エンド・オブ・ザ・ワールド

世界の終わり

　この世界は、今日で終わる。

　僕は知っている。この世界の地中深くにある『星の心臓』が、今日で止まるんだ。

　『星の心臓』は、この世界を動かすのに必要な機関で、地中に巡る高温の溶岩を主に循環させていた。この循環は、僕のいる地上にまで影響を与えていた。窒素と酸素を作り出してくれていたのだ。

　当たり前のように呼吸できる場所。

　それは『星の心臓』が動いていなければ存在しない場所だった。

　今日もいつものように歩く。いつものように挨拶し、いつものように呼吸をする。

　壊れた信号も、錆（さ）びついた蛇口も、いつものようにそこに在（あ）る。

　鼓動が早まる。

　これは、僕の心臓のことだ。

　死ぬことは怖くない。

　いや、本当は怖い。

　死んだら、全てお終い。

　天国も地獄もきっとないのだろう。でも、また違う人になって、別の世界に生まれる。このことだけは信じている。

　いつものように祈り、いつものように空を見上げる。

　大きな声で叫んでみた。

　『星の心臓』はビックリしただろうか。ビックリしすぎて、止まってしまったらどうしよう。この世界の死因は『ショック死』です、だなんて笑える。笑ったまま人生を終えることができるなら、それでも良いかな。

　今日でこの世界は終わるけれど、不幸中の幸いなのは、被害者が僕1人だけだってことだろう。荒廃したこの世界で、僕はよくもまぁ生きてきたものだ。

　自分で自分を褒めてあげたい。

　倒壊した建物に残っていた本の中には、たくさんの人の姿が載（の）っていた。この世界にはたくさんの人がいて、たくさんの幸せがあって、たくさんの不幸があった。

　全部、全部、もうここにはないけれど、みんなの顔を見ていると、全部伝わってくる。

　いつものように掃除をして、いつものように水を飲んだ。

　空はもうずっと暗いままだ。僕の家の光だけが、遠くに見える。暗くたって、歩くことはできる。時々躓（つまづ）いたり、転んだりするけれど、別にどうってことはない。

　心臓の音が聞こえる。

　これは僕の心臓のことじゃない。

　静かすぎるこの世界には、丁度良いBGMだ。

　近づく。

　終わりが近づく。

　大きく手を振ろう。

　大きく笑ってやろう。

　『星の心臓』が止まるとき、大きく飛び跳ねてやろう。

　世界が終わる瞬間、僕は地上にいませんでした。

　なんてどうだろう。

　誰かに自慢できるかな。

　最期の瞬間を思い描いてみる。

　痛いのかな。

　最初は絶対に痛いよね。

　痛みもなく殺しやる、ってセリフを本で見たけど、絶対ウソだ。

　転んだときと同じくらいかな。

　この前、テーブルに手をぶつけちゃったときくらいかも。

　まさか、よそ見してて壁にぶつかったときくらいじゃないだろう。

　あれ以上痛かったらイヤだな。

　世界が逆さまになる。

　これはいつものことじゃない。

　『星の心臓』の音が止まる。

　これもいつものことじゃない。

　嗚呼（ああ）。

　とても静かだ。

　僕の心臓の音が、よく聞こえる。

　やがてこの音も止まるだろう。

　遠くで轟音（ごうおん）が聞こえた。

　この世界が崩れる音だろうか。

　この世界を支えるモノが倒れた音だろうか。

　真っ暗で何も見えないや。

　僕の家も、もう見えなくなっていた。

　目を瞑（つぶ）った。

　笑ってみた。

　叫んでみた。

　ありがとう。

　さようなら。

　またね。

　そして、世界は終わった。