疑わしきは信じよ

第10条 異世界は今日も雨だった－長崎にあらずー

　リートが言ったとおり、本当に雨が降ってきた。しっとりとした空気に、花が揺れてきれい。灰色の雲が流れてきて、雨のにおい。私は五感で異世界を感じる。

　ふう～っ。深呼吸したら、おなかが鳴ったけど気にしない。

　それにしても、うちの近くはあんまり土や草がないから、こういうの珍しい。癒やされるな～。

「晴耕雨読もいいかも」

　ぼそりとつぶやくと、コローがにゃっと聞き返す。

「聖子？ウトック？メス猫か？」

　いや、ぜんぜん違うし。このバステト、天然なのかな。コローはにゃんと鳴いた。

「違うよ、晴耕雨読！晴れた日は畑仕事をして、雨の日は読書をするってことよ」

「げ、おまえ本なんか読むのかよ。『愚かな賢者』のくせに生意気な！」

　私はなにも言わずにコローの美しい被毛をぐいっとひっぱった。猫は痛がって暴れる。

「どーせあんたが読む本なんて、グラビアかエロ本でしょー！そんなもんこっちにあるか知らないけどさっ」

「違う！俺様が読むのはカンノーショーセツだ！」

　私はあきれた。なお悪いわ！ていうか、そんな過激なもん、異世界にも――シュトラにもあったんだ。

「おまえな、カンノーはいいぜ？メス猫にもってもてでウハウハなんだぜ？旅に出ていてメス猫に出会えないときでも、これを読めば俺様の魅力が増すってもんだ。やっぱ『ハーレムの逆』だな」

　いや、それは男の世界なのでは･･････。そのとき、雨を避けようと額に手をかざしたリートが、目を細めてにこっと笑った。そして、さらっと信じられない発言をした。

「いえいえ、やっぱり『いい夫婦の日の不倫』ですよ、コロー」

　ちょっと待って――！！リート、あなたも官能小説読んでんの！？

「え･･････ドン引き」

「カンノーショーセツは、こちらでは伝統文学なのですよ。それに、古シュトラ語の研究になりますし、なかなか面白いですよ。僕もコローに古シュトラ語を教えるテキストに使いましたしね。ナナ、あなたの世界にもありますか？」

「え、うん･･････まあ。てか、私が別の世界から来たってわかるんだ」

「『愚かな賢者』は、世界を救うためにもうひとつの世界、理想郷である世界から来ると言われています。ですから、あなたは僕たちと違う世界から来たのだと思ったのです。それに、この古い岩殿から人が出てくるなんて、普通は考えられないですし」

「そ、そっか。ところで、古シュトラ語ってなに？」

「話せば長くなりますが、要は古代シュトラの民が使っていた言葉です。今は死語なのですが、僕はそれを専門に研究している学者なのです」

「すごっ！教授みたい」

「キョージュ？」

「あ、うん、師匠の称号よ」

「なるほど。では僕もあるキョージュからこの『六法全書』を託されているということです。これは、法治国家だった古代シュトラの理想的な言語の辞書なのです。昔は法律を記していたらしいのですが、今は辞書として使われています。この不法国家の現代シュトラでは、法律書なんてありませんからね。すべては王の専制で決められ、人々の命は不当に奪われ･･････僕もつらいことをいろいろと経験しました」

　リートは、チョコレート色の瞳を揺らした。ちょっとしずくがかかって泣いているように見える。

「そうなんだね。昔の方が理想郷かあ。私の世界では、今が法治国家だけどね」

「やはり、あなたは理想郷から来たのですね。もっといろいろと教えてください」

「わかった。私もシュトラのこと知りたい！私が持ってる辞書は、法律用語をひもとくものだけど、不法国家のシュトラでは外典と呼ばれているの？」

「そうです。これは古代に散逸したもので、『六法全書』の対となる存在です。ないはずですよ、異世界から出てくるとは。いったい誰が･･････。それに、この外典は古代シュトラの伝説によると、『ゆがめられた言葉、失われた言葉を取り戻す』作用があると言われています。僕たちの旅の目的の一つは、この『失われた言葉』を取り戻すことにあります」

　雨はだんだんとひどくなってきた。コローがぶるっと震えて雨水をはじきとばす。

「おい、話は後にしようぜ。ぬれて寒い！」

「そうですね、とにかく今は雨宿りできるところを探しましょう。コローは僕のふところへ」

　コローは、リートが開いたコートのふところに収まった。私たちは、先を急ぐことにした。

　カンノーショーセツが伝統文学で、専制君主の不法国家･･････どんな世界よと思いながら。

（10おわり）