異界

金谷 悟（２９）

　９－①

　何の変哲も無い水曜日、突如として……空に穴が開いた。

　俺は妻の聡美と二人で徒歩で買い物に出かけた帰りだった。信号待ちをしていると、隣に立っていた聡美が『あっ！！』と声を上げた。何かと思ったら、雲一つ無い青空に切れ目のようなものが入っている。

　何だろうと思っていたら、切れ目が赤く光り出し、まるで閉じられていた瞼（まぶた）が開くように、空に巨大な裂け目が出来た。野球のドームが５～６個すっぽりと収まってしまいそうな、途轍もなく巨大な穴だ。

　しばらくすると、空に開いた穴からバラバラと何かが落下しているのが見えた。

　ここからあの穴の真下まではまだ距離があるが、言いようのない危機感を感じた俺は、急いで聡美を連れて家に帰り、車の準備をした。

　訝（いぶか）しがる聡美を急かして、災害に備えて用意してあった水や食料、医薬品などを車に詰め込み家を出た。とにかく、少しでもあれから離れなければ！！

　ひとまず隣の県にある俺の実家に辿り着いた俺達夫婦は、そこで、あの穴から落ちて来たものが、正体不明の生物で、その生物の攻撃によって、自分達の暮らす街が壊滅状態に陥った事をテレビのニュースで知った。

　ニュースによれば、いまだに生物の数は増え続けており、もはや警察の手には負えず、自衛隊の出動が閣議決定したらしい。

　火の海と化した自分達の街の映像を見ていると、 “ピロリロリン” と音が鳴って画面の上部に緊急速報のテロップが入った。どうやら街の上空に現れた裂け目が大阪にも現れたらし…

　 “ピロリロリン”　本日１５：３０　愛知県名古屋市熱田区上空に裂け目が出現しました。

　 “ピロリロリン”　本日１５：３０　長野県飯田市旭町上空に裂け目が出現しました。

　 “ピロリロリン”　本日１５：３１　福岡県春日市一の谷上空に裂け目が出現しました。

　 “ピロリロリン”　本日１５：３１　徳島県阿南市大井町上空に裂け目が出現しました。

　 “ピロリロリン”　本日１５：３２　韓国のソウル上空に裂け目の出現が確認されました。

　アメリカ、中国、ウズベキスタン、イタリア、止まることのない緊急速報が、世界中にこの災厄が世界中に広がっている事を伝えている。

　アレは一体何なのか？　異世界からの侵略者？　冗談のような事態だが、その冗談のような事態が現実に起きているのだ。これから世界はどうなってしまうのか？

　 “ぴんぽーん”

　家のチャイムが鳴った。玄関の扉を開けたら、近所に住んでいる甥の亮太が、制服姿で立っていた。友達だろうか、隣にはセーラー服姿の女の子を連れている。名札には『伊藤』と書かれていた。

「亮太か、久しぶりだなぁ。あれ……今日は学校……」

　言いかけて止めた。こんな事になっているんだ、きっと学校も休みだろう。

「今日はどうし……えっ？」

　亮太と隣の女の子が “にぃぃぃっ” と笑ったかと思うと、皮膚が溶け落ち、中から真っ黒い怪物が現れた。ついさっきまで画面の向こうで、俺達の街を蹂躙（じゅうりん）していた怪物が。

　……世界の未来より、俺は自分の命を心配しないといけないようだ。