風と共に踊る行進曲（マーチ）

第10話

　マツリは炎の神舞（ファー・ダンス）により、自分の火属性を上げる。それと同時にマツリの右手に持つ木製の魔法の杖（マジック・ステッキ）全体が炎に包まれる。

　次いで、デンカは水の精霊（オータ・スピリッツ）により、自分の攻撃力を上げる。それと同時にデンカが両手に持つ金属製の斧槍（ハルバート）に水の精霊：ウンディーネが宿り、斧槍（ハルバート）とデンカの両腕は水に包まれる。

「『土くれの紅き竜（クリエイト・レッド・ドラゴン）』発動よ！！」

　マツリの前方３メートルの何もない空間に直径１０メートルの炎を纏った紅い魔法陣が描かれる。そして、その魔法陣から巨大な紅き竜（レッド・ドラゴン）が具現化される。その紅き竜（レッド・ドラゴン）は大きく口を開き、獄炎をアダムに吐きかける。

　紅き竜（レッド・ドラゴン）の吐き出す炎に包まれたアダムの頭上にはダメージを示す赤色で１０万の数値が表示される。

「『信仰への回帰（リターン・フェイス）』発動だ！」

　デンカは頭上で斧槍（ハルバート）を振り回し、イブの脳天にその穂先を振り下ろす。イブの頭部を斧槍（ハルバート）が深々と叩き込まれ、さらにウンディーネがその傷口から入り込み、イブの体内で暴れ回る。

　そのイブの頭上にはダメージを示す赤色で５万の数値が表示される。

「よくぞ、我（われ）に罰を与えたのでアル。我（われ）らが子孫よ。我（われ）に代わり、地上で繁栄できることを望んでいるのでアル……」

「ウフフッ。さすが私がお腹を痛めて産んだ子たちの子孫なのデスワ？　あなたたちの栄華を望んでイマスワ……」

　それがアダムとイブの最後の言葉であった。彼らはその言葉を言い残し、まるで立ち込めていた霧が晴れるが如く、その存在を消していくのであった。そして、アダムとイブが消えると同時に、怨霊の軍勢（レギオン）もまたどこかへ消え去ってしまった……。

　かつて『楽園』と呼ばれた場所には、アダムとイブに代わり、２人の男女が残されていた。残った女は男に一言

「ふっふーーーん。やっぱり、あたしのほうがダメージを叩き出せたわねっ。デンカ？　いっそのこと、破戒僧正をやめて、メインアタッカー職に転向したら？」

　マツリはダンジョン【忘れられた英雄の墓場】をクリアしたことよりも、デンカの２倍のダメージを叩き出せたことが嬉しいのか、自慢たらたらに鼻を鳴らす。

「て、てめえっ！　俺がメインアタッカー職に転向したら、うちの徒党（パーティ）は誰が回復役をやるんだよっ！　マツリが代わりに回復役をしてくれるのかっ！？」

「それも悪くないかもね？　でも、あたしが回復役に回ったら、その分、デンカにはあたし以上にダメージを出してもらうからねっ！」

　マツリ（加賀・茉里（かが・まつり））は笑いながら、そうデンカに言うのであった。デンカ（能登・武流（のと・たける））はまったくよう……と言いながら、頭をぼりぼりと掻くしかなかった。

　そんな２人であったが、アダムとイブが『楽園』から去った後、何も無かった荒野に、光り輝く荘厳な金属扉が現れたことにより、それに注視せざるをえなくなる。

「デンカ。あそこにあたしが求めてやまないモノがあるわけね？」

「ああ、そうだな。ついにやり遂げたな……。あとはあの扉を開いて、その先にある『修羅属性』を手に入れるだけだぜ？」

　この５日間、マツリは団長から【オルレアンのウエディングドレス・金箱】を【結婚してでも奪い取る】ことを目標に、ダンジョン【忘れられた英雄の墓場】で戦ってきた。

　その旅も終焉へと向かいつつあった。彼女らは光り輝く荘厳な金属製扉を開き、その先に進む。

　彼女らがたどり着いたのは小さくこじんまりとした教会であった。教会の奥にある祭壇の後方のステンドガラスには、キリストの姿が描かれている。その向こう側から陽の光が差し込み、教会内は幻想的な雰囲気を醸し出していた。

　マツリは、へえええと感心しながら、祭壇へと向かって歩いていく。デンカはマツリの数歩後を追っていく。

「結婚式を挙げるなら、こんな教会がいいかもねー。デンカは教会で挙げる派？　それとも神前式？」

　マツリの唐突な質問にデンカは意味がわからないといった感じで生返事をする。

「うーん。俺は教会かなー？　でも、神前式も興味はあるんだよなー？」

「はっきりしておかないと、後々、トラブルに繋がるわよ？　もちろん、女性側の意見が通るモノだけど」

　じゃあ、男の俺が希望を言ったって、意味無いじゃねえかと文句を言いたくなるデンカである。

　２人が祭壇に近寄ると、祭壇の上にあった聖書（バイブル）がひとりでに開く。マツリは何事！？　っと驚きながらも、その開かれた聖書（バイブル）を見る。すると開かれたページには『天使の御業』についての覚え書きがされていたのである。

「それ、聖書（バイブル）のように見えるけど、『天使の御業』のマニュアルなんだよ。ページをめくってみ？　色々と業（スキル）が載っているから。まあ、『修羅属性』を最終的には選ぶんだろうけどさ？」

　マツリが、あっそうなの？　とデンカに返事をしたあと、祭壇の上にある聖書（バイブル）のページをめくっていく。デンカの説明通り、左側のページには業（スキル）名。右側のページにはざっくらばんとしたその業（スキル）の説明が載っているのであった。

「本当に、色々とあるのね……。あっ、この真っ白なページは何なの？」

「ああ。それは既に誰かがそのページの業（スキル）を取得した証（あかし）だな。俺含めて、４つ分、業（スキル）が真っ白なはずだぜ？」

　マツリは、へーーーと言いながら、さらにページをめくっていく。１０ページほどめくった辺りでやっとマツリのお目当てである業（スキル）についてのページにたどり着く。

「あったわ。『修羅属性』。うっわ、団長の言っていた通り、これは実際に誰かを殴ってみないとわからないわね？」

「おいっ。俺の顔を見ながら言うんじゃねえよっ。俺は実験台にはならないからな？　イングランド陣営の誰かでもぶん殴ってこいっ」

　マツリはけち臭いわねと思いながら、『修羅属性』のページをじっくりと読む。業（スキル）説明には、物理攻撃、魔法攻撃全てにある一定のダメージボーナスが乗るうんぬんと書かれている。こんな説明で本当にどうしろとマツリは思うのでった。

「欲しい業（スキル）が決まったら、業（スキル）名が描かれている左側のページに自分の左手を乗せて、決定ボタンを押せばいいぞ？　そしたら、業（スキル）修得になるから。あと、業（スキル）の使い方は右側のページな？」

「えっと、コード入力をまず行（おこな）って、その後、使用許諾を申請して、その許可が下りたら、キーボードでコマンド『／天使の御業：修羅属性』と打つと。って、使用許諾って何？　『天使の御業』って、運営に許可をもらわないと使えないわけ？」

　マツリの疑問も当然であった。マツリは一度、業（スキル）を手に入れれば、勝手気ままに使えると思い込んでいたからである。

「うーーーん。俺も誰に許可をもらっているのかはわからんが、メニュー画面や戦闘時に新たに『天使の御業』って項目が増えるんだよ。何が条件で許可が下りるのかは、俺もさっぱりわからん」

「なんだか、頼りない説明ね？　まあ、良いわ。夜も０時を回りそうだし、とっとともらうモノもらって帰りましょ？」

「もう少し、感慨にふけっても良いと思うんだが……。まあ、良いか。じゃあ、さっき、俺が言ったようにして、業（スキル）をもらうんだぞ？　手に入れれば、そのページは真っ白になるから」

　デンカにそう言われたあと、マツリは『修羅属性』と書かれたページに自分の左手を置く。すると、『この業（スキル）を修得しますか？　【はい】【いいえ】』と画面に表示される。

　マツリはさほど迷いもなく、【はい】を選択する。すると、その開かれたページが光り出し、ゆっくりとであるが、書かれていた文字が消えていくのであった。１０数秒後には、すっかり真っ白なページへと生まれ変わってしまう。

「これで良かったのかしら？　うーーーん、やっぱり、試しに誰かをぶん殴ってみないと……」

「だから、俺の顔を見るなって言っているだろうがっ！　トッシェでも俺の代わりに殴っておけよっ！」

「トッシェが言われなきことで殴られたら可哀想じゃないのっ。本当にデンカは血も涙も無いわねっ！」

　なんで、俺は殴っても良いのに、トッシェはダメなんだよとデンカがマツリに文句を言う。マツリは、うーーーんと少しだけ悩んだ後

「だって、デンカって、あたしのすることは全部許してくれそうだからっ」

　にこやかな笑顔でマツリがそう言いのけるので、デンカは、はあああとため息をつくしかなかったのであった。