、こんなに辛いことだったなんて……！

｢只今戻りました｣

　はっ！？この声は！！瞬時に彼の元へ！人ってこんなに速く動けるんだね。

　帰ってきたマイエンジェルの肩にしがみつく。

｢お帰りセル！時計は！？彼女は！？｣

｢時計……？彼…女……？何言ってるんですか、師匠｣

　流石セル、不意討ちで躊躇っていても可愛い！しかも、驚きすぎて僕と目が合ってるなんて！

｢恋人なんてそもそも居ませんし、時計って何です？｣

　少しずつ冷静になるセルに対して、興奮が収まらない僕。

｢この前アンティークとか売ってる店に入ったでしょ！そこの時計！！｣

　思い当たったのか咄嗟に目をそらされた。

｢……み、見てたんですか？何か可笑しいと思ってましたが、府に落ちました。｣

｢な、何が？｣

　次はこっちが焦る番に。

｢お小遣いがいきなり増えたり、恋愛話したり｣

　うﾞっ……。やはりバレていたようです。御見逸れしました、セル様。

｢………はぁ、師匠には敵いません｣

｢ふぇ、何が？｣

　変な声が出てしまった。だって、僕から見たらセルの方が敵わないもん。

｢隠していても、師匠にはいつかバレてしまいそうなので、先にネタバレします。もう少し後にしておこうと思ったんですけど……｣

　セルの声のトーンが低くなった。此処まできて、彼女！？とはふざけても言えない。

　初めてかもしれない。こんなにセルと対等に話したのは。

｢……師匠。僕は……｣

　静かな空間で響くセルの声が遠く感じる。

｢僕は…………、師匠のことが憎いです……！｣

　セルの声は僕の耳から耳へ通り過ぎる。

｢憎くて憎くて、僕はどうしたらいいかわかりません！｣

｢…………｣

　なんて答えていいか分からない。

　涙をぼろぼろ落としたセルに。

｢こんなに、憎……くて…、ししょう…として……、駄目な、ところが、多いのに、………キライになれなくて………｣

ふらっ、と僕の身体が動く。

｢僕の……、両親を殺した、憎い敵、のはずなのに……！！｣

　ピクッと足が止まる。

　──両親を殺した憎い敵──

　その単語に覚えはある。

｢……殺…した………にくい……かたき………｣

｢覚えが、ないとは、言わせません｣

　だんだん涙が渇れ果てる。

｢僕が、まだ、小さい頃。貴方は突然の嵐を僕達の小さな空間にもたらした｣

｢…………うん。僕が、やった……｣

　そうか、セルのかぞくだったんだ……。

｢なぜ、僕達の家族を……？｣

　なんでだっけ…？頭が働かない。あぁ、そうだ。

｢……あれは……｣

　僕が喋るより早くセルの手が僕の口を塞いだ。

｢………っ、……もう、いいです！聞きたくないです！もう……、いいんです………｣

　またセルが涙を流す。

｢…もう、これ以上、聞きたくない………｣

　あぁ、セルは優しい。憎い相手を殺せる距離なのに。殺した理由が聞けるのに。

｢もう、これ以上好きな人を傷つけさせたくない！！｣

　どん、と床に倒される。

｢貴方のことが、憎くて、嫌いで、殺したいくせに……！師匠のことをそれ以上に好きなんです……！僕は…、僕は……どうしたら……｣

　僕の上で体が震え泣きじゃくる弟子を優しく抱いた。

｢……やっぱり君は可愛い……｣

　セルの耳元小さくで呟いた。

｢僕を憎み続けるんだ、セル。君がそうしたように。だけど僕は君を愛し続ける。僕がそうしたように｣

｢……なんか、師匠だけ、ズルいです｣

｢僕は君の師匠だからいいの。わかった、セル？｣

｢…はい、師匠｣

　そう言った弟子の顔は、見たことが無いくらいの笑顔だった。

｢あ、師匠。これを。忘れてました｣

　がさごそとポケットから出したのは、例の時計だった。

　今のうちにと思いセルごと起き上がる。ちょうど僕の足の上に座る形だが、セルはおとなしく座っている。

｢師匠には秘密にプレゼントしようと思いましたが、今、あげます。師匠の瞳と同じ色なんですよ｣

　時計を掲げて僕の目線まで持っていく。

　前に見た時より色が違う。付け足しのように、特注品なんです、と囁くセルの声が愛しい。成る程、合点がいった。

｢ありがとう、セル。僕も今度何かあげるよ｣

｢要りませんよ、師匠。僕は十分貰ってます｣

｢え～。意地張らないで、何か欲しい物言ってみなよ。何でもいいよ｣

｢意地は張ってないです。でも、何でもいいと言うなら……｣

　セルの顔が僕の顔に近づく。そして柔らかい唇が、そっ、と触れた。

　すぐに離れて顔を真っ赤に

｢いただきました｣