オバケトンネルの怪

第3話 胸がドキドキした

　次は１年の大（おお）園（ぞの）美（み）羽（わ）と２年の森（もり）陽（よう）平（へい）というペアの番だ。

　美羽は、元々は剣士だったが、桜坂高校剣道部に入部して早々、咲に実力の違いを見せつけられ、６月に引退。以降はマネージャーとして選手を支えている。

　咲とは同じクラスで、出席番号１番２番という関係でもあり、いつも一緒にいる。

　一方の陽平は、男子剣道部では涼介に次ぐ実力者で、涼介の親友でもある。誰にでも気さくに冗談を言える明るい性格で、男子からも女子からも人気が高い。

　オバケとも友達になりそうな陽キャの２人は、最初から冗談連発で盛り上がった。

「ところで、美羽ちゃん」

　ひとしきり盛り上がった後、陽平が改まった感じで聞いた。

「はーい」

「美羽ちゃんて、つらくねーの？」

「え、何がですか？」

「涼介のこと。あいつたぶん、咲ちゃんのことが好きだぞ」

　美羽は涼介クンが好き、と公言している。最初はイケメン涼介への憧れだったが、ある事件に巻き込まれたとき、助けられたことがきっかけで、本気の恋に変わった。

「そう……かも知れないですね」

　と美羽が応える。

　陽平はこういうことをさらっと言える性格だ。

　しかし、今、それを美羽に伝えたのは、単にお調子者だからではなく……。

「俺があいつ、ぶん殴ってやろうか。美羽ちゃんの気持ちも考えろって」

「このこのぉ。そんなことしないクセにぃ」

　と言って、美羽が陽平の脇腹を肘でこづいた。

「アハ、バレた？」

　と陽平がおどけて見せる。

「咲は剣道が恋人みたいなところがあるし、涼介クンは、何ていうか、みんなと同じ距離を保とうとしてるから、２人が付き合うことはないと思います。それに……」

　と言って美羽はニカッと笑った。

「あたしが大好きってことが大事なんです！　剣道も、涼介クンも」

　陽平は一瞬、キョトンとした顔をして、それから言った。

「美羽ちゃんは強いんだな。でもさ……」

　と不意に真面目な顔をする。

「もしも、俺が美羽ちゃんのことを好きだと言ったら、どうする？」

「えっ」

　トンネルの入口から風が吹いて、美羽の前髪を揺らした。

　美羽は一瞬目を逸らし、それからもう一度、陽平の方を見た。

　まだ真面目な顔をしている。

（本気だ）

　と思った。

　美羽はうつむき、すぅーっと深呼吸する。それから、陽平に笑顔を向けて言った。

「そりゃあもう小躍りして喜びます！　それから万歳して、ベッドで転げ回って、嬉し泣きして、でも、あたしは涼介クンのことが好きだからごめんなさいって言って、記念にケーキを買って、写真を撮って、インスタで全世界に公開します！」

　陽平はポカーンとして、それからハハッと笑った。

「いっぱいオブラートでくるんでくれてありがとう。傷つかずに済んだよ」

「でも、大喜びするのは本当ですよ。何なら、あたしに告白してみます？」

「いや、やめとく」

「なーんだ。やっぱり『もしもの話』なんだ」

「そうそう」

「このこのぉ」

　＊＊＊

　ずっと会話しながら歩いていたため、もうトンネルの出口が近づいていた。

　ここからの話は、向こうにいる涼介たちにも聞こえるかも知れない。

　陽平は改めて言った。

「俺、涼介のことも美羽ちゃんのことも好きだから、２人のこと、応援してるよ」

「ありがとう。嬉しいです」

　トンネルから出ると、美羽は「涼介クン、ただいまー♡」と言って腕に抱きつき、「暑苦しい」と振り払われた。それを見た陽平が涼介の尻を強めに蹴る。

「痛ッ。てめぇ、何すんだ」

「うるせ。何となくだ」

　美羽は咲の背中に抱きついて、呟いた。

「あー、ドキドキした」