異世界転移したけど、お金が全てってはっきりわかんだね

第56話 「嫌な事件だったね」

「……少し、予想外だったな」

「……ええ。まさか、あんな奇行に走るとは」

　下着泥棒から露出狂へと進化を遂げたマーリー君が、ばっちりと掴まる一部始終を物陰から見ていた俺たちは、その騒ぎに乗じて、自分たちの部屋へと引き上げた。

　復讐のつもりでさせた『女性物の下着姿で寮内一周』だが、なんだか、彼の変態性に磨きをかけた気がして、俺は複雑な心境だった。

「妾はまだ見てはならんのかのぅ？」

「メルも駄目ですかー？」

「ああ、悪い。もう良いぞ、二人とも」

　部屋に戻った時点で、ナイアとメルからそう聞かれたので、俺は二人に返事を返した。

　先ほどまでのマーリー君は余りにも酷い絵面だったので、二人には目を閉じるように指示を出していたのだった。

「ふぅ。目を瞑ったまま歩くのは、いささか面倒であったぞ」

「ふふふ。面白い体験でした」

　二人は俺の言葉を聞くと、目を開けながらそう言った。

　……ん？

　そう言えば、この二人。

　マーリー君が掴まった一階から、最上階であるこの部屋まで、目を閉じて歩いてたのか？

　あまりにも違和感なくついてくるから全く気が付かなかった。

　達人かよ。

「二人とも、まさか本当にずっと目を閉じていたのですか？」

「ん？　見てはならんと言ったのはノワールたちではないか？」

「ええ。お友達との約束は破りませんよ？」

　俺と同じ疑問をもったノワールが二人に質問を飛ばしたが、二人はなんでもないことのように、肯定してきた。

「二人とも凄いな。目を瞑って歩くなんて……」

「魔力を感じ、風の流れを読めば、難しいことではないがのぅ」

「私の場合は、この寮のことならなんとなく分かるので大丈夫でした」

　二人の返事は凡俗な俺には理解できないものだった。

　柱の男みたいなことを言うナイアと、考えるんじゃなく感じるんだを地でいくメル。

　まぁ、片方は五百歳になる魔王だし、片方はこの寮で生まれた精霊だ。

　そのくらい出来て当たり前なのかもしれない。

「ナイアは凄いなあ。ナイアは魔大陸の王女だ。ぼくにはとてもできない。メルはこの寮内の全てを把握できる。ぼくにはとてもできない。」

「ご主人。そんな心に響かない、無理やり書かされた読書感想文のような感想は良いですから」

　俺が二人に対して、賛辞を送っていると、頭の上のノワールはそんな俺の言葉をバッサリと切った。

　相変わらず、ご主人に対する敬意に欠ける＜スキル＞である。

　まぁ、コイツの言っていることも一理ある。

　今回の件の解決は、この二人の力が大きいのだから、茶化すのではなく、真面目にお礼をするべきだろう。

「まぁ、実際問題。二人の助けが無かったら、今回の犯人逮捕は出来なかっただろうからな。本当にありがとうな、二人とも」

　俺が二人にそう言うと、二人とも満面の笑みで返してくれた。

「かかかっ。まぁ、妾は魔王じゃからのぅ！！　これくらい朝飯前なのじゃ！！」

「ふふふ。お友達のためですから。お役に立てたなら何よりです」

　うん。

　本当に頼もしい仲間たちである。

　俺は二人の頭を撫でることで、更にお礼の気持ちを表すことにした。

　……まぁ、メルの体は透けているので、気持ちだけだが。

「ですが、ご主人。良く思いつきましたね」

　――とそんな俺に、ノワールが声をかけてくる。

　ふふっ。

　今回ばかりは、このいつも生意気な黒猫も、俺の手腕を認めた様だった。

「まさか、盗まれた下着をメルの不思議魔法で呼び出して、メル本人すら分からなかった取り出し先を、ナイアに解析させるなんて」

　そう。

　今回、下着泥棒の冤罪を着せられた俺が、真犯人であるマーリー君に辿り着いた方法は単純なものであった。

「はははっ。崇めろノワール」

「……まぁ、その後の復讐方法はどうかと思いますけどね」

　調子に乗った俺がそう言うと、ノワールはそう言葉を返してきた。

「そうか？　……最後の方こそ予想外な結果になったけど、我ながら良い復讐方法だと思っているんだが」

　マーリー君が露出狂へと目覚めたこと以外は、俺が描いた復讐計画の通りだったんだが、ノワールさんには何が不満だったんだろうか？

　俺は少し、自分の復讐を振り返ることにする。

　ここからは、ナイアにメルの魔法の解析が出来ると確認を取った後の話だ。

　ノワールが言った通り、ナイアとメルの協力で、真犯人を特定出来た俺は、そのまま復讐に向けて行動したのだった。

　まず、初めに物質を透過出来るメルの力を借りて、部屋の中から鍵を開けて貰って、真犯人であるマーリー君の帰りを待つ。

　その後、帰ってきた彼を脅し、盗品の女性物の下着だけで学生寮を徘徊させるという、人としてアウトな行動を取らせた。　

　後は、俺を犯人呼ばわりしたことに罪悪感を感じていた寮母さんに、そんなマーリー君を見つけさせて、この事件は終了、という訳である。

　俺の目的は、この寮内に流れる『俺が下着泥棒である』という冤罪を晴らすことだったので、もっと別に真犯人がいるということを分かりやすく、衝撃的ニュースで上書きする必要があったのだ。

　うむ。

　思い返してみても、我ながら良い作戦だったと思うんだが。

「途中で工夫も凝らしたんだぞ？」

　そう言いながら続けて思い出すのは、脅す時の演出だ。

　まず、帰ってきた彼の背後を取って声をかけたこと。

　脅している最中、ずっとナイアに殺気を飛ばしてもらっていたこと。

　ノワールによる＜ボイスパーカッション＞で、迫力のあるＢＧＭを流したこと。

　メルの協力で、軽いポルターガイストを起こして、動揺を誘ったこと。

　……うん。

　我ながら酷い他力本願だが、そもそも、俺に特別な＜スキル＞は無いんだし、作戦立案は俺がやったんだから、それくらいは許してほしい。

　俺だって、寮母さんに二十三時半以降の見回りをお願いしたりしたのだから。

　働いてないわけではないのだ。

　俺がそう自分に言い訳をしていると――

「まぁ、あ奴は掴まったことじゃし、これで妾たちの不名誉な噂も晴れることじゃろうて」

「ああ、そうだよな」

　――そうナイアが言ってくれた。

　うん。

　事件は解決したのだ。

　ならば、これ以上考える必要はないだろう。

　俺たちが何もしなくても、事実は伝わっていき、噂は次第に収まる筈だ。

　その後、俺たちは達成感に包まれながら、眠りについたのだった。

　だが、俺は。

　――いや。

　『俺たち』は見落としていたのだ。

　この学生寮で流れていた俺たちの噂は、下着泥棒だけじゃなかったことを。

　下着泥棒の冤罪が晴れたことと、初めから流れていた『最上階の悪魔』と評される俺の噂には、元々なんの関係もなかったことを。

　数日後。

「……むしろ、酷くなってないか？」

「……間違いないでしょうね」

　あの、マーリー君が掴まった翌日から、寮内ですれ違う他の学生たちが、俺たちを見つけると、凄い勢いで、その場から逃げてしまうという事態が発生していた。

　不安になった俺は、あの下着泥棒の一件でそれなりに仲良くなった寮母さんから、情報を収集することにした。

「……あの、ノゾム君。……今度は私、信じてないからね？」

　俺がそういう現状を伝えると、前回と同じように、寮母さんは言いにくそうに言葉を探し始めた。

　俺は嫌な予感を覚えながらも、彼女の言葉を待つ。

　やがて、彼女が話してくれた内容は、俺の噂についてだった。

　曰く――

　一、ナリカネ　ノゾムは生粋の変態であり、少女に自らを運ばせることに快感を覚える人間である。

　二、ナリカネ　ノゾムの変態性はそれだけでは留まらず、夜な夜な少女を部屋に連れ込み、怪しげな儀式をしている。

　三、頭の上にいる、いつもフードを被っている生き物は、儀式によって生み出された怪生物であり、その醜さ故にフードを取れない。

　四、彼の変態性は寮外にまで及び、かの儀式の素材として、夜な夜な女性の下着を盗んでいるのだった。

　五、それはデマであったが、そのデマを流した三〇四号室の奴は、復讐として女性の下着だけを身に着けた状態で留置所へ送られた。

　六、あの不良のナンバですら、ナリカネ　ノゾムの舎弟らしい。

　――なんか、俺が知らない内に、噂がパワーアップしていた。

「……その、ノゾム君が本当はそんなに悪い子じゃないって、私信じているからね？」

　寮母さん。

　それは信じている人の眼差しじゃ無いっス。

　やはり、一度下がってしまった信頼はすぐに上がるものではないらしい。

　俺は心の中で涙を流しながら、必至に誤解を解くのだった。