属性は何を選択すればお嫁さんにしてくれますか？

練習の成果、見てもらえますか？

「おはようございます」

「なんで俺の家知ってんの？」

「おはようございます」

「RPGのCOMじゃないんだから」

「おはようございます」

「……おはよう」

現在時刻、朝の六時。徒歩10分で着く学校に通うために、起きるような時間ではない。

お迎えさんが来てるわよ。と、母親に起こされたのは、ほんの数十秒前だ。あの子、お前の彼女か？と、父親に茶化されたのは、ほんの五秒ほど前。そして……今。

俺の目の前には、婚活部の部長、五十鈴美礼が立っている。

「何の用？俺はあと、一時間は寝ないといけないんだけど」

「ねぇ、なんでそんなこと言うの？ねぇねぇ」

五十鈴さんは目を見開いて、そんなセリフを吐く。うわ、めんどくさ。一日にして、婚活部に入ったことを後悔してます。帰りたい。いや、帰ってた。

……でも、ここでこの子を放っておくと、親に何言われるかわからないしな。

仕方ない。しばらく付き合うとしよう。

俺はサンダルを履いて、寝間着のまま、外に出た。

「わぁ。本物の喜多川がいるよ？私の喜多川……えへへ」

近くの自販機まで五十鈴さんを誘導する。ここなら大丈夫だ。

「五十鈴さん。一応聞くよ。それは何属性？」

「うさぎ属性です」

「センスのかけらもないよ」

「そんな……」

がくっとうなだれる五十鈴さん。

「あんなに練習したのに」

「あのね。それはもうただのメンヘラだから」

「け、結構恥ずかしかったんですよ？」

「そうですか」

俺の方が恥ずかしかったんですが。何普通に親と顔合わせてんだこの人。常識ないのか？なかったね。

「もっとこう、控えめなんだようさぎ属性って。今の五十鈴さんだと、ショートケーキの上に砂糖ぶっかけたみたいな感じ」

「えっ、私それ普段からやるんですけど……」

「変な属性を唐突に披露しないでくれる？」

はぁ。と、思わずため息が出てしまう。なんで起きて数分で、俺はこんな目にあってるんだ。

そんな俺の様子を見てか、さすがに五十鈴さんが、申し訳なさそうな顔をした。

「すいません。私、婚活のことになると、少しやりすぎてしまうんです」

なんでそこまで……。と、聞きたかったが、聞くと4歳から語り出すので、聞かないです。遅刻しちゃう。

「まぁ、努力するのはいいことだと思うよ。エジソンも言ってたし。天才は……」

「我輩の辞書に不可能という文字はない。ですよね？」

「うんそれそれ」

あまりにやばい知識レベルをお披露目されてしまったので、ちょっと合わせるしかなかった。しかしこの人、属性属性言うくせに、この出会ってからの短期間で、怪しいクーデレ属性と、甘党属性と、アホ属性を見せつけてきているな。もう十分じゃないのか？言わないけど。打ち切りになっちゃうから。

……まぁ、全部、婚活に向くとは、とてもじゃないけど言えない属性なのは、少し気の毒だ。

「もう、うさぎはやめたら？向いてないし。本来の自分のキャラに近い属性をやったら良いよ」

「例えば？」

「猫とか」

「わかりました」

俺がそう言うと、五十鈴さんは、地面で堂々と四つん這いに……なろうとしたのでさすがに止めた。近所で女子高生にこんなことをさせていたら、すぐ噂になる。

「なんで止めるんですか？」

「あのね、まず何でも、動物だからって、形から入るのやめてくれない？ただのモノマネだよそれ」

「モノマネ得意ですよ私」

「趣旨変わってんじゃん」

婚活において、絶対必要ないスキルだ。忘年会じゃないんだから。

「猫属性ってさ、クーデレに近いんだけど、もーちょい子供っぽい感じというか……うん。どうかな。わかる？」

「やってみます」

「すぐやりたがるよね」

五十鈴さんは、一旦目を閉じた。おそらく、キャラクターを自分の中で構築しているのだろう。

十秒ほどして、目を開く。そして、俺の方をまっすぐに見つめてきた。

「喜多川」

「……何でしょう」

「お小遣いちょうだい？」

「子供っぽいってそういう意味じゃないんだよ」

「お菓子くれなきゃイタズラするぞ？」

「それは渋谷でやってくれ」

五十鈴さんは、俺の態度が気にくわないのか、不機嫌そうに、唸りながら、地団駄を踏み始める。どこがクーデレなんですかね……。

しかし、これはもう、ちゃんと全てを、具体的に勉強させない限り、通じなさそうだ。

「ネットで、猫属性を調べてみてよ。そんなんじゃないからさ」

「ネットは使わないことにしているのです」

「なんで」

「坂下さんが昨日説明したのです。ベーシックな属性をやっても、意味がない。私たちは、相手より常に一歩先へ進まなければ」

「だからね、今君達、婚活をしている誰より遅れてるんだって」

さらに地団駄が加速した。おっかない。初めて見たよ。敬語属性のくせに、モラルが欠如してる人。

「まず、基礎の練習をしよう。応用はそれからだ」

「予備校の講師みたいなこと言わないでください」

「……あのさ、一応これでも、協力するからには、俺もちゃんとやろうと思ってるんだよ」

「……喜多川さん」

「俺は、君も知っての通り、ちゃんと経験と実績があるんだから、多少信頼してくれてもいいんじゃない？頑張るからさ」

だって、早く、喜多川さんや坂下さんに、可愛い服を着せたいからね。と、続けようとしたが、その前に、五十鈴さんに思いっきり手を握られてしまった。えっ、なんだろう。告白とかされるのかな。

「……喜多川さん！私、きっと立派なお嫁さんになります！共に、頑張りましょう！私の将来のパートナーのために！」

……えっと、フラれたようなもんでした。