ナオちゃんの世界征服

第9話 とある授業の風景

　一時間目は算数。

　アタシは算数がキライ。

　だって、お店に買い物に行って、分数とか少数とかって使う？　足し算と引き算、かけ算、わり算だけできてればいいのよ。それもたまに間違っちゃうけど……

「はい、じゃぁこの問題を……松平さん」

　え～、何で？　そこは『この問題、分かる人は手を上げて』じゃないの？

　だったら、アタシは手を上げない。で、誰かが答えてくれる。そして、真紀（まき）先生も正解がもらえる。誰も損する人がいないじゃない。何で誰も幸せになれないコトを真紀先生は選ぶの？

　もしかして……イジワル？

「松平さん、聞こえてる？」

　白いチョークで問題が書いてある黒板を背に、真紀先生は腰に手を当ててアタシを見る。クラスのみんなは、アタシのコトなんか気にしていない。さくらチャンの周りだけ、アタシの方をチラチラ見ながら何かクスクス笑っている。

「はい……」

　少し下を向いて下くちびるをニュッて突き出して、不満いっぱいにアタシはイスから立ち上がった。だって、分数のわり算なんて分からないよ。さっき、先生が教えてくれたばかりだけど、わり算なのに『かける』って何で？　意味が分からない。

　アタシはみんなの針のような視線にチクチクと刺されながら、大きな黒板の前に立った。

　チョークを持って、チラッと真紀先生を見る。あぁ～、ダメ……この場所から逃げ出すには、世界一のマジシャンになるか、時間を止めるかしかないよ。

　目の前の濃い緑色の黒板が、とてもとても登れない、切り立ったガケのように思えてくる。その崖のずっと上の方に問題が書いてあるから、『アタシじゃとどかないよ、テヘッ』って言えたらどんなによかったか。

「え～っと……」

「七分の二だ」

　えっ？　何、今の声？

「七分の二!!」

　チョークを置いて、キョロキョロと周りに目を走らせてみる。先生は眉をよせてアタシを見ていた。クラスのみんなからクスクスと小さな笑い声が聞こえてくる。

「早く解答を書け！　いつもポヤーンとしているから目がたれるんだ」

　アルだ！　アルがどこかにいる。アタシは問題そっちのけで、教壇の前の机に隠れるような格好で、足元を探し回った。

「ちょっ……松平さん？　何してるの？　何か落としたの？」

　真紀先生が近づいてくる。あぁ……ダメだよ。こんなコトでアルが見つかったら……

『長野で発見、捕獲された、人の言葉を理解する新種のロボロフスキーハムスターは、東京の研究機関に送られ、その生態を観察すると共に、世界中の生物学者の立会いのもと解剖して、人類の未来のために…』

　ダメだよ、ダメ！

　アルが解剖されちゃう！

　アタシはブンブンと何度も何度も首を振った。

「おい、コラ！　揺らすな！　気持ち悪っ……ギボヂバブビィィィィ……！　取りあえず……ウップ……答えを書け！」

　イタタ……

　髪の毛が後ろに引っ張られる。見えないけど、右手をフードの中に入れてみた。指の先がスベスベの毛にさわって、指先をアムアムとあまがみされた。

「えぇぇぇぇぇぇ～～～～～～～～!!」

　ゴンッ!!

　いったぁぁぁ～い！

　おどろいて急に立ち上がったから、教壇の机に頭をぶつけちゃった。両手で頭を押さえてしゃがみ込むアタシに、慌てて真紀先生がかけよってくる。真紀先生は眉毛を八の字にさせていた。

「大丈夫、松平さん？　どうしたの、さっきから？　キョロキョロしたり、しゃがみ込んだり、大声上げたり……」

　だだだだだって、パーカーのフードの中に、朝からいなかったし、タンスから出したパーカーなんだけど、いつからいたの？　ねぇ、いつから？

「今、頭ぶつけたでしょ？　保健室行く？」

　アタシの顔をのぞき込む真紀先生。

　いけない！　フードの中、見られちゃう！

「だだだ……大丈夫です！　問題の答え、すぐ書きます。平気です。ハイ！」

　ちょっと背中のフードを気にしながらスクッと立ち上がって、白いチョークを手に取った。

　えっと……七分の二って言ってたっけ？　全然、問題が分かってないのに答えだけ書くのもなぁ……って、少し悪い気がしたけど、今は早く自分の席に戻りたかった。

「あっ……そう？　え～っと、七分の二ですね。正解です。じゃぁ次の問題は……」

　真紀先生はキョトンとした顔でアタシを見おろした。アタシは急いで自分の席に戻る。少しうつむいて、みんなの顔を見ないように。だって、恥ずかしかったんだもん。

　アルはフードの中で何かゴソゴソ動いている。

　ちょっと……ヤメてよ……後ろの席の子に見つかっちゃう。何か変な汗かいてきたかも。

　えっと……ハンカチ、ハンカチ。

　アタシはパーカーのお腹のポケットに両手をいれた。あっ、あった。

　ポテッ……

「えっ……？」

　ポケットから取り出したトランプの柄のオシャレなハンカチから、何かが机の上に落ちた。

　何だろ？

　あんまりにも急で、頭が回らない。きっとアタシの目、点になってると思う。

　十センチくらいの濃い灰色の……トーエイだった。

「あっ、ナオ様……おはようございます」

「何でぇ～～～～～～～～!?」

　手に持ったハンカチをトーエイにかぶせて、アタシは勢いよくイスから立ち上がった。

「松平さん！　何フザケてるの？　今、授業中よ？　今度は何があったの？　夢でも見た？」

　あっ……今、授業中だった……

　ううっ……怖くて真紀先生やみんなの顔が見れない。アタシは顔を下げたまま、目だけをキョロキョロと動かして周りを見た。みんな目を丸くしてアタシを見ている。

　引いてる……ドン引いてる……その内、一人、また一人とザワつき始めた。

　恐るおそる顔を上げたアタシの目に飛び込んできたのは、眉毛と目をつり上げ、般若のような顔で腕を組む真紀先生だった。教室の中はみんなの笑い声でギュウギュウだった。

「おっ……大きな声出してゴメンナサイ。真紀先生……やっぱりアタシ、保健室に行ってきます。さっきので頭にコブができたみたいなので」

　机の上のハンカチをトーエイごと優しく握りしめ、頭を押さえるフリをする。誰とも目を合わせないように、真っ直ぐ教室の後ろの引き戸へ向かった。

　ガラッ……

「ちょっ、松平さん。待ち……」「すぐに帰ってきます！」

　先生の言葉に自分の声を重ねて、急いで教室を飛び出た。怖くて顔までは見れなかったけど、真紀先生、きっと怒ってるんだろうなぁ。

　一応、ホントに保健室には行っておかなきゃ……