Guardian of Order 《ガーディアン・オブ・オーダー》

第9章 ── 第9話

「それで……この銀の馬の名前は？」

　トリシアが聞いてきたので、一瞬躊躇（ちゅうちょ）する。

「え？　名前？　好きに決めてくれればいいよ」

　確かに俺のゴーレムホースには「スレイプニル」と名前を付けてあるが、これは俺が厨二病だからに他ならない。

　作ったヤツには名前は付けてなかったが、名前を付ければそれを自分の名前と判断する程度の知能はゴーレムホースたちは備えている。

「そうか。好きに付けていいのだな。では……ダルク・エンティルと名付けよう」

　ダルクはエルフ語で「馬」だな。「エンティルの馬」……そのまんまやん！

　トリシアにネーミング・センスがないのは、ハリスの弓を見てから薄々思っていたが……

　エルフ語で「エル」は「王」という意味だ。「ファル」に至っては「弓」だぞ？　エンティルの王とか、エンティルの弓って名前だからなぁ。女王に献上したから王って付けたんじゃね？　とか思うし、エンティルの弓もそのまんまだし。

「ま、まあ好きにしたらいいと思うよ」

　俺は苦笑する。

「ハリスはどうするんだ？」

「白銀……そう名付けたい……」

　お、いいね。俺の厨二センスにも来るものがあるよ。

「カッコいいな。だそうだぞ、お前たち」

　俺がゴーレムホースたちに声を掛けると、ゴーレムホースたちが首を縦に振っている。言葉は喋らないけど、人語は理解するから了承しているんだろう。

──クイクイ

　俺は袖を引かれたので振り向く。

「我の狼にも名前を付けてたも！」

　マリスが嬉しそうな顔で言ってくる。

「自分の好きな名前を付けて良いんだよ？」

「我はケントに付けて欲しいのじゃ！」

　え？　俺に？　うーむ。そうだなぁ……

「フェンリル……なんてのはどうだ？」

「フェンリル……フェンリル……うむ！　良い名じゃ！　今日からそなたはフェンリルじゃぞ！」

　マリスがゴーレムウルフにそう言い聞かせる。

「ウォォーン！」

　ゴーレムウルフはゴーレムホースと違って、狼の鳴き声機能を付けた。ちょっと喋るゴーレムの実験がてらだけどね。

「な、鳴いたのじゃ！　我の狼は鳴くぞ！」

　マリスがはしゃぎながらトリシアたちに報告している。

「お、いいな、マリス。良かったじゃないか」

「そうじゃろ？　ケントは粋なことをするのう」

　喜んでくれて何より。

「まあ、基本、この三体の能力は一緒なんだが、それぞれのゴーレムで少々違うとすれば……トリシアのゴーレムには矢筒が左右に二つずつ設置できるよ。ハリスのは右に二つだ。左は武器とかを設置する金具がついてる」

　俺はそれぞれのゴーレムの違いを説明する。

「マリスのはそういう設置金具は付けてないが、大きさを見ても判るように身軽なのと、牙による攻撃が可能だ。ゴーレムホースは蹴るくらいしかできないけど、ゴーレムウルフは狼ができるような行動は何でもできるね。足音をさせずに移動したり、敵を追跡なんてこともできる」

　前足で敵を捕まえたりもできるかもな。

「それぞれ、ゴーレムは知能を持っているので、みんなの命令をできる範囲でやってくれるはずだ」

　そういう意味で言えば、ゴーレムは生物に比べて便利だ。疲れもしないし、恐れもしらない。本来の馬とかだと戦場で棒立ちになる事もあるしね。

「ちょっと乗り回して来てもいいよな？」

　そう言うだろうと思ったよ、トリシア。

「そう言い出すんじゃないかと思って、鞍（くら）を用意しておいた。こっちの二つのゴーレムは普通の馬の鞍（くら）で問題ないから、館の厩（うまや）から失敬（しっけい）してきたよ。ゴーレムウルフのは流石に馬の鞍（くら）ってわけにいかないので、俺の自作だ」

　そういって、俺はインベントリ・バッグから鞍（くら）を取り出して、それぞれのゴーレムの上に付けていく。

「さ、出来たぞ」

「マリス、競争だ！　ダルク！　襲歩（ギャロップ）！」

　トリシアはヒラリとゴーレムホースに飛び乗り、館の外へと猛然と走り出した。

「あ！　ズルイのじゃ！　待てー！」

　マリスが慌てて鞍に飛び乗った。事態をゴーレムウルフは判断し、走るような命令がなくてもトリシアの馬を追って駆け出す。

　それを俺は見て、我ながら良く出来てるなと思った。

「ハリスは行かないのか？」

「いや……俺はゆっくり乗りこなすことにするよ……」

　相変わらずクールだ。ハリスが熱くなることってあるのかな？

「それじゃ、執務室で説明書を書いてくるね」

　俺はそう言って、館に戻った。アルフォートは興味深げに手甲（ガントレット）を見つつ俺に付いてきた。

　こっちも喜んでくれているようだな。良かった良かった。

　執務室でゴーレムホースと手甲（ガントレット）の説明書を書いて、その他の仕事をしていると、扉がノックされた。

「どうぞ」

　扉が開き入ってきたのはリヒャルトさんだ。

「旦那様、ご注文の品が届きました」

「ん？　何が届いたの？」

「はい。まずは紋章旗です。全部で一〇枚。大変時間が掛かりまして申し訳ありません」

　リヒャルトさんはそう言いながら、畳まれた紋章旗を運んでくる。

「おお、出来たの？　見ていい？」

「当然です。ご自由になさってください」

　俺は一番上の紋章旗を広げてみた。

「おお！　なかなかカッコいい！」

「お気に召したようで何よりです」

　リヒャルトさんは淡々としたものだ。それにしても、これは良いな。これを馬車に下げて帝国へ向かうわけだ。こりゃ、目立つな！

「でも、一〇枚とか多くない？」

「もちろん替えのものもございますが、館に飾るものもありますので最低でもこのくらいは。後々もっと必要になると思います」

　へぇ。そういうもんか。まあ、必要なら仕方ないか。

「それと……馬車ですが、明日には館に届くように手配しております」

「ああ、馬車も必要だったよね。そうか、明日には届くんだ」

「はい」

　となると、帝国にはそろそろ行けそうだな。ふむ、少々時間が掛かったけど、準備は万端だな。よし、善は急げだ。明日にでも出発するとしようか。

「アルフォートを呼んでくれないか？」

「畏まりました。少々お待ちください」

　少しするとリヒャルトさんがアルフォートを連れてくる。

「呼んだと聞いたが」

「ああ。実は急で申し訳ないが、明日、帝国へ立つことにした」

　俺の言葉にアルフォートの表情が固くなる。

「随分待たせてしまったが、そろそろ君が言っていた帝国の侵攻日に近いし、そろそろ出発しなければならない」

　当然だ。アルフォートと邂逅（かいこう）してから、もう一ヶ月近く経（た）とうとしてる。計算では、あと七日程度でカートンケイル要塞に帝国軍が攻撃してくる計算だ。

　帝国軍は既にカートンケイル要塞近くまで来ているはずだ。猶予はほとんどないと言っていい。

「解った。明日までに準備しておこう」

「頼んだよ。それから……アルフォート、ここからが勝負だ。一緒に頑張ろうぜ！」

「ああ、ケント、期待している」

　俺はアルフォートと微笑みあった。

　その日の夜遅く、俺はまだ執務室で仕事をしていた。俺がいない間の運営について気になる所をクリストファに言付（ことづ）けるためのメモを作成しなければならなかったからだ。ついでにエマにも色々と指示書を書いておく。大量のゴーレム兵を作るに当たって様々な用意が必要になってくるからね。

──コンコン

　扉がノックされ、ハリスが入ってくる。

「ケント……」

　少々心配顔のハリスが俺の前まで歩いてくる。何かあったのか？

「どうした？」

「実は……トリシアとマリスが……」

「トリシアとマリスがどうしたの？」

「今になっても……帰ってこないんだ……」

　は？　もう深夜だぞ？　あの食いしん坊たちが夕食も喰わずに、どこに行っているんだ？

「夕食には帰ってきたんじゃないの？」

「いや……出ていったままだ……」

　そいつは一大事。

　俺は大マップ画面を呼び出して、トリシアとマリスを検索する。

　ピンが二本、トリエンの南の大草原に立つ。ピンはゆっくりと動いている。

「大草原を移動中のようだな」

「判るのか……？」

　あ、マップ機能は、みんなに教えてなかったっけ？

「ちょっと見てくれ」

　俺は大マップのウィンドウがハリスに見えるように念じる。

　ハリスが眼を見開いたので、俺の大マップ画面がハリスにも見えた事がわかった。

「こ、これは……？」

「ああ、説明してなかったけど……これが周辺の地図を表示してくれる能力石（ステータス・ストーン）の機能。多分、俺しか使えないみたいでね……人物の検索もできるんだ。ほら、ここにピンが二本立ってるだろ？　これがトリシアとマリスだ」

「ゆっくり……移動しているな……」

「縮尺の程度にもよるんだろうけど、結構なスピードで走ってる気がするよ」

　ハリスは大マップを見ながら、トリシアたちが向かっている先を見つけ出そうとしている。

「この村に行くつもりかな？」

　俺が先回りして答えてやる。これはコリント村だ。以前、ゴブリン調査で泊まった村だな。

「何にしても……心配を掛けるのは……良くないな……」

　ハリスはちょっとご立腹か。

「アルフォートから聞いた……明日……発つのだろう……」

「そうだね。やっと帝国に行けるよ」

「そんな日に……これでは……」

　まあ、わかるけど……彼女らも騎乗ゴーレムが嬉しかったんだろうし……

「解った。連絡をとってみるよ」

「できるのか……？」

「たぶんね」

　俺は念話スキルをオンにし、ダイアログからトリシアの名前を選択する。

　トルルルルルと、相変わらず電話の呼び出し音みたいなのが聞こえる。

『な、なんだ！？』

「あ、トリシア？」

『何！？　そ、その声はケントか？』

「うん。トリシアたちが帰ってこないんでハリスが心配してるんだよ。一体どうしたんだ？」

『すまん。マリスとゴーレムを走らせて夢中になってしまった』

　トリシアも随分と可愛いところがあるね。

「それで……明日には帝国に出発することになったんだけど。今日はそこに泊まるのか？　コリント村だよね？」

『え！？　何でわかったんだ！？』

「ふふふ……それは企業秘密です。帰ってこなかった罰として今は教えない～」

『なんだと！　ずるいぞケント！』

　トリシアが俺の言葉に慌てている。俺のスキルを見たがるトリシアには良い罰だな。

『ちょ、こら、マリス。ちょっと待て』

「マリスがどうした？」

『いや、すまん。マリスがケントと念話かと騒いでいてな』

「ああ、あとでマリスにも念話すると言っておいてくれ」

　トリシアがホッとしたような息を吐くのが聞こえる。

『了解だ。それと、明日の早朝には館に戻る。ハリスに心配を掛けて済まんと言っておいてくれ』

「了解だ。それでは明日な」

　俺はそう言ってトリシアとの念話を切る。

「明日の早朝に戻るそうだ。どうも騎乗ゴーレムに興奮して二人で遠出してしまったようだ」

「ふむ……あの二人も……程度というものを……知るべきだな……」

　ごもっともです。

「トリシアが心配掛けたって謝ってたよ」

　俺がそう言うと、ハリスは頷（うなず）いて執務室から出ていった。

　それじゃ、マリスにも念話してやるか。しかし、マリスもお子様だなー。俺の声が聞きたいのかね。可愛いところがあるね。