属性は何を選択すればお嫁さんにしてくれますか？

どうしたらいいですか？

「クビかな〜」

閉店後。休憩室にいるのは、俺、小町さん、そして……机に顔を伏している斎藤さん。

小町さんからその言葉を告げられても、斎藤さんはピクリとも反応しなかった。全てを悟っていたのだろう。

……斎藤さんは、こちらの想像をはるかに超えて、何もできなかった。不器用とかそういうレベルじゃない。驚くなかれ、この女の子、本当に箸より重たいものを持ったことがなかったのだ。じゃあどうやって着替えたの？とツッコまれそうな気もするが、それは知りません。謎です。

「まぁ斎藤さん可愛いからさ、他にも仕事あるよ」

「……」

斎藤さんは答えない。小町さんは、困ったような表情を浮かべ、斎藤さんの背中をさすっている。

「あのね、斎藤ちゃん。もう少しだけお家でお勉強してから、外に出よう？」

「そんな……もう帰りたくないですわ」

伏せたままで答える斎藤さん。

「でもね斎藤さん。今の斎藤さんって、羽化する前に出てきたセミみたいなもんだからさ」

「……例えセミなら、待ったところで一週間の命ですわ」

「ごめん例えが悪かったよ」

室内を、どんよりとした空気が漂っている。まぁ、何もできなかったお嬢様が、わざわざ結婚式を抜け出してまで外の世界に出てきたのに、これだもんな。そりゃ情けないよ。うん。

「あの、今更だけどさ、斎藤さん。考え無しに出てきたのはいいけど、これからどうするつもりなの？」

「……」

「小町さん。警察に行きましょう」

「そうだね〜」

「ま、待ってくださいませ！そんなことをしたら、きっと私は、家に連れ戻されてしまいますわ！」

斎藤さんが勢いよく起き上がったので、小町さんが驚いて、椅子から落ちそうになった。

「い、いやぁ。だってねぇ？もし、家に泊めたりなんかしたら、私、バレた時何言われるかわからないもん」

「……」

「……喜多川くんは？心当たりない？」

「ないですね」

いきなり、見ず知らずの常識知らずのお嬢様を、居候させようだなんて、狂ったやつは、残念だけど思いつかない。

……いや待てよ？

「あの、小町さん。ここに住まわせればいいんじゃないですか？」

「えっ、ここ？」

「そう。ここ、一つ使ってない部屋があるし。あそこならいいんじゃないですか？」

「うーん」

「勝手に斎藤さんが入ってきちゃったことにすればいいんですよ」

「あぁなるほど」

小町さんは納得した様子。斎藤さんの目が、キラキラし始めた。

「私、ここにいていいんですの？」

「うーん。まぁ、現状は働くのも無理だけど、ここにいれば、喜多川くんが指導してくれるっていう条件付きなら、考えてもいいよ？」

「えっ」

「お願いします！喜多川様！」

ギュッと、斎藤さんに手を握られてしまった。柔らかい感触が、心のどこかを、ぐいぐいと支配し始める。

こうされると男はちょろい。これが、例えば婚活部のクセのあるメンツなら、そうドキッともしなかったのだが、相手は、非常識を除けば、ウルトラ美少女のハーフお嬢様。

「まぁ、うん。コスプレさせがいはありそうだしね」

「ありがとうございますですわ！」

相変わらず変な口調だったが、もう慣れたような気もする。

「服は、コスプレ用の使ってないものがたくさんあるから、それを着ていいからね？お風呂は、近くに銭湯があるし、あとは……そっか、お金か。まぁそれはバイト代として」

「お金はありますわ」

小町さんの発言を遮って、斎藤さんがポケットから、何かを取り出した。

……一枚のカードである。

「貯金はありますの。だから、お金の心配はいらりませわ」

ここにきて、お嬢様のパワーを全力でお披露目してきた斎藤さんに対し、俺と小町さんは、少し面食らってしまった。

「……そ、そんな。お金があるなら、家を借りればいいんじゃないかな」

「親の許可がなければ、家は借りられませんの……」

「ネットカフェに住めばよくない？」

「ね、ネットカフェなんていかがわしいところは……」

「変なところで知識入れてない？大丈夫？」

まさかこのお嬢様が、そういった類のコンテンツに触れているとも思えないが……。

「で、でも逆に興奮するよね。お嬢様がネットカフェで、ボサボサ髪の毛の脂ぎった」

「はい変態はそこまで」

俺は小町さんの口をふさいだ。斎藤さんがキョトンとしている。よかった。変なところで知識を入れたわけではないらしい。

「あっ。ねぇ。お金あるならさ、ウチにシャワールーム作っちゃわない？」

「何言ってるんですか」

小町さんの目に、ドルのマークが浮かんだ。確かに、前々からそういう話はしていたけれど……。

「いや。ここに住むなら、必要になるでしょ？銭湯は、たまに休みがあるし……ね？」

小町さんが、斎藤さんにウィンクをした。

「いいんですの？」

「いいよいいよ。他のバイトの子も、ほしいほしい言ってたしね」

「わかりましたわ！早速今日工事させますの！」

「えっ今日？」

突然、斎藤さんがポケットから電話を取り出した。ガラケーだ。今、八時なんだけど……。

「もしもし。黒田ですの？そうですわ。そう……。そうですの。そんなことはどうでもいいですわ。あなた、コスプレ喫茶わかるでしょう？そうですわ。今からそこにシャワールームを作りますの。お願いできるかしら？……えぇ。わかりましたわ。あ、あと、私の居場所は、サバンナと伝えるように。バラしたら承知しませんわよ。えぇ、では……」

やがて、電話を閉じる。ふぅ……と息を吐く斎藤さん。サバンナは無理があるんじゃないかと思うけど、まぁそこは触れないでおこう。

「今日中に終わりますわ。ただ、ちょっとややこしい事情がありますの……。二人に見られてはまずいので、今日はもう、おかえりになってくださいますかしら？」

「あっ、はい」

「はい」

俺たち二人は、ほぼ同時に返事をしていた。えっ、お嬢様怖い。権力怖い。そりゃあこの時間に人を働かせるわけだから、合法とはとても思えなかったが……。

「い、行こっか、喜多川くん」

「そうですね」

「あっ、お二人とも。明日もよろしくお願いしますわ！」

ぺこりと頭を下げる斎藤さん。しかし……。

「あの、斎藤さん。明日実は、定休日なんだよ」

「なっ……」

「ま、まぁ斎藤ちゃん。明日は定休日だけど、喜多川くんが来て、指導してくれるから。ね？」

「は？」

「本当ですの！？」

キラキラとした眼差しで、斎藤さんに見つめられる。この人、これわざとやってるのかな……めちゃくちゃ可愛いんですけど……。

「うん。いいよ。明日は部活あるから、ちょっと遅くなるかもだけど」

「かまいませんわ。私、寝ないで待ってますの」

「絶対寝てくれた方がいいと思うよ」

とにかく、張り切りすぎな斎藤さんだった。