月の天使 ～空色の翼～

第43話

　ある夜、道長が香絵の部屋へ行くと、香絵は縁へ座り、柱に背を当て、天を仰いでいた。月の淡い光がぼんやりと香絵を照らし、白い肌が浮かび上がる。

　月の光は、庭に咲く花々も照らし、花は香絵の背景で様々な色を淡く散らす。

　香絵は月を見て、溜め息を吐（つ）いた。

　足を止め別世界のような景色に見惚れていた道長は、現実へと引き返し香絵に声を掛ける。

「まるで物語の挿絵のような美しさだな。何を溜め息など吐いているのだ。」

「道長様・・・。」

　驚いて微かに肩を揺らした香絵が振り返り、泣きそうに顔を歪めた。道長の顔を見た途端、感情が一気に膨らんで溢れそうになったから。一瞬で収めてしまったけれど。

「いえ、別に何も。」

　道長は香絵の傍に胡坐をかく。

「香絵。隠し事はするな。今、心の中にあるものを、私に見せないのは許さん。香絵の心の全てを知っていたい。たとえ少しの間でも、不安を残したまま離れたくはない。」

　ああ、だめだ。せっかく収めたのに・・・。香絵の瞳から一筋、涙が流れた。

「月を見ていたんです。日に日に膨らんでゆく・・・・・・。あの月がいっぱいに満ちたら、お別れなのでしょうか。」

　また一筋、涙が頬を伝う。

　道長は香絵の横へ行き、自分も柱に背を預け、香絵の肩に左手を回した。

「心配するな。そなたのお父上には、私がよく頼んでみる。もし、帰らねばならぬとしても、離れているのは少しの間だ。すぐにまた逢える。」

「約束、覚えてますか？」

「約束？」

「他の女性には触れないと。」

「ああ。覚えている。香絵がいなくても約束を破ったりはしない。」

「本当に？」

「本当だ。」

「きっとよ？他の女性に触れないで。もし破ったら、もう帰ってきません。」

　香絵が真剣な瞳で道長を見る。また零れ落ちそうなほど涙を湛（たた）えている。

「分かった。必ず守る。」

　道長も真剣に香絵を見詰め返す。

　本当は香絵だって解っている。

　ここは遠賀。この国の殿方は恋の相手をひとりに限定しない。

　香絵は道長の胸の衣を握り、頬を擦り付ける。

「嘘です。帰ってきます。道長様が他の女性に触れても、他の女性を抱いても。」

　感情が込み上げ、香絵の声が震える。

「だから、わたしを忘れないで。必ずわたしを迎えに来て・・・。」

「大丈夫。必ず迎えに行くし、必ず約束も守る。私には香絵だけだ。香絵だけを愛し、香絵だけを抱く。他の女などいらない。心配するな。」

　道長は右の掌を優しく香絵の頬に当て、口付けた。