異界

ＥＸ

？？ ？？（２６）

　知らない街で一人、俺は佇（たたず）んでいた。

「嘘やろ……何やねん、これ……」

　空が……赤黒い。人間、あまりにも理解が追い付かない状況に放り込まれた時には、洒落（シャレ）た表現など浮かばないものらしい。

　……まるで血のような。

　陳腐（ちんぷ）で、しょーもない事この上ない形容だが、それが……今の自分に出来る精一杯の表現だった。

　信じられない事の連続で、俺は自分の正気を疑い始めていた。

　頭のおかしいヤバい女に、大阪から拉致されてきたと思ったら、その女に『すみません、勘違いでした』的な事を言われ、『この穴を通って帰れ』と言われて入ったらこの有様だ。

　遠くに塔が見えるが……１０００％、間違いなく、絶対にあれは通天閣ではない。一体ここはどこなのか？　そして何が起きているのか……

　再び、空を見上げた……血のように赤い空は果てしなく続いている。

「怖っ、引くわー……」

　その時、建物の影から人影が現れた。俺は、ここはどこで、一体何が起きているのか聞こうと一歩踏み出し、そのままの姿勢で硬直してしまった。

　現れたのは……人間ではなく、謎の生物だった。

　先程も言ったが、人間、あまりにも理解が追い付かない状況に放り込まれた時には、洒落（シャレ）た表現など浮かばないものらしい。

　……赤い目ぇした、黒いゲルで出来た人型のバケモン。

　それが、今の自分に出来る精一杯の表現だった。

　謎の生物と目が合った。バケモンが立ち止まってこちらをジッと見ている。この前、何気なく見ていたテレビで、『野生動物に遭遇したら、視線を逸らさず、目を合わせ続けたまま静かに後退りする』……と言っていた気がする。俺はそれを実行に移した。

　バケモンが一歩前に踏み出した。

　俺はそれに合わせて一歩後ろに下がる。

　バケモンが更に一歩前に踏み出す。

　そして俺も更に一歩後ろに下がる。

　バケモンの歩く速度が上がる。

　俺の下がる速度も上がる。

　バケモンが走り出した。

　俺は　逃げだした！

「に〒rq８m@ヌぬりふ６９！！」

　バケモンが意味不明な叫びを上げながら追いかけてくる。一瞬振り返ろうかとも思ったが……無理だ、怖い、怖すぎる！！

「☆○ぬるちｒｌｑｘ２５０！！」

「６９♪ｉｖ完む＃つん９３！！」

「式ふ＠＃にひしをし月８８！！」

　自分を追いかける声がどんどん増えてゆく。捕まったら殺される！！

　恐怖に駆られ、肺が破裂しそうになりながら、死に物狂いで足を動かす。

「あっ……あれは！？」

　視線の先に、このおかしな場所にやってきた時に通った穴があった。穴は徐々に縮んでいるようだ。

　殺されない為には、あの穴に飛び込むしかない。

　穴が閉じきってしまう寸前、俺は穴にヘッドダイビングで飛び込んだ。

　真っ暗な空間を手探りで進む……気配はしない……が、遠くでバケモンの声が聞こえる……気がする。これは、恐怖が生み出した幻聴なのか、それとも……

　しばらく歩き続けていると、不意に光が見えた。徐々に消えかかっているように見える。死にたくない……こんな何もない真っ暗な空間で死ぬのは嫌だ！！

　その一念で、棒のようになった両足を必死に動かし、俺は光に飛び込んだ。

　……光の向こうは、あの女に拉致され、連れて来られた場所だった。俺を拉致したあの女もいる。

　……戻って来てしまった、この異界に。

　俺は、果たして元の世界に帰る事ができるのか。