異世界転移したけど、お金が全てってはっきりわかんだね

第63話 「栄光の手（ハンズ・オブ・グローリー）」

「えー。それでは、これから実技訓練を行いますので、皆さん、移動を開始してください」

「……また、この試験が来てしまったか」

「……試練ですね、ご主人」

　リッジが賢者さんに連れていかれた日の午後。

　俺に、二度目の試練が訪れようとしていた。

　――実技訓練。

　実際のダメージを全て、幻痛に置き換える特殊な結界内にて行われる、体術あり、武器あり、魔法ありの戦闘訓練である。

　一応、結界のお陰で、致死量のダメージを受けたとしても、ほんの一日程度、酷い幻痛に苦しむだけで済むのだが、……これが本当に歩けないほどに痛い。

　そんな実技訓練が、これから行われようとしていた。

「前回は酷かったなぁ、ノワール」

「私は運よく躱せましたけど、ご主人は完全にボコボコでしたからね」

　教室から結界のある訓練場に移動しながら、俺は頭の上の黒猫と前回の訓練を思い出す。

　好意で弱い魔法を使ってくれていた同級生女子に、一瞬の隙を突いてジャーマンス―プレックスをかまし、そのお返しとして、上級の水魔法でボコボコにされた前回を。

「……思い返せば、完全にセクハラでしたね、ご主人」

「言うな、ノワール。俺だって反省してる」

　ちなみに、その同級生ことローゼさんは、そんなことをした俺の見舞いに、リンゴ持参で来てくれる程の良い人である。

　そんな人を相手にセクハラをして、罪悪感を抱かない程、俺は人間を辞めてはなかった。

「しかも聞いてみれば、ローゼさん。男性に抱き着かれたのは、それが初めてらしいですからね。……初めての抱擁をジャーマンにするとは、さすがはご主人。私には出来ないことを平然とやりますね」

「ぐぅぅぅぅっ！？！？」

　ズキュゥゥゥン

　俺は不意に紡がれた黒猫の言葉で、まるで好きでもない相手からキスをされたかのように、深く心をえぐられる。

　ああ、前言撤回。

　俺は既に人間を辞めているレベルの鬼畜だった。

　なぜだろう、目に浮かぶ。

　いつか、ローゼさんに出来るであろう恋人の前で高らかに笑う自分の姿が。

　恐らく、未来の俺はこう言うのだ。

『初めての相手は君ではないッ！！　このナリカネだッー！！』

「……うわぁ。本当にそうなったなら、俺はゲロ以下だな」

「そこまでいけば、生まれついての悪ですねぇ」

「ノワール。酒だ。こうなっては、飲まずにはいられない」

　俺は、脳内に浮かんだ最低のビジョンを消すために、頭を振りながら、ノワールにそう声をかけた。

　想像とは言え、未来の自分が予想以上にクズ過ぎた。

　ジャングルはいつもハレだった。

「……ご主人、残念ながら現実逃避もここまでです。訓練場が見えてきましたよ」

　そんな俺に対するノワールの返事は、当然無情なものである。

「もうこんなに近くに来てたのか。……今から、台風とか来ねぇかな？」

「そんな小学生みたいなことを言ってないで、そろそろ覚悟を決めて下さい、ご主人」

「うぅ。この太陽が最後に見るものだなんていやだ―」

　近づいてくる訓練場は、俺に前回の痛みを思い出させて、俺の心はマインドクラッシュされていた。

　……実際、致死量のダメージを受ければ、バーチャルリアリティーにボコボコにされるような激痛を受けるのである。

　その痛みは、目の前で大事なカードを破られるレベルなのだ。

　老人なら寝込むレベル。

　一度目は何とか乗り越えたが、もう一回受けようとは思えない。

「……さて、茶番はここまでだ。ノワール」

「ええ。ご主人。了解しました」

　危機感を思い出し、気持ちを切り替えた俺たちは、この迫りくる実技訓練を乗り越えるための方法を、全力で考えることにした。

「とりあえず、これが講義の一環であって避けられない以上、取れる方法は一つだよな」

「ええ、ご主人。この場合は、優しく倒してくれる相手を選ぶことが最良の道でしょう」

　話し合い、そう結論を出した結果、俺たちは同時に一人の名前を呼んだ。

「ナイア！！　俺たちと訓練しようぜ！！」

「ナイア！！　私たちと訓練しましょう！！」

「ん？　うむ。構わんぞ。よろしくのぅ、ノゾム。ノワール」

　その言葉を聞いて、優しさに定評のある魔王様は了承してくれた。

　やっぱり、持つべきものは友である。

「……なんだ、特に焦ることはなかったな」

「ええ。ウサギの名探偵もびっくりのスピード解決でしたね」

　ナイアであれば、力加減をした上で、相手をしてくれるだろうし、俺とノワールは胸を撫で下ろしながら、訓練場へ行くのであった。

「えー、これから皆さんには『くじを引いてもらって』今日の訓練の相手を決めて貰います」

　そんな俺たちの目論見は、訓練場に着くなり発せられた教師の台詞で、粉々に打ち砕かれた。

「トリスさんっ！？　前回みたいに、自分たちで訓練の相手を決めてはいけないんですか！？」

　当然、俺はそんな教師の横暴に抗議をしたのだが――

「ええ。前回は特別です。毎回、生徒が自分たちでペアを作ってしまうと、いつも同じ相手と戦ってしまう可能性がありますから。この訓練の目的は多種多様な相手と当たって、新しい経験をすることなので、今回はくじ引きで決めようと思います」

　――そう言う言葉であっさりと収められてしまった。

　さすがは、大学教授。反論の余地が無い。

「くっ！！　やっぱりあの人、俺を潰すつもりだろ！？」

「……いえ、ご主人。これは考えてみれば、悪くない展開ですよ」

　俺が思わずトリスさんへの恨み言を漏らしていると、不意に頭の上の黒猫がそう言ってきた。

「なんでだ？　ノワール」

「いや、ご主人。考えて見て下さい。このクラスのメンバーを」

「俺、お前、ナイア、ナンバ、リッジ、ローゼさん、メグリさん、ナギ君……だな」

「そうです。この内で、我々が実技試験の相手として避けなければならないのは、実はたった一人だけなんですよ」

「一人？　……そうかっ！！　ナギ君か！！」

「ええ。彼以外のメンバーとは、既に一緒にお昼を食べる仲ですし、手加減も期待できるでしょう。それを考えると、今回のくじ引きという方法は」

「なるほど。確かに悪くない展開だな」

　そんな黒猫の話で、俺のテンションは上がってきた。

　悪くないどころか、むしろイージーモードだと言っても良い。

「えー。では、一人ずつ引いて下さいね」

　俺が、ノワールと話している間にも、トリスさんは話を進め、くじ箱を持ちながら、生徒にそう呼び掛けていた。

　俺の他には、特に不満がある生徒はいなかったようで、一人、また一人と順調にくじを引いていくのだった。

「俺から引くぞ。……一番だ」

　そして、問題だったナギ君は、一番ということが分かった。

「よし、ノワール。一番以外を狙うぞ」

　それを確認した瞬間、俺は頭の上の猫にそう声をかける。

「……狙うと言っても、ご主人。くじですよ？」

「お前、なんとか出来ないか？　こう、ピッっと、くじを操作したりとか」

「出来ませんよ。……ご主人が額に第三の目を持っていたり、格闘技の世界チャンピオンなら、相棒ポジションとしてワンチャンスありましたけどね」

　俺たちがそんなアホなことを言っている間にも、くじはどんどん引かれていった。

「俺は……三番か」

「私も三番ですわね。ナンバ、よろしくお願いしますわ」

　そうして、ナンバとローゼさんの対決が決まってしまった。

「ああっ！！　安全パイが一気に二つも無くなってしまった！！」

「落ち着いて下さい、ご主人！！　まだ、可能性はありますよ！！」

　残りは三枚。

　俺はハラハラしながら、くじを見守った。

「……二番です」

　目の前で、メグリさんがそう言った。

　メグリさんは二番か。

　現実は残酷で、俺の順番が回ってくるまでに、一番を引く生徒はいなかった。

「……ご主人。分かっていると思いますが、残りは一番と二番しか残されていません」

「……ああ、任せろノワール。俺は引き当てて見せるさ。二番をな」

　俺はこみ上げてくる不安を、必死に押し隠しながら、くじ箱の前に立つ。

「次はノゾム君だね。さぁ、どうぞ」

　そう言って、俺が取りやすいように箱を差し出してくるトリスさん。

　俺はそれに頷きで答えて、目を瞑りながら箱に手を入れた。

　一番は嫌だ……

　一番は嫌だ……

　一番は嫌だ……

　そう念じながら、くじを掴む。

「こいっ！！　グリフィンドォォォォル！！！！！」

　俺は叫びながら、その掴んだくじを引っこ抜いた。

　恐る恐る見たくじには――

　――しっかりと二番と書いてあった。

「よっしゃぁぁああああああああああ！！」

「やりましたねっ！！　ご主人っ！！」

　それを確認した俺とノワールはお互いの手を取り合って、喜び合った。

「……グリフィンドォルってなんですの？」

「分からん。少なくとも俺は聞いたことが無い」

　そんな俺たちに対して、クラスメイト達が若干引いていることに気づくのは、もう少し後のことだった。