属性は何を選択すればお嫁さんにしてくれますか？

早速活動してみますか？

「実は、三人目の部員の子は、今日お休みなんです。一年生の女の子で、ややグレてます」

と、いう、スルーしたくなるような事情を聞きながら、入部届けを記入していく。

「さて、もう早速だが、今日の属性は決めてきたんだ」

坂下さんがパソコンの画面に表示したのは、うさぎだった。

「うさぎ？」

「そう。うさぎ属性。よしっ。イメージだけでやってみてくれ」

「えっ、うさぎですか……？うーん」

目を閉じ、顎に手を当てて、考える五十鈴さん。

少しして、パッと目を開く。どうやら閃いたらしい。

五十鈴さんは、席から立ち上がり、しゃがみこむと、手のひらを耳に見立てて、頭の上に置いた。

「……ぴょーん！五十鈴は、空も飛べる！あなたの心へひとっ飛び！」

「違う」

食い気味に、坂下さんの否定が入った。

「違う〜？なんで？五十鈴は空も飛べるんだよ？」

「飛べなくていいと思うよ」

そもそも、跳ぶの漢字が違うような気が……。あっ、そうだった。この人、アホだったな。

「飛べるに越したことはないけどね。でも違うよ五十鈴。一旦やめて？」

飛べるに越したことはないのか？というツッコミをする間も無く、五十鈴さんは立ち上がり、真顔に戻った。そして、席に戻る。

「これではさすがに婚活は向かないですね」

「気づいてくれてよかったよ。うさぎというのはね、こういう感じだ」

ごほんっ。と、坂下さんが咳払いをした。そして、喉に手を当てる。どうやら、先生自ら実演なさるそうだ。

「はわわ……きょ、今日は、知らない男の人がいるから怖いなぁ……」

坂下さんは、小刻みに震えながら、上目遣いで俺をチラチラと見てくる。声は普段の坂下さんより、やや高め。なるほど、これは……。

「ごめん坂下さん。どっちにしろ婚活向かないと思う」

「なっ、本当かい？」

俺がそう言うと、慌ててパソコンに何かを打ち込み始めた。

「うーん。でも私、男の子は、ぶりっ子が好きって聞きましたよ？」

「それこそ個人差だけどな……。俺的に、ぶりっ子は無理だ。付き合うくらいならいいけどさ、これ、婚活に向けてなんだよね？40歳になった人が、はわわ〜！とか言ってんの、キツくない？」

ごもっとも。と言った様子で、二人は黙ってしまった。この感じで一年間活動してきたのか。俺が現れなかったら、間違いなく高校の三年間を無駄に消費していただろうな。

「あとさ、うさぎ属性って、そんなんじゃないと思う」

「そっ、そうなのかい？」

驚いたような顔で、こちらを見つめてくる坂下さん。そんなに見つめられると、普通に照れるんですけど……。

ここは、一応コスプレ喫茶で働いている身分として、しっかりと属性について、教育をしなければいけない場面かもしれない。

「うさぎ属性ってのはさ、うさぎが寂しくて死んじゃうみたいに、寂しがりとか……重たい女の子とか……そんな感じだよ」

必死でメモを取る二人。ただ、この辺は色々な定義があるから、一概には言えない。先ほど坂下さんが実践した、はわわ系も、うさぎ属性に含まれると思う。が、俺にとってのうさぎ属性は、どちらかというと、ダークな雰囲気というか、闇の深そうな……。言ってしまえば、メンがヘラった方のイメージなんだよな。

……まぁ、それを、今必死でメモしている二人に言うと、容量がオーバーしてしまうだろう。やめておいたほうがよさそうだ。

「そもそもなんで、うさぎ属性なんだ？」

「ベタなやつは、もう一年でやり尽くしてしまったのです」

「今は動物シリーズなんだよ。昨日は犬。おとといは虎。干支はもう、今日のうさぎで使い切ってしまったんだ」

「明らかに婚活に向かない動物が混ざってると思うんだけど……」

龍属性ってなんだよ。めちゃくちゃ強そう。

「じゃあ今日は、婚活に向きそうな動物を探す。これをテーマにするのどうですか？」

「いいね。何にしようか」

「一昔前、ペンギン属性なんて流行ったことあったよな？」

「ペ、ペンギン属性ですか？」

いきなり変なこと言いだしたぞこいつ。みたいな顔で、二人に見られたが、ネズミ属性だの蛇属性だのやってきたやつらに、引かれたくないんだよな。

「まぁ、俺もよくわからんけど、クールな女の子、観察力のある女の子って感じだと思う」

「それ、ただのクーデレじゃないですか？」

「クーデレはなんだろ……。性格悪いイメージあるじゃん？」

「……それは少なくとも、クーデレを自称する私の前で言わないでほしかったのです」

「ごめん」

五十鈴さんはふくれっ面をして、抗議の意を示してくる。クーデレはあんまりふくれっ面しないような気がするんだけどな……。

「まぁペンギン属性は嘘だ。婚活に向きそうなのは、犬とかじゃないか？」

「犬……そうですね。今は喜多川さんもいることですし、復習してみましょうか」

「そうだね。やって見せてよ五十鈴」

五十鈴さんは、再び席を立ち上がり、同じようにしゃがみこんで、俺を見上げてきた。

……ベロを出しながら。

「はっはっ。はのぉ、わらしは、おひょひょで、あひょぶぇひゃいほへふ」

「ごめん。二人ともさ、一年間何してたの？」

「がうっ！」

「痛い！？」

突然、五十鈴さんが、思いっきり腕に噛み付いてきた。やりかやがったぞこいつ。めちゃくちゃな女だ。傷害罪が成立するんじゃないか？おいおい。ドン引き。

「五十鈴さん一旦やめてくれる？」

「休戦協定ですか？」

「戦してたの？俺たち」

やり終えた顔をして、五十鈴さんが席に座る。そして、坂下さんと、グータッチをした。なんだろう。悪意のあるバカだよね。

「坂下さん。君、属性について研究してるんじゃなかったの？」

「しているよ？ただ、既存の属性をそのままパクるようでは、婚活で勝てないと思ったんだ。少しスパイスを加えてみたんだが……どうかな」

「水がカレーになるくらいスパイス入ってて、クソだと思う」

「なっ」

坂下さんは、がくっとうなだれてしまった。そんなにショックだったのだろうか。

「……喜多川さん。坂下さんは、必死で、寝ずに属性を研究しているのです。努力を認めてあげてほしいのですよ」

「多分だけどね、このレベルなら、ずっと寝てたほうが婚活のためになるよ」

「なっ。君は僕に、死ねと言うのか？」

「そこまで寝なくていいんだよ」

だめだこれ。会話できる人間がいない。これじゃあ、属性云々の前に、人間性を改善する必要が出てくるぞ。

「……今日は解散にしましょう。新チームが結成して、お互い慣れないところがあると思うのです。私は属性を練り直します。坂下さんも、今日はたくさん寝てください。喜多川さんは……バイト、頑張ってください」

「あっ、はい。どうも」

そういう気遣いはできるのかよ……。